“老閨女？”武后猜疑：“莫非你這……愛女她……”

“她才高八斗有餘，花容月貌，比本公主還美十分，我是她閨中知心好友，莫逆之交。”

武后正色地：“你也還是個深閨少女，不可胡言亂語，閻都督愛女，上有父命，哀家也願為媒證於以指婚。”

“母后！”公主撒嬌：“你也是個女人，應該知道女兒們的心願。”她背誦詩文：“唯願秋風送春暖，呵護彩蝶向雲天。

斷線風箏女兒命，紅繩何需任人牽。”

李顯調笑：“原來妹妹的紅繩不願月下老人來牽。”

公主又頂牛了：“你們男人可以隨便挑三妻四妾，我們女兒家為什麼不可以自己挑個稱心如意，情投意合的丈夫？我和閻都督的老閨女心意相同，不要母后指婚；紅繩絕不任別人牽。”

“怎麼？”武后疑道：“那風箏上落款的閻氏秀芹，原來是閻愛卿的待字閨女。”

“閻秀芹？”閻伯嶼疑問：“娘娘怎知我女兒的賤名。”

“什麼賤名！”公主笑斥糾正：“應該是大名，芳名閻秀芹。”

“哈哈哈”武后開懷笑道：“時也，命也，哀家你我的這兩個閨女，是一對剛出爐的鐵彈子，捏不住，也扔不得。你要哀家指婚，莫非你已相中哪位超群的才子。”

閻伯嶼答道：“不是老臣相中某人，實在是小女喜愛王勃的詩賦文章，敬佩王勃的品格。”

公主追問：“你女兒可曾與王勃有過來往？”

閻伯嶼答道：“我家秀芹嚴遵婦道女訓，從小以琴棋書畫為伴，不出閨閣從未與男子有過往來。”

公主笑道：“難怪將門出鼠女，膽小怕事連老公也不敢自己挑。王勃要是個五官不正，歪鼻子，豁嘴子，滿臉大麻子的小矮子，我那天仙般的大妹子，鮮花就插在牛糞上了。”

武后笑道：“閻愛卿莫聽他胡謅。王勃英俊瀟灑一表人才，只是桀驁不馴，未必是閨中良伴，更不一定是老將軍心目中的乘龍快婿。”

李顯調笑：“人不作主天作主，那就來個綵樓上拋綵球，打著雞嫁雞，打著狗嫁狗，打著根棒錘就抱著走。”

武后笑斥：“婚姻大事讓年青人議論，就沒有正經話。婉兒一直沒說話，你就拿個主意。”

婉兒笑道：“何不效古人，讓閻老將軍廳前以文選乘龍佳婿，小姐在雀屏後面挑東床嬌客。”

太平公主大笑道：“真沒想到你這鬼丫頭，相男人，挑女婿的鬼點子也多。”

王福畤臥房病榻上，王勃正為父親推拿。

王福畤已兩鬢班白，衰老憔悴。他將王勃拉到身邊，擔憂地說：“武皇后對你法外開恩，今後你凡事容忍些，人言則言，得過且過。在官場，在朝堂，圖得太平便是福啊！”

王勃寬慰父親：“新城公主悲慘的遭遇，孩兒不是隻字沒有向人透露過嗎？”

“唉！可憐的公主！”王福畤善良地感嘆：“富貴莫過帝王家。帝王家除了富貴；還有什麼呢？”

“人道皇上聖明，是天子，竟保不住親妹妹慘遭殺害。”王勃與父親同感嘆：“聽說皇上的兩個親生女兒，宣城公主和義陽公主還幽禁在皇城內掖挺宮中。”

“這已是朝野人所共知的事了。

王勃為證實而問：“武后逼死她們的生母肖淑妃，已經二十年了吧？”

“當年兩個美麗無知的少女，而今也三十多歲，人老珠黃了。唉！”

王勃脫口而出：“武后真是個花容月貌，心狠毒辣的女羅剎！”

“住口！”王福畤急忙制止：“嗨，你又信口胡說，自己作孽，還要誅連滿門啊！”

家丁進來：“請大人更衣。”

王勃忙勸阻：“父親，你病還沒有痊癒呢。”

“唉！”王福畤無奈地感嘆：“武后旨意，讓國師懷義活佛，在白馬寺講經說法，勸世人積德行善早成正果。我因你犯上，已貶為太常寺博士，這樣的法事大典，怎能不去，更衣。”

王勃隨口獨自咕噥：“這個*宮庭的花和尚，能講什麼經，說什麼法！……

王福畤順手給了王勃一耳光：“你還嫌我死得不快啊……！”他氣惱得眼花頭暈，昏昏欲倒被王勃扶住，他又狠狠推開王勃，氣喘吁吁：“你，你這不孝的奴才……”

王勃低頭躬身拱手：“孩兒該死，下次不敢。”

“唉唉！我這條老命早晚要送在你手中，是我自己作孽，可是你還有四個兄長啊……”