箭頭，落在黃羊的脖頸上，虎娃突然感覺到了一股熟悉的血腥氣息，就好像過去用嘴咬破獵物喉管時候一樣，是一種難以名狀的痛快——或許是為了得到食物的欣喜，為了得以生存的喜悅；又或者，純粹是因為摧毀生命時所感受到的興奮。

利箭破空而去，穿透了黃羊的喉管，帶出一蓬鮮豔的血花。

北宮伯玉訝異萬分，老邊欣喜莫名，李文侯的喊叫聲戛然而止，長大著嘴巴，好像被人捏住脖子的鴨子。連董卓都吃了一驚，看著shè中獵物之後歡呼雀躍，大步跑上去拖死羊的虎娃，對老邊說道：“這小子……等長大了，你一定得把他送到我營裡去。”

“仲穎，你這個話說早了吧，他才多大呀。”

董卓的胖臉上神sè鄭重，認真地道：“我可不是開玩笑。活了四十幾年，頭一天學箭就能在七八十步外一箭穿喉的，我只見過這小崽子一個。”

…………

冬rì漸近，董卓帶著麾下人馬返回，他是以巡查邊塞的名義出來的，總不能在一處耽擱太久；擔任涼州刺史部從事的韓遂也差不多的情況，跟著董卓一起上路。老邊卻讓李文侯留了下來，說是要辦喜事——開chūn之後，李文侯要納妾。

分別之際，李文侯為董卓、韓遂不能留下來吃酒很是感到惋惜，結果董卓“呵呵”一笑，粗著嗓子說道：“那有什麼關係，自打認識你這隻猴子，我都不記得吃過你幾回納妾酒了，少一次兩次有什麼大不了的。”惹得李文侯跳腳大罵。

整整一個冬天，虎娃都在老邊的教導下，讀書認字。虎娃說話的能力恢復得很快，到第二年開chūn時，已經能夠只憑說話與人交流；雖然說得磕磕巴巴，多數時候都不能連貫成句，但是已經能讓人聽懂他的意思。

當初把虎娃帶回去之後，北宮伯玉叫來了好幾個胡娘，七手八腳地把虎娃摁在水裡，上上下下搓洗了一遍。一團團黑乎乎的汙垢順水漂流，遮去了一大片的河面，連水中倒映的天光都被遮掩了過去。最後，終於洗出來一個面板黝黑，但是五官端正，虎頭虎腦的小男孩。

老邊越發肯定了自己的猜測；虎娃幼時應該也是一個正常人家的小孩兒，小時候也像正常孩子一樣學會說話、走路、認人，只是後來遭遇變故流落山林，才一點點生疏了說話的能力。雖然到現在都沒有弄清楚虎娃的家世來歷，但是對於一個小小年紀就孤身落入山林的孩子來說，能夠活下來就已經是上蒼的恩賜了。

對虎娃來說，讀書實在不是一件舒服的事情。這個小虎崽兒現在大約十歲上下，若依尋常孩子，已經開蒙三四年了。可是於虎娃而言，他現在除了能寫個“岑”字，別的字一概不認得。每到讀書時，他頭疼，老邊也頭疼。

沒奈何，老邊只好另闢蹊徑，將至聖先師與門人子弟的言行編成淺白易懂的故事講給虎娃聽，算是潛移默化，一點點教會這隻小老虎怎麼做一個正常的漢朝人。這個路數，倒頗有些類似後世教三字經為兒童啟蒙。

相較於老邊，虎娃更喜歡找北宮伯玉，因為後者會教他騎馬、shè箭。

虎娃才十歲上下，身量不高，成年的高頭大馬是騎不了的。北宮伯玉專門為他找了一匹小馬駒。原本還擔心馬兒xìng子烈，專程找了馴馬人護在虎娃身邊。不料這些安排全然多餘。虎娃一上鞍，小馬駒剛一尥蹶子，小虎崽就照著馬腦袋來了一下，然後雙臂死死勒住馬脖子。不到一盞茶功夫，那小馬駒就變得服服帖帖，哪怕虎娃下了馬，它也不停地湊在虎娃身邊，挨挨擦擦，死命賣乖討好。

拍了拍小馬駒的腦袋，虎娃朝北宮伯玉身邊的一個大孩子咧嘴一笑，滿臉期待地說道：“阿瑞，你說，比騎馬。我騎這個，和你比。”

阿瑞是北宮伯玉的兒子，名字是老邊取得，所謂“玉者，祥瑞之寶。”從他父親的名字引申而出，取名北宮瑞。

北宮瑞大約十二三歲年紀，身子已經躥到父親的肩膀上，繼承了父親威武的相貌，騎的馬比虎娃的小馬駒大了一號。此刻他跟在父親身邊，對虎娃搖搖頭道：“我不比，你這匹馬叫踏雪烏騅，是我父親親自挑選的千里馬，雖然小，跑起來可比我的馬快多了。本來這匹馬要留給我的。”話語中，對父親的偏心很是不忿。

北宮伯玉翻手給了兒子一個爆慄，怒罵道：“沒出息的小子，就算是千里馬，怎麼比都不敢比？虎娃才第一天學騎馬，也就是剛剛在馬鞍上做得穩罷了。你學騎馬幾年了？”

北宮瑞摸著腦袋，不敢違抗父命，只好應諾和虎娃比一次。臨出發時，惡狠狠地對