這次的會談並不比以前的會談好到哪裡去。“這樣做不妥當，”他大聲地說。他經常這樣對自己說，也許他所作出的最為深思熟慮的考慮就是大聲地說這句話。

他並不滿意他目前所作出的思考結果，可他卻無法作出更好的判斷，他甚至無法理清自己的思路。那個所謂的天堂對他來說將意味著什麼，他又是怎樣被牽扯到這件事情之中的，他真是百思不得其解。

“主席讀過你的著作，他佩服你的才幹和能力。他希望你能成為我們中的一員，”

當他們在圓腦袋的辦公室坐下來的時候，瓦羅曾經這麼對他說。他的辦公室可比一般的辦公室豪華多了。

“無論主席要什麼，他就能夠得到——是這樣嗎！”

“從某種意義上，可以這麼說。”瓦羅怪怪地對他笑著。“你已經見過他了，你已經明白他是個什麼樣的人，而且他把你帶到這裡的原因也對你解釋清楚了。”

“是的，他解釋過了，可我為什麼就得相信他的話呢？”

“你發現他的話中有什麼讓人難以置信的地方嗎？”

“就為了這一件事，我就得像一個被通緝的人似的扣留在這裡！”

“可你就是個被通緝的人，托勒先生。尼威斯主席需要你。”

“你的頭兒，”他輕蔑地說出了這個字眼，“告訴我他為了找我，花了三千五百兩黃金。花那麼多錢就為了一次工作性的會晤豈不是太不值得了嗎？”

瓦羅坦率地搖了搖頭：“不，當然值，他希望你成為太空聯合公司的理事。尼威斯主席是一個——”

“一個他想要什麼就一定要得到的人——人人都這麼對我說。”托勒真想抓住面前這個逢迎拍馬的人把他狠揍一頓。他努力剋制著自己，垂下眼簾，藉以掩蓋自己的憤怒，並試著把話題岔開。“從另一方面來說，我覺得這個計劃有太多值得懷疑之處。如果你想聽真話，我可以告訴你在他那張高貴而尊嚴的臉孔前，我必須努力忍著才能不讓自己笑出來。”

“那你到底還有什麼困難呢？”瓦羅對他眨了眨眼睛，他的圓圓的灰眼睛裡流露出真誠的困惑。

“我們不要再這麼繞彎子了，好嗎！”

“我不這麼看，托勒先生，也許你會同意與我們合作——”

“當然我會合作的。先不說從這裡到天堂去是根本不可能的，超越現實的星球殖民計劃也是完全不可能的。又怎麼能在第一個秘密領地取得突破性的成就呢？還有，接下來的問題便是派我到那裡去從事寫作了。為什麼得由我來承擔這個任務呢？你們的手下有成打、成百、成千的人適合或者是比我更適合被派到那裡去。為什麼非得把一個不相關的人帶到這裡不可呢？你們做這一切的目的又何在呢？如果你們想知道天堂是什麼樣子，為什麼不親自到那裡看一看呢？你們派另一個人去不是更好嗎？為什麼不讓一個已經到了那裡的人寫給你們看呢。你還想聽我說下去嗎？”

瓦羅點了點頭，順便也讓支著下巴的手指鬆動一下。“這就足夠了，我想我已經明白你的主要意圖了。是的，你這麼想讓我感到很吃驚。”

“吃驚？哦，我所感到的可不是吃驚，我覺得你們的所作所為簡直是荒唐。”

“可是你並不完全瞭解我們這裡的情況。”瓦羅繼續他的話，就好像托勒根本就沒有衝他發過脾氣似的。“你聽到的一切都是事實。如你所知，天堂是遙遠的星球殖民地。礦產是我們公司經營業務中的一個重要組成部分。天堂，和我們已經開發的任何殖民地並沒有什麼兩樣，就是我們的一個殖民地而已。”

“可它在另一個星球。”

“毫無疑問，尼威斯主席寧願自己到那裡去參觀，可那卻是辦不到的。身為主席，他必須呆在地球，這裡有許多事情需要他來處理。還有，他的健康狀況也不允許他到那裡，他的身體根本就無法承受那麼遙遠的旅途。”

“他怎麼了？他沒有在我的面前顯示出任何有病的徵兆？如果他真的有病，為什麼不到醫院去呢？”

“我不想同你公開地談論他的治療狀況，不過我可以告訴你，他是被24小時全天候護理的。我們下面的整個一層樓都是他的私人醫院。雖然很小，卻是全國最好的醫院。當然，我也是聽別人說的。”

“都是他的嗎？”

“他是這裡的主要病人，不過其他幾個人也可以到這裡來，那就是即將被派到天堂去的人。”

“這裡有什麼奧妙嗎？”

瓦羅的身體向前傾了