高宗倚靠在盤龍榻上，蹙眉飲了一小口宮娥呈上的湯藥，立即吐了，將藥盞推開。

坐在龍榻前的李弘，忙雙手揣過盛藥玉盞，親自嚐了一口，跪到高宗身邊，滿面憂愁，輕聲柔語：“父王……你要保重龍體。”

高宗凝視著李弘含著淚水的眼睛。毅然接過玉盞一氣飲盡，嗆得連聲咳嗽。李弘忙接過玉盞交給宮娥，接著給高宗先撫胸，後捶背。

高宗好不容易平息了咳嗽，將李弘拉到床邊坐下，握著他的手撫摸著：“弘兒，是不是你娘又指責你了？”

“不不，”李弘站了起來，躬身肅立，裝出一付不得不偽裝恭順的神態：“母后嚴厲訓斥孩兒是望子成龍。”

“唉——！你那狠心的娘準定又刁難你了。”

“不不，母后愛子心切，有所指責，也是孩兒不夠檢點……”說著以袖拭去擠出來的眼淚。

“你，唉唉！”高宗愛憐地輕輕捶床：“你有苦衷就快快吐出來吧！”

“沒，沒有。”李弘又強作笑臉：“託父王神威。東征高句麗捷報頻傳。母后已經難以挑剔孩兒……孩兒唯望父王早日病體痊癒，重振朝綱。”

“唉，看來，父王我已沒有那體力，像你祖父太宗一樣去東征西討開疆拓土了。咳咳咳”

李弘又來捶撫：“不，父王雖老，虎威在。我家李氏大唐的江山是在馬背上掙來的。”

“對，這就對了。”高宗推開李弘撫慰的手，坐起來說：“虎門豈能出犬子。只有真龍才能坐龍庭。……你母后不容你監國。我……”高宗壓低了聲音：“我就讓你監軍。……不會掌握軍權，就難以掌握政權，有了軍權，就可以……咳咳……掌握……政……權……”

“父王不用說了，孩兒知道該怎樣監軍……。”

“你定要利用朝鮮半島上的幾個民族自相爭鬥，以夷治夷，去援助弱的攻強的，這樣不但贏得了人心；其實是他們朝鮮人打朝鮮人。”

“他們打得不停，我們才能有東征的捷報頻頻傳來。”

高宗向兒子吐心胸：“這就是古今中外稱王稱霸的大國……”

李弘接話：“力圖當霸主，挑戰弱國，國內自相鬥，好漁翁得利，名利雙收的最高戰略戰術”

“對對對，我聰明透頂的皇兒……”他歇口氣又說：“我李氏大唐地大物博，人口眾多，消耗些軍需糧草，傷亡些將士兵馬，無足輕重，只要你監軍的這場東征，在攻打征討中有所作為，就能讓朝野臣民，舉國上下盛讚你是位勇智雙全的有謀略的儲君了。”

李弘跪在床前，伏在高宗膝上咽咽啜泣。這時抬起頭又含淚笑道：“東征的輝煌戰果，全是父王籌謀劃策、運籌幃幄的偉績，孩兒不過是按父王旨意去執行而已。”他見時機成熟，又想為自己撈取成果：“父王東征戰功顯著，孩兒有心再在九成宮外，勒個巨碑記功。”

高宗萎糜不振，噓噓哮喘：“你認為於你有益的事，你儘可好自為之，父王我……咳咳咳……”

李弘忙又站起，為父親輕輕捶背。

通往大明殿附近的釣魚臺上。太平公主正陪武后釣魚，宮娥太監遠遠近近肅立在周圍侍候著。太平公主顯然連釣數條，她連連呼叫、歡笑，這笑聲在這寂靜的御苑中，更是顯得清脆、嘹亮。

武后卻神情淡漠地關注在浮標上，公主在婉兒提示下，搶過武后手中漁竿尖叫一聲：“唷，又是條小魚。”這時那高宗手邊捧藥的宮娥悄悄來到一太監身邊悄悄耳語，急速離去。這太監又匆匆來到婉兒處輕輕告密後離去。婉兒隨即躬身稟告，武后冷著面孔，似乎覺得密報並不機密，無關緊要，邊專注地細聽，又隨手將小魚放回水中。

稍時，御園小徑兩側遠遠侍立的宮娥太監，像傳遞訊息的樹，逐個隱藏入花樹山石後面，避開遠遠走來的李弘。

李弘身後跟著曹達和幾個隨從，毫無察覺任何動靜。他信手摺了花朵聞聞扔去，隨手又在路邊折一朵玩弄，一邊聽著曹達講述他喜愛聽的趣聞：“自從殿下親題匾額招搖過市，王勃的名氣傳滿了京城，只要他的詩詞文章有了新作，人們都爭相傳抄，大有洛陽紙貴之勢。”

李弘聞著花香道：“這小子的詩文，能及得上我那才子吳子璋嗎？”

“一個是學舌鸚鵡，一個是鶴鳴九皋。實在難以相提並論。”曹達似乎持平公正。

“我倒不信他們兩相貌是平分秋色，難品高下，文章竟天壤有別，一定是你有偏心。”李弘心有偏頗。

曹達有意調笑：“是