，曠代難逢天下才。

——李鴻章

論交誼在師友之間，兼親與長；論事功在宋唐之上，兼德與言，朝野同悲為我最；

考初出以奪情為疑，實贊其行；考戰績以水師為最，實主其議，艱難未預負公多。

——郭嵩燾

從某種程度上說，曾國藩的死是一個標誌，那個頗有尊嚴、文雅、自閉、自給、自享、道德至上、鄙視物質、潔身自好的時代，在曾國藩逝去之後，已瞑然消逝。世界進入一個新的時代：那是一個光明的時代，也是一個黑暗的時代；是最美好的季節，也是最糟糕的季節；是信仰的時代，也是懷疑的時代；是富足的時代，也是貧乏的時代……在此之後中國很長時間風雨飄搖的歷史，都適合這樣的表達。只是那個湖湘大儒看不到這一切了，他的靈魂正縹緲地飛翔在空中，那股巨大的悲愴之氣慢慢地煙消雲散。一個人解脫之後，當然不願意再回首。這個世界，已不屬於他了，只是一個叫做曾國藩的人的所作所為，至今還讓人難以忘懷。

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第二章 青雲直上（1）

1834年11月，一個叫做曾滌生的外省青年揹負著上百冊圖書前往北京。這是他第一次來到京城，他的身份是湖南省鄉試的舉人。在此�