聞聽此言，張景瑞心如刀割，只怨自己一失足而成千古恨，讓一個好端端的家落魄到了如此境地。

“這下好了，終於把你盼回來了！”老人忽然想起了什麼，問道：“兒啊，你還沒吃飯吧？你扶我下地，媽給你去做。”

張景瑞把母親攔住了，“您別做了，一會兒我出去到街上買點兒熱乎的，咱孃兒倆一塊兒吃。”他邊說邊從身上掏出兩張銀票遞給了母親，“媽，我現在有錢了，這一張是二百兩銀子，這是一張一千兩的，是我們撫臺大人專門送給我娶媳婦的喜錢。”

老人一下僵住了，“你說什麼，娶媳婦兒？”

“是啊，”他應道，“撫臺大人特意恩准了我三天假，讓我回來和顏鈺成親的！吃了飯我就去看我岳父。”

“孩子，”老人沉默了許久，才戚然說道：“這個媳婦你娶不成了！說出來你可別難過，你今天也算回來的巧，明兒一早，鈺兒就要嫁給一個姓王的廚子做老婆了！你聽明白了，這件事怨不得你顏大叔，你一走五年連個口信兒都沒有，鈺兒那麼大一個姑娘，不能老擱在家裡專門等你呀！咱做人不能不講道理，是不？是你媽我讓他們轉聘的，你要是喜歡瞧熱鬧，明天早起就去村口看看她的花轎吧。”

張景瑞聽得渾身涼透，好半天沒說一句話，至此才明白為什麼方才鄉鄰們都躲避了他，他恨自己，罵自己，詛咒自己，都因為當初不學好，害得爹死娘瞎，連心心相印的一個媳婦兒也歸了別人！他強忍悲痛，問道：“您知道那王廚子是個什麼樣的人嗎？”

老人嘆了一口氣，“聽隔壁你喬大爺悄悄跟人唸叨，說是他曾經在世子府裡見過這人，少說有三十多歲了，還是個豁子嘴，就仗著他姐夫的勢力，有倆臭錢……”她忽地一下醒悟過來，急忙收了口。

張景瑞再也坐不住，他了解鈺兒的心性，這些情況鈺兒肯定不知道，或是他爸有意瞞了她，自己無論怎麼也得去見她一面，把這幾年的經歷和對她的思念盡情說一說，否則，鈺兒是會罵自己一輩子的！

他安慰了母親幾句，藉故出去買些吃的東西，抓起炕上的帽子，大步出了院門。

此刻，顏朝相一家人也正為這一門親事鬧著彆扭。

顏鈺自從知道父親將自己轉聘給了王廚子，便頭也不梳，臉也不洗，見茶摔杯，見飯摔碗，從早到晚不住地啼哭，問來問去回答給父母的還是那一句話：非張景瑞不嫁！

顏朝相真也服氣了自己這個女兒，好話說了千千萬，道理講了萬萬千，她仍舊是毫不動心、真情不改。為這個，妻子茹氏也和他翻了臉，罵他巴結高枝、貪圖錢財、擅自做主，倘若女兒為這門婚事窩囊出個好歹，非跟他拼命不可！為了防止顏鈺想不開自尋短見，夫妻倆換著班兒守在她的身邊，除此之外，還特意把茹氏孃家一個比顏鈺小兩歲叫毽兒的侄女找了來，讓她與表姐日夜做伴。

幾天下來，顏朝相如同一隻被獵人著意熬馴的鷂鷹，紅了眼睛，癟了腮幫，塌了嘴角，全沒有了銳氣與威風。然而，他卻一點也不感到後悔，結下這門親，他並不是為了錢，內心裡隱藏的真正意圖他跟誰都沒說。王廚子自然是個小人物，可小人物身後卻有大靠山，世子奕詳本就炙手可熱、前途無量，他那老阿瑪惠親王，更是慈禧太后跟前的一位寵臣。擱往常，如此聲名顯赫的人物，叫他多瞧一眼他也不敢。現而今，有了這一層親緣，再要燒香，還愁找不到廟門？錢又算什麼？再多也總有一天會花完，只有官位才是種錢生錢的一塊寶地！他暗笑那日孫福到底上了他的當，還真以為他喝醉了酒，還真以為他是個見錢眼開的小人！

歡喜蟲兒第十二章（3）

看看天色已晚，他放下了手裡那冊《歷代職官表》，端起毽兒剛剛做好的飯食，準備親自送到鈺兒所住的西屋。他在心裡計劃著，這一場罪總算盼著熬到了頭，只要再堅持一個晚上，只要明天一早花轎上了門，把女兒完完整整交出去，一切就萬事大吉！

西屋裡已點了燈，顏鈺蓬亂著頭髮，失了魂似的呆坐在床邊，渾暗的燈光映得她的臉蠟一般黃，清晰可見印在上面的兩行淚痕。茹氏緊挨著女兒，摟著她的肩膀喟嘆不止。毽兒則站立在妝臺旁，無聊地擺弄著一把牛角梳。

“丫頭，飯得嘞！”顏朝相腆著老臉主動與女兒打著招呼，“瞧瞧這是什麼？餃子！沒聽人說過麼，‘上馬餃子下馬面’，不信你瞧著，明天你到了老王家，下了轎，人一準給你做麵條吃。這是千年不變的規矩！”

顏鈺視而不見，冷著臉一語未發。

“