嘴巴里掏出得愈多，他就愈發顯得可愛，就像拉細了的金屬絲一樣。那天夜裡從羅布嘴巴里吐露出的事情來看，世界上沒有一個小夥子比羅布更好，前途更有希望的了——沒有一位年輕人比他更有情誼、更可靠、更謹慎、更冷靜、更誠實、更溫順和更耿直的了。

〃我很高興認識您，〃托克斯小姐到達家門口的時候，說道，〃我希望您把我當作您的朋友，並希望您高興的時候，時常來看我。您有沒有撲滿？〃

〃有，夫人，〃羅布回答道，〃我把錢存在裡面，等多了再存到銀行裡，夫人。〃

〃真值得稱讚，〃托克斯小姐說道，〃我很高興聽您這麼說。

請把這個半克朗①存到裡面去吧。〃

①半克朗：英國的硬幣，半克朗等於2個半先令，或30個便士。

〃啊，謝謝您，夫人，〃羅布回答道，〃不過說真的，我不能把這筆錢從您那裡剝奪過來呀。〃

〃我很喜歡您這種獨立的精神，〃托克斯小姐說道，〃可是我肯定地對您說，這不是剝奪。這是表示我的一點心意，如果您不拿去的話，那麼我是會生氣的。〃

〃再見，夫人。〃羅布說道，〃謝謝您！〃

然後，他就嬉皮笑臉地跑去把它換成零錢，在擲錢的賭博中把它輸給一個賣餡餅的人了。不過，在磨工學校中是從來不教人正直的，在這個學校中盛行的制度特別有助於偽善的產生，所以過去磨工的許多朋友和老師曾說過：〃如果這就是對普通人進行教育的結果，那麼就讓我們乾脆不要這種教育吧。〃有些比較有理智的人則說，〃讓我們要一種更好的教育吧。〃可是磨工公司的管轄人員對這些人的回答總是挑選出幾個不受現行制度影響，表現良好的孩子，並斷然聲稱，他們之所以表現良好，正是由於有這種制度的緣故。這樣一來就使責難的人們啞口無言，並從而確立了磨工制度的榮譽。

第39章

海員愛德華·卡特爾船長的又一些奇遇

時間以它堅定的步伐和堅強的意志向前推進，年老的儀器製造商在留下的信件中，囑咐他的朋友不許開啟封好的包裹的一年期限就要滿了；有一天晚上，卡特爾船長懷著神秘與不安的感覺望著它。

船長是一位正直的人，他從沒想到過要在期滿之前哪怕一個小時開啟這個包裹，就像他從沒想到過要剖開他自己來研究一下他身體的構造一樣。他只是在晚間抽第一斗煙的時候把它拿出來，放在桌子上，然後接連兩三個鐘頭坐在那裡，透過煙霧，沉默而嚴肅地注視著它的外表。有時，船長在這樣細心觀察了好長一段時間之後，逐漸地把椅子往後拉開，拉開，彷彿要拉出包裹的魔力範圍之外似的；可是如果這是他的意圖的話，那麼他卻從沒有成功過，甚至當客廳的牆壁擋住他的退路的時候，那個包裹仍舊吸引著他；或者如果他在浮思漫想之中把眼光轉到天花板或爐火上去的話，那麼它的形象就會立即跟隨而來，顯著地停落在煤塊中間，或者在白色的灰泥上佔據了一個有利的位置。

對於〃心的喜悅〃，船長慈父般的關懷與喜愛並沒有改變。可是自從上次跟卡克先生會晤以後，卡特爾船長心中開始懷疑：他以前為了這位小姐和他親愛的孩子沃爾特所進行過的干預究竟是不是已證明像他曾經期望過的以及他當時曾相信過的那麼有利。船長非常憂慮，他所造成的害處已大於益處，這點使他心中苦惱不安。他在悔恨與自責的過程中，決心贖回自己的罪過；他所採取的辦法就是使他自己根本不可能再有害於任何人，就好像把他自己當作一位危險的人物，給扔到船外去一樣。

因此，船長就把自己埋沒在儀器中間，從來不走近董貝先生的公館，或設法讓弗洛倫斯或尼珀小姐知道他的情況。他甚至跟珀奇先生也斷絕了關係；在他最近來拜訪的時候，他冷淡地通知這位先生，他感謝他的交情，可是他已決心跟所有的熟人不相來往，因為他擔心他會在無意間把哪個彈藥庫給爆炸了。船長在這種心甘情願的隱居中，除了跟磨工羅布交談外，整整幾天、整整幾個星期不跟任何人交談一句話；至於磨工羅布，船長則認為他不懷私心，情深義重，忠心耿耿，在這些方面可以稱得上是個模範。船長在這樣隱居的時候，有一天晚上注視著包裹，坐著抽菸，想著弗洛倫斯和可憐的沃爾特，直到後來，他們兩人在他的樸實的想象中似乎已經死了，變成了永恆的青年——他最初記憶中的美麗的、天真爛漫的孩子——。

不過船長在沉思默想中並沒有忽略自己的進步和對磨工羅布智力的培養。他通常要求這位年輕人每天晚上