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朱大哥見我願意從事這項工作，也放下了心。志子道：“你到平安堡後，如果有什麼訊息傳遞，可以找平安堡的一個巡夜老更夫，此人叫徐成，是將軍在平安堡安置的眼線，他可以將你的訊息傳遞出來，你先說接頭的暗語是，‘你每天夜裡打幾遍更竹，’他道，‘不好說，要看天氣情況，’你再說，‘沒有你打更竹的聲音我睡不好覺，’他說，‘我和別的打更人不一樣，我打更竹是為了提醒小鬼們注意別耽誤了時辰。’”

我笑道：“這接頭暗語聽著怎麼有點嚇人。”志子解釋道：“這個徐成是平安堡有名的鬼不怕，整天對別人說，他是吃得是陽間飯，乾的是陰間活，打著更竹為的是提醒鬼神們在外面別留戀太久，早點回家。所以由說他將這暗語說出來再正常不過，別人也已經習慣了他這麼說話，不會疑心。”我一本正經地說道：“接頭暗語應改成，‘同志，現在幾點了’，對方道，‘現在是六點一刻’，這樣的臺詞我比較熟。”朱大哥哈哈大笑道：“真把自已當成解放前的地下黨了。”我憋住笑容道：“反正現在的老百姓也沒看過這樣的影片，拿來現成的臺詞用用也沒人知道。”志子道：“接頭暗語將軍與他早已制定好了，咱們想改也得等機會，你一句同志說出來，別人非聽糊塗了不可。”

開了一會玩笑，小汐忽然道：“你到平安堡去一個人太危險了，還是帶上我吧。”我們不由得一怔，沉默了下來，過了一會兒，朱大哥道：“此行還是有一定風險的，你不害怕？”小汐道：“只要能和東哥在一起，什麼危險我都不怕。”我知道小汐自從和父母分別後，長時間和我在一起，已經產生了依賴感，不想離開我。不禁十分感動，想了一下，拍了拍他的肩頭，對朱大哥道：“孫德忠以為我們倆個是純粹的親屬關係，應該不會懷疑什麼，帶上他也可以，怎麼說也是個伴，彼此有個照應。”朱大哥和志子見我同意，也就不再多說什麼。他們也知道小汐的羅漢弓威力驚人，有這樣一個“大保鏢”在我身邊，安全係數將成倍的上漲。

朱大哥道：“孫德忠這個人我沒見過，如果藏寶室內的大夫人是他所殺，便能在其為人行事上能總結出一點，此人外表忠厚，卻心狠手辣，與這樣人的人打交道，你們一定要慎之又慎，不能露出一點破綻。此行目地只有一個，就要弄清平安堡的兵力佈署，人員結構。待明白之後，便要找機會溜掉，不可久留，兩軍一但開戰，炮火無情，免得誤傷在自已人的手下。”

志子道：“依克唐阿將軍與咱們有知遇之恩，現在為欽差與新任通判被綁架一事煩惱，如果有機會將他們二人營救出來，可為將軍解除煩惱，只當成是咱們的一種報恩方式罷了。”朱大哥道：“此去平安堡處處危險，最重要的是先保全自已的性命，這種事趕上則已，趕不上不可強求。”我和小汐點頭稱是。

商量好細節後，已經到了晌午時分，我們吃過午飯，脫下軍裝，換上了百姓服裝，小汐帶上他的羅漢弓，便與志子與朱大哥辭行後，坐著一輛馬車上路了。

平安堡距離綏化城向北七、八十里地路程，本是一處小村屯，不為人注意。因劉振慶這幾年的強勢發跡，己經在此處形成了一個“小政府”，並具有了一定的影響力，無論糧田稅收，還是百姓間的大事小情，完全都自已說了算，根本不把大清律法放在眼下，最近又得到數千名兵馬相助，更是越發的獨斷專行、囂張跋扈，造反的跡象也更加明顯。遠近的百姓懼怕他的權勢，途經此地時都格外小心，一但惹上劉家，別說告狀無門，就連屍首異處，在此地也無人問津。

趕車的車伕仍是上次送我們到十間房的那個車伕，他常年受僱於旗營公幹，對綏化城周邊的情況十分熟悉，不用問路，只用了一個半時辰，便徑直將馬車趕到平安堡外圍二里處。待我和小汐下車後，指著前面平安堡的方向告訴我們，前面就是平安堡，再往前走能遇到巡邏的兵丁，個個如狼似虎，看到馬車來此，非將馬車收為已有不可，還是我們自已步行過去吧。

辭別了車伕，我們奔著平安堡的大門而來。

平安堡雖有七尺多高的簡易城牆，但看起來更像普通的院牆，只有一尺來厚，十分單薄，與我想象中城堅牆固的想法有很大的差距，心想，若兩軍交戰，這