衣服顯然比穿新衣服合適。

耐磨的帆布長褲可以從荊棘和刺草間保護旅行者的腿部，加厚了底部的皮短靴會最大限度減小林間地上的尖石利茬可能帶來的傷害，足有兩手多寬的腰帶則儘可能地護住了人體柔軟的要害——腹部。

還有一頂暗灰色的簷帽。它能用來遮擋影響視線的太陽，需要時又隨時可以紮上些樹枝藤圈作為偽裝。

最後一件，當然是平衡長棍。

嗯，真是恰如其名，在過去的旅途中，在那些山溝旁，雜樹叢間，它已經好幾次將我從失去平衡的邊緣拉回來了。

穿戴整齊，我從盥洗室老舊的鏡子裡打量自己。金色的頭髮淺綠的眼，淺麥的肌膚，面部線條柔和，神情卻有些漠然的少年。一身乾淨利落、耐用耐磨的行頭。

接下來，我將要和同伴們一起，去教訓一小夥流氓，並奪回一枚徽章，以從僱主那裡換得一把好武器。

不可否認，的確有一些興奮，可更多的，則是茫然——

半夜出動、尋仇、揍人、搶東西……這一切，真的就是我地生活嗎？

“好了嗎？”尤里推門進來。我方才忽然想起自己剛才回來時沒有將房門落鎖。偏偏這傢伙一點兒都沒有避諱的自覺，徑直走進來找人，很快發現了我在哪兒，“嘿，你又在發呆了。”

我沒有接著他的話題往下說：“走吧。”

哈迦德的旅館以南、橫穿艾爾文森林的大路以北，是一片較為平坦的林地……zＺz中文網；電腦訪問；ｚＺz．ｃｏｍ。我們很順利地在地圖所標識的地方找到了一間半荒棄的獵戶小屋。

月光下地小木屋看上去玲瓏剔透，很有點童話仙境的味道……

當然，以上只是我一廂情願的臆想。事實上。這兒正是蛀牙傑克他們已經被治安官確認過的四個落腳點之一。獵戶小屋和大路兩邊的宿營地一樣，並非屬於誰，而是大家默契之下的公共用品。所以他們在此落腳，沒有人會抗議什麼。

尤里和我縮在一身樹枝藤蔓裡，在小屋後方的兩叢長草之間趴了一會兒。白鴿摸得近些，兜著屋子轉了大半圈，很快用她過人的眼力耳力和經驗確定，屋裡沒有一個人。

既然如此，我們繼續往南走。打算穿過大路。去第二個可疑地點。

林子淺淺疏朗，寬敞的大路就在前方，白鴿忽然一聲輕呼：“看！挺漂亮地。”

循著暗夜女獵手指的方向，極目望去。可以看到東邊的大路兩側，有兩排連綿的篝火。映在黑藍地夜幕裡，彷彿一串放在最好的天鵝絨上的金珍珠

夜風正從東南方向吹來。尤里吸吸鼻子：“似乎有香味……好像是肉。”他忽然想到了什麼，一拽我的袖子催我看那邊：“嘿，瞧那邊。跟兩串烤肉丸子似的！”

暗夜女獵手居然跟著“嗯”了一聲。點頭表示同意。格朗姆湊過來哼哼幾聲湊趣。我瞅瞅尤里。他地眸子裡有快活地輕亮。又瞅瞅大野豬，它細細地小尾巴甩得溜溜的……

頓時不知該說什麼好。

肉丸子烤串，閃金鎮商業區的大街上常見有賣地一種小吃。獅王之傲的選單裡也有。丸子外面焦黃。3Ｚ——小——說——網裡頭肥嫩，特別勾人饞蟲。

上回的石碑湖是蔬菜餅撒乳酪沫，這回夜色裡的篝火是肉丸子烤串，下回呢？

“這邊走。”白鴿招呼我們彎低腰，從附近這段大路最窄的地方穿過去。

白鴿發現的，是個大中型的商隊燒起的篝火。也不知商隊是從閃金鎮出發的，還是往鎮子去的。用馬車代步，從鎮子出發走到這裡，僅僅需要趕兩個白天的路。正如尤里和我告別托馬斯，從大橋那兒搭車回去，只花了一個半多些兒的白天在路上。

這樣的商隊當然不缺住旅館的錢，只是因為人馬太多，不得不就地駐營。誰讓東谷只有哈迦德一間旅館呢？根本接待不了如此多的客人。如此規模的商隊足以塞滿一個兩三個獅王之傲，偏偏又不是每天都有。少則十天，多則一兩個月，才會有一趟。所以哈迦德也沒有擴建旅館。東谷一帶受周邊限制，住宿生意本就一般，再擴建，空房率將會更高，得不償失。

橫穿艾爾文森林的大路由石板鋪成，粗糙得很，開採下來就用上了，形狀更沒一塊規則的。都是直接拿來，最大的一面朝上，又敲又壓地砌進地裡，就好了。石板彼此間有不少空隙，露出原本的泥土，甚至常常可以看到頑強的野草生長在其間。碰到下雨天，這條路固然可以走，可泥濘也是難免。

這樣的路，當然不可能