。桂花還是站著。這個站在面前的高個子怎麼知道自己的名字呢？桂花把頭抬起來，夜色很沉很冷，不一會兒，她就覺得腳凍得有些難受了。“你怎麼知道我的名字呢？”“我們八連沒有女同志來，或者說很少有女同志來，尤其是與連隊沒有親屬關係的在連隊過夜的女同志更是沒有。所以在今晚的排崗中，特意安排對你住的帳篷加強警戒。”“唉。我與八連應該是有關係的。你們的排長張作富我認識。”李望清立即意識到這個桂花可能是張作富的親戚或是女朋友之類。但今天連長安排給他任務時，只說了有個兵團來的叫桂花的女同志，並沒有說與張作富有什麼關係啊，再說，張作富的後事，薛文副團長在親自抓，沒聽說有張作富的親戚朋友來。

“你找張作富有事嗎？”“他是我物件。”李望清有些吃驚。沒聽說過張作富有過物件的事兒呀！從眼前這個女子說話的聲音和舉止看，她說的應該是真話。她申明是張作富的物件，而且說得理直氣壯，說明同張作富交往一段兒了，如果這個推理成立，那張作富在當班長或在連部當保管員時，就同這個叫桂花的有來往了。“張作富同志犧牲了。桂花同志，你同張作富同志談戀愛的事兒千萬莫說，說了對張作富影響非常不好。”桂花聽了李望清的話，一時不敢相信，她突然對李望清說：“張作富去北京學習了！怎麼就犧牲了呢？”“我是二排長李望清。張作富同志是犧牲了，已經好多天了。是在查線途中犧牲的。張作富同志是優秀的，也是英勇的，他當班長，總是第一個起床，還幫新兵拆洗被子。從一個勤務兵幹到排長，付出的艱辛是一般人難以想象的。”“我想到張作富犧牲的地兒看看。”“目前，我們還沒有找到他。他犧牲的地兒只有一個大概的位置。那個大概的位置滿是冰雪，去那兒非常困難。”“再困難，我也要去看看，我現在就去找餘連長。”“桂花同志，你莫急。關於看的問題，咱們再商量辦法。你同張作富同志談戀愛的事兒不能再跟任何人講了，真的影響不好。”“同張作富同志的交往是我先提出來的。他曾經不止一次講這是違犯部隊紀律的事兒。我就告訴他，我不管這些，只希望他退伍後到我們團場工作。為此，我的父親還去找了在團場當書記的老鄉。書記答應很乾脆，願意接收張作富。其實，願意同他交往也是聽他的親戚介紹你們部隊，介紹他的表現，從有好印象開始的。真的，我從小就嚮往部隊，熱愛軍人，做夢也想當個女軍人，長到高中畢業，也沒這個機會。當我從張作富的來往中知道部隊的奉獻犧牲，知道在那樣的環境中表現出的堅強意志，我就想，張作富這麼些年受苦了，也一定養成了優秀的品德，自己一定要嫁他。”“桂花同志，為了張作富，希望你答應我不再跟任何人談起同他戀愛的事。”桂花點點頭。

天亮後，李望清去找餘喜財。餘喜財並沒有責怪他。“這樣吧，你坐值班的車帶桂花同志去張作富和寅大犧牲的地兒看看，再送她下山，一個女孩子遇到這事兒，難承受啊！”“連長，為了張作富，為了連隊，從今天開始，有人問起桂花，你就她是我認識的老鄉吧。”“一排長，你是好樣的，張作富泉下有知，一定欣慰。難為你了。”李望清把桂花領到餘喜財那兒。桂花只說了聲“謝謝”。並表示想再在八連呆一天，餘喜財看著流淚的桂花說：“好吧。”

到了黎兵獲救的地方，車停了，李望清指了指披著冰雪的群山，輕輕說：“桂花同志，張作富和寅大大概就犧牲在這一帶了。”桂花重重地跪倒在雪地裡，久久不起來，隨著往下靜靜地飄著的碎碎雪花，桂花再也忍不住，尖著嗓子喊：“小張，張作富，你在哪裡距！”聲音在冷寂的天山傳的很遠很遠。

回到八連，桂花去了飛線，去了隧道，也去了駐地北坡石包頂。回到帳篷一會兒，有人敲門兒，桂花把門開啟，進來的是於新年：“我是張作富的老鄉，張作富在我們這批兵中年齡最大，生前能認識你是他的幸運，請你允許我們八連這一年度的兵叫你一聲嫂子吧。”說罷，莊嚴地敬了個軍禮，走了。桂花點了點頭，望著於新年轉身出門兒。桂花想，張作富的這些同鄉都是好人，祝願他們平平安安吧。

送桂花的車來了，桂花說：“不麻煩部隊了，也不麻煩連隊了。”堅持要搭便車下山。餘喜財做了半天的工作，桂花也不同意。餘喜財就問機械連和團指有沒有下山的車。等了一會兒，機械連回復有拉糧的車下去。桂花在帳篷裡坐著等。下山的車來了，桂花對餘喜財靜靜地說：“餘連長，等找到了張作富和那位文書，你一定通知啊。”機械連帶車的一位老兵模樣的人從駕駛室裡跳下來，請桂花坐在駕駛室。那位老