恢復了空襲。來自第220中隊的一架“飛行堡壘”轟炸機將Ｕ－624號潛艇擊沉；“自由法國”軍隊的“半邊蓮”號護衛艦也將Ｕ－609號潛艇擊沉。然而，到了7日夜晚，Ｕ－402號潛艇擊沉了盟軍第7艘船隻。2月9日，戰鬥結束，ＳＣ118護航運輸隊損失了13艘船隻；德軍損失了3艘Ｕ－艇，另外有4艘Ｕ型潛艇遭到重創。這是此次戰役中最為慘烈的戰鬥之一。

在強大的護航力量（包括5艘驅逐艦）的保護下，護航運輸隊在戰鬥中仍然遭受了如此重大的損失，這讓英國海軍上將馬克斯·霍頓爵士非常憂慮。然而，就在英國人為ＳＣ118護航運輸隊的損失而憂心忡忡時，鄧尼茨元帥（1月底被任命為德國海軍總司令）對自己潛艇部隊所遭受的重創同樣坐臥不安。當時，德軍雖然佔據了上風，但他們並不能隨心所欲地活動，同時還對盟軍行之有效的護航作戰行動非常擔憂。

對於盟軍而言，當2月21日ＯＮ166護航運輸隊遭到21艘Ｕ型潛艇的攻擊時，形勢變得更加糟糕。德軍的首輪進攻並不順利：Ｕ－225號潛艇被擊沉；第二天，由於指揮塔的密封艙門出現故障，Ｕ－606號潛艇被迫浮出水面，並遭到美國海岸警備隊“坎貝爾”號快艇的攻擊。潛艇長時間地處於漂浮狀態，倖存人員在甲板上一邊吃著臘腸、喝著香檳，一邊等待救援人員的到來。期間，一名艇員在酒精的壯膽下還將一位不受歡迎的中尉揍了一頓。儘管盟軍的護航艦艇作戰經驗豐富，仍然有14艘船隻，也就是整個護航運輸隊的22．2％的船隻在Ｕ型潛艇的攻擊下葬身海底。但是，正是護航艦艇的奮力苦戰，才使得護航運輸隊免遭全軍覆沒的厄運。這時，戰場局勢已經非常明顯，戰鬥的高潮即將來臨。

戰鬥高潮

對於盟軍而言，當4支護航運輸隊———ＳＣ121、ＨＸ228、ＳＣ122和ＨＸ229———接連遭到德國潛艇的攻擊時，危機時刻終於到來了。3月6日到7日夜間，Ｕ－566號和Ｕ－230號潛艇與ＳＣ121護航運輸隊遭遇，雙方隨即展開交火，一艘商船被擊沉。第二天，海面上颳起了10級大風，交戰雙方的接觸暫時中斷。後來，德軍潛艇又很快恢復了接觸。在隨後的3天裡，又有12艘船隻被擊沉。

在“狼群”的攻擊下，ＨＸ228護航運輸隊損失慘重，被迫奉命向南撤退。但是，德軍截獲了這道命令，隨即派出另一支“狼群”前往阻擊。3月10日，ＨＸ228護航運輸隊被Ｕ－336號潛艇發現。與ＳＣ121護航運輸隊不同的是，ＨＸ228的護航力量異常強大，其中包括4艘驅逐艦、5艘快艇和美國海軍ＴＵ24．4．1航母支援大隊（也稱第6護航大隊）。該航母支援大隊包括1艘“博格”級護航航空母艦和2艘驅逐艦。由於天氣惡劣，“博格”級航空母艦無法起飛艦載機進行作戰，這就意味著在保護護航運輸隊的安全時，它不能夠發揮應有的作用。

第6章　轟炸德國（1）

20世紀20和30年代，英國皇家空軍已經形成了基於戰略轟炸效果的作戰理論。但是，截至1939年戰爭爆發時，英國皇家空軍轟炸機司令部對於轟炸德國本土的準備工作仍然不足。除了派出轟炸機空襲德國存在實際困難之外，英國人還擔心對德國城鎮的轟炸將引發德國人的報復行動，因此，英國轟炸機司令部主要對德國軍事目標實施空襲。由於德軍戰鬥機的攔截，最初的轟炸行動出現了災難性的後果，最終英國決定將轟炸改在夜間進行。英國轟炸機裝備的導航裝置十分原始，再加上多數皇家空軍導航員缺乏夜間精確導航的訓練，轟炸機的突襲效果並不明顯。

另外，影響轟炸效果的另一個事實情況是，英國皇家空軍的主力轟炸機（惠靈頓、惠特利、漢普登）的載彈量不夠大，無法裝載足夠多的炸彈實施切實有效的轟炸。同時，英軍轟炸機也缺乏足夠的油料向第三帝國腹地發動空襲。戰爭爆發前，英國已經認識到了這些不足，開始下令研製重型轟炸機。1940年8月，第一種重型轟炸機“肖特·斯特靈”正式加入現役，緊接著，“阿諾·曼徹斯特”和“漢德利·佩奇·哈利法克斯”等重型轟炸機也先後加入服役。1941年初，這三種重型轟炸機分別組建了三個轟炸機中隊，但仍然無法達到空襲德國並對其產生重大影響的程度。在轟炸行動中，老式轟炸機首當其衝地擔負了對外圍目標的轟炸任務。更為糟糕的是，曼徹斯特出產的羅爾斯－羅伊斯“禿鷹”發動機的效能很不穩定。最終，英國皇家空軍不得不用4部羅爾斯－羅伊斯“梅林”發動替換了原始設計的2部