老邊微覺詫異，而後向北宮伯玉等人搖了搖頭，讓他們放鬆下來，自己又向前走了一小步，溫和地說道：“拿去吧。”

小孩兒猶豫不決，不肯上前。老邊乾脆將藥囊放在腳下，而後連退了五六步，拉開了和小孩兒的距離，只是用溫和的笑容鼓勵著滿懷jǐng惕的小孩兒。小孩兒環視著場中諸人，毫無預兆地向前一竄，抓起藥囊翻身就跑，彷佛一隻受了驚嚇的小野獸，很快就消失在草叢中。場中諸人面面相覷，不知作何言語。

“這孩子，應該不是jīng怪，應該……是個人吧？”李文侯好似求證般看著老邊。

老邊默然而立，聽著遠處斷斷續續傳來的低沉虎嘯，突然回到篝火邊，拔劍連砍，砍下一隻大羊腿來，說道：“我過去看看那個孩子。”

北宮伯玉大驚：“你瘋了，那邊還有一頭大蟲，你過去豈不是連羊腿一塊餵了它吃。”韓文約也勸道：“不過是個野孩子，與老虎為伴，山林為家，隨他去吧。”

老邊笑了笑，道：“或許就是緣法，我一見這孩子就覺得有緣。”眾人聞言皆不以為然。這“緣法”一說隨著佛教傳播而廣為人知，涼州是佛學入中土的第一站，涼州人知道佛教的不少，但是皈依信佛的還不甚多，北宮伯玉等人殺伐決斷，更是不信佛家之言，對老邊的說辭只差嗤之以鼻了。

老邊提著羊腿，無奈地懇求道：“伯玉、胖子，跟我一塊過去。總不能讓我一個人去，真給老虎叼了怎麼辦？”

“叼了去拉倒，省的給我招麻煩。”北宮伯玉憤憤不平地拿上硬木大弓和佩刀，站了起來；董卓呵呵一笑，在衣襟上抹了抹雙手上沾的油汙，提刀跟在老邊和北宮伯玉身後。北宮伯玉還不忘叫上一隊衛士跟隨在後，以策萬全。

山間夜路難行，縱然有虎嘯聲指引方向，依然容易陷入迷途；依然繁密的樹木枝葉遮蔽了頭頂的星空，山風帶起陣陣寒意。

北宮伯玉在前方領著jīng幹斥候開路，稍後些李文侯親自打著火把照顧老邊這個書生，口中不住怨念：“我可告訴你，一會兒要是老虎跳起來吃人，我可先走，莫怨我不救你。我怎麼就攤上你這麼個朋友，白天再去不好麼？”

老邊邊走邊喘著粗氣：“到了白天，怕是那孩子就走了。”

“不就是個野孩子，走了便走了。”李文侯扶著老邊的胳膊，防著他突然什麼時候就跌倒下去。

“說來容易，只是怕rì後心中不安。”老邊艱難地在茂密的雜草叢中跋涉，“那孩子聽得懂人話，想來並不是自幼長於山中，必定是家中遭了變故才流落山林的。那孩子我一見就覺得親近，能幫就該幫上一把。”

後面的董卓聲如牛喘，仍大笑道：“老邊，你什麼時候也學得這般婆婆媽媽。”他身寬體長，在狹隘茂密的林間行走，著實不輕鬆。李文侯、韓文約一塊笑出聲來，連老邊自己也是自嘲地一笑。

進山二里有餘，虎嘯聲漸行漸近，忽聽前方開路的北宮伯玉低聲喝道：“到了。”老邊jīng神一振，疾步上前，只見北宮伯玉與幾個斥候縮身在幾株大樹後面，扶著樹幹側身前望。遠處幾株松樹下，一蓬長草被踩得亂糟糟地倒伏於地，草叢間只能看見一個碩大的虎頭，一根小臂粗似的尾巴自草叢另一邊伸了出來，不是搖動。一個小小的黑影團在虎頭邊，似乎在安撫著不安的老虎。

山間忽然吹來一陣輕風，老虎猛地打了個響鼻，轉頭朝老邊藏身的地方看了過來，發出陣陣不同於前的低吼聲，表達著憤怒的威嚇。虎頭邊的黑影咻地躍起，盯著老虎咆哮的方向，目中微露寒光。正在張望的老邊一接觸小孩兒的目光，心裡咯噔一下，微覺詫異：“這孩子好鋒銳的氣息，目光所至，竟彷彿刀劍傷人。”他也沒有多想，直接一步跨了出去，提起手上已經變冷的羊腿，輕聲說道：“孩子，我來給你送吃的。你餓不餓？”

小孩兒默不作聲，紋絲不動地站在老虎身邊。老邊等了一會兒，乾脆將手上的羊腿拋了過去。小孩兒依然沒有動靜，趴在草叢裡的老虎搖搖晃晃站了起來，鼻子在羊腿上嗅了一圈，張開血盆大口咬了下去。

老邊憑著晃動晦暗的火光，仔細觀察著眼前的一孩一虎；此刻老虎大嚼著羊肉，碩大的虎頭偶爾抬起來看看小孩兒，目光中似乎還帶著一絲詢問。小孩兒拍拍老虎的額頂，老虎便不再理他，繼續啃食著羊肉。簡單的動作當中，彷佛就已經做了無數的交流——這是一個奇異的組合，人虎之間有著旁人所不能理解的默契。

老邊能感覺到對面的小孩兒稍稍去了些jǐng惕之意，