能識妖斷鬼，還可以不懼水火。咱們這裡妖魔鬼怪是沒有的，但水火這兩樣東西豈不是很方便，左右閒著無事，就讓將軍和諸位軍爺見識一下如何。”

志子壓住心中怒火，道：“只怕不是將軍和諸位同僚要見，是你趙師爺想見識一下吧。”

趙師爺強顏歡笑，道：“綏化廳乃是一個小地方，城內方圓不過十里，這裡的人見識淺薄，難得有高人到此，讓大家開拓一下眼界又有何妨。”

志子忍不住就要用粗口回敬他一句，依克唐阿見狀忙道：“既然你的堂哥有這方面的本事，就讓大家開一下眼界也好，但且不可逞強，做到見好就收才是。”他雖官職較趙師爺大了許多，但畢竟趙師爺代表的是綏化廳衙門，不好太卷他的面子。

志子見依克唐阿說話，不便再推辭，於是道：“如此便遵照義父之命，讓大家開開眼界。”說完走到我身邊小聲道：“東哥，今天就讓他們見識一下玉真子老道長的手段，你在烈火裡面走一趟，出來後我向將軍舉薦你進軍營，便於咱們查案。”

我張大雙眼看了看志子，不知他怎麼會說出這樣的話來，我一個大活人在烈火中走一趟，豈不變成烤全羊了嗎。儘管事有蹊蹺，但我還是深信我們之間的友誼，他絕對不會害我。只是暫時我猜不透他言下之意是什麼，為什麼如此安排。

志子見我驚疑不定，才知道有些事我還不知道，靠近我耳邊道：“原來你還矇在鼓裡，還記不記得咱們臨出發前所吃的‘老君珠’，這東西有個最大的好處，便是水火不侵，，我也是無意中知道的，再大的烈火在身邊燃燒，也傷不到自身，前幾天軍營失火，我才發現這其中的奧秘，所以你儘管去試，不會有什麼危險。”

我早知道‘老君珠’有避邪驅鬼的作用，自己也試過，果真靈驗。也陸續聽朱大哥和牛頭馬面們說過，這‘老君珠’有什麼水火不侵的功效，當時自已只是聽聽而已，從沒有往心裡去，曾想一個常人在水裡會游泳很正常，但生就一副血肉之軀怎會不怕火，這種試驗危險性過大，自己想都沒想過要去親身試驗一下。可這時志子忽然對我說他曾經親身試驗過，而且讓我在眾目睽睽之下，重新操練一下。事情太過突然，心理上雖然難以接受，但出於對志子的高度信任，還是點了點頭，表示可以一試身手。

志子見我同意，很是高興，轉頭對著依克唐阿道：“義父，我這位堂哥願意為您獻醜，這裡沒有大江大河，水不方便，咱們就在衙門院中燃起一堆烈火，讓您老人家和眾位同僚見識一下他的神仙法力，請義父移駕院內觀看。”

依克唐阿見我居然答應下來，也感到稀奇，他從軍數十年，大江南北走了個遍，可從來沒見過有人能在烈火中自由進出，還真想見識一下。他是行武出身，生性爽直，於是道：“你的這位堂哥若真有這本事，我賞他十兩金子，如不嫌棄軍營艱苦，可隨你在我帳下聽令。”志子大喜，抱拳謝恩。於是吩咐士兵在衙門院內拾柴點火，準備讓我在此事上揚威樹信，為進軍營做一下鋪墊。

訊息一傳出，整個綏化理事通判廳都轟動了，無論是衙內的雜役、馬伕還是鎮邊軍的將士，本來寬敞的衙門大院內圍觀了數百人。大家開始均表示不信，但後來有人聽說我是楊千總的堂哥，因為志子在許多士兵的心目中乃是神人一般的人物，他的堂哥想必也有非凡的本領，於是有一部分人便相信事情一定會是真的，說若沒有十足把握也不會弄這危險的遊戲。於是產生了相信的，不相信的，還有半信半疑的幾個派別，意見既然一時無法統一，自然出現了不少議論聲。將本來肅靜莊重的衙門大院弄得熱熱鬧鬧。出現了通判廳衙門建成後這一年來少有的場景。真不知死去剛剛數日，尚未入士安葬的通判老爺如何能安息而去。

吵鬧聲裡，我與眾人走到院中，看見院中央已經用木柴堆成了兩丈左右的圈子。有士兵正在點燃這個乾柴堆。我心中忽然有種悲壯的感覺，若是志子上次的試驗有誤，我今天豈不是要在這裡當眾自焚，一個二十九歲的生命就要因此畫上句號了，我死倒沒什麼，我的父母怎麼辦，將來誰為他們養老送終。但是此時形勢所逼，只有拼死一試了，我想志子應該不會騙我。

正當我猶豫時，一抬頭，看見朱大哥站在人群中向我張望。他的身份是衙門中的臨時筆帖，這種不入流的小官是進不了衙門大堂與將軍問案的，但想必已經知道了事情的前因後果，擠在人群中觀看著事情的發展。見我向他看過來，衝著我點了點頭，臉上神情自若，多少有點鼓勵的意思，意沒露出一點焦急的神態。

看見朱大哥這副表