雖然柯吾其人沉默寡言；確如其父柯爰知健所言絕不過問涼州軍政大計；安分老實得緊；但是所有人都無法忽視五千燒當羌騎及其身後所代表的龐大勢力。

不過；冀城的紛紛擾擾；於成公英一概無涉。與柯爰知健只見了一面；什麼話也沒有說；成公英就急急忙忙往回趕。燒當羌介入涼州事務已成定局；誰都找不出足夠的理由加以阻止。成公英也只能無奈而去；趕緊將訊息帶回允吾；再做商議。

一路上成公英都在猶豫；是不是應該去煩勞老邊？漢陽發生的變故；似乎已經超出了他和小老虎的預料；若是沒有老邊；成公英實在不知道自己和岑風兩個究竟該如何應對——至少他自己是沒有什麼主意。

出乎成公英的預料；他風塵僕僕趕回允吾。甫一下馬便接到傳報；說是老邊急召相見。成公英不敢怠慢；徑至邊府；進得內室才發現。岑風與邊伍竟然都在；二人同樣侍立榻邊；但不同的是；邊伍一如往常垂手肅立；那老虎崽子卻有些蔫頭耷腦。無jīng打採。成公英見了心中暗道：“於菟莫不是又被老邊訓斥了；他也唯有被老邊教訓時才會這般神sè。”

“君華；你回來了……漢陽情形如何？”老邊的聲音極是微弱；輕若遊絲。幾乎微不可察。

成公英定睛一看；訝然發現老邊竟然消瘦若斯。面sè灰敗。不見半點血sè；眼窩深陷。看過來的目光中也不見半點生氣。從他進來開始；老邊始終一動不動；好像已經無力再坐起來；只用一床被褥墊在身後；半躺在那裡。

成公英強自按下心頭的驚訝；趕忙上前；扶著床榻將冀城之行所見所聞一一道來。老邊此時不僅jīng神不濟；目力、聽力都已經衰弱至極；常常成公英說得稍快一些；老邊就聽不清楚；幾次開口反覆詢問。

待成公英稟過詳情；老邊閉目嘆息；良久沒有說話。已經灰敗枯槁的老臉上；看不出半點變化；唯有親近如小老虎、邊伍能夠察覺出；老邊此時的心境；其中滿懷著憂急與失望。

內室中沉寂了許久；老邊才悠然開口：“於菟；你去給伯玉發一封信……讓他無論如何……立即退守湟中……”

小老虎愕然問道：“馬上麼？”

“馬上！”老邊的口氣很堅決；但是已經沒有什麼力氣；連瞪小老虎一眼的力氣都沒有了。

小老虎與老邊相處久了；自然知道老邊這個樣子就是生氣了；頓時心中顫顫；忙不迭應了一聲就要出去；可是隻走了三五步；恍然想起一事；又停下腳步來；硬著頭皮問道：“可是；什麼理由啊？若沒有個理由；怕是北宮伯玉不會回來——他又不是我的部下。”

老邊吃力地說道：“就四個字；防患未然……他應該會明白……”

小老虎不再多問；應了一聲；便即出門交辦。這種書信內容簡單；言語直白近乎于軍令；倒還難不住他。等事情辦完回來；成公英與邊伍仍在老邊榻前；而老邊卻似閉目養神。

聽到小老虎進來的腳步聲；老邊才睜開眼睛；目光在小老虎和成公英的臉上轉了轉；輕聲說道：“你們兩個膽子不小；這麼大的事情；也敢瞞著我。若非我交代過邊伍；現在還被你們矇在鼓裡吧？”雖然說話的聲音中氣全無；更談不上半點威嚴；但是聽在小老虎和成公英耳朵裡；不啻厲聲喝罵；兩個人面面相覷；都不敢回嘴。

哪怕是病到這種地步；老邊依然不脫本sè；戲謔道：“我知道；年輕人嘛；翅膀硬了；總想自己飛一飛；顯一顯自己能耐；我不怪你們。不過；你們總得告訴我；這個事情；你們自己是怎麼想的；打算如何應對啊？”

小老虎幾乎想找個地縫鑽進去；囁囁不敢應聲。成公英老實；更是滿面通紅。就在回來的路上他還一直琢磨；卻始終拿不出一個準主意來；此刻被老邊驟然問起；不免無地自容。

老邊逗過兩個年輕人；也不為已甚；又問道：“你們覺得；燒當羌借兵韓遂；是利耶？害耶？”這一次問；語氣就正常多了。

小老虎和成公英對視一眼；似乎心有靈犀一般；異口同聲道：“來者不善。”不過成公英後面又接了一句：“必有所圖”；小老虎則是直言道：“居心叵測。”

老邊點了點頭；先問成公英：“燒當羌所圖何事？”

成公英沉吟道：“柯爰知健費盡心思；在冀城的一番言行；歸根結底只為了能夠出兵。有了這五千人馬在韓遂手下；即便他不開口；燒當羌也已經有能力影響到涼州軍政大計。恐怕；燒當羌和韓文約之間；關係不止我們原先想的那麼簡單。韓遂借了燒當