哈妹子和陳秀花大笑。在一段沒什麼戰事的日子裡，鐘太平將軍叫藍天參將回到將軍寨。鍾大漢跟他聊了一天一夜，雖然藍天參將趕了兩天的路已十分疲憊，可是老爺子的熱情還是讓他把睡意拋在腦後。他給鍾大漢帶回了一條用龍骨做成的柺杖，給外甥鍾二平買了幾個小銅像，山哈妹子和陳秀花則領到了幾身新衣裳，長貴也收到了一對新鞋。更重要的是，他給將軍寨帶回了一批火力十足的武器。當他交給鐘太康的時候，站在城牆裡計程車兵無不歡聲雀躍。可是自從藍天參將離開之後，鐘太平的驛兵就再也沒有進過這個鎮子。鍾大漢只能從別人的口中打聽到一點訊息，後來連打聽都不能了，因為鎮上再沒有人提起鐘太平將軍來。他們只知道他帶著部隊遠離了這片沼澤地，遠離了這片山區。那支在一年前出發的軍隊像在人間蒸發了一樣。那一年以後的一段時間裡，將軍寨處於和平階段，鐘太康對於哥哥鐘太平將軍也很擔心。他曾派出兩批偵察兵冒著危險跑到前線去偵察，結果無功而返。

自從沒有了鐘太平將軍的訊息之後，鍾大漢開始建造佛廟。因為過於想念兒子的緣故，他腦子裡總是出現驛兵拿給他信的情形，那些信寫的都是鐘太平將軍向他介紹部隊日益壯大的訊息。他至今還記得鐘太平將軍最後一次在信上說他的部隊已經擴大到一千多人了，當得知這個訊息後，他馬上通知了鐘太康和鎮裡的所有人。那時大夥都還記得那個叫鐘太平的人，知道他是一個英雄。可是當鎮裡的人被繁瑣的生活折磨之後，記憶就越來越模糊了。

第二節

在經過遠離塵世的生活之後，鍾大漢對鐘太平將軍的印象不但沒有變淺，反而愈來愈深。他記得在出發前的頭一個傍晚，鐘太平和山哈妹子兩母子去了雷婷的墳前。山哈妹子左手拉著鍾二平，右手提著一個裝滿紙錢的籃子。她把紙錢撒得到處都是，然後跪在雷婷的墳前。鐘太平將軍那天沒說話，只是在離開時，對自己說道：“我有負於她。”其實，對於山哈妹子來說，她知道這句話意味著什麼，所以後來她每年都帶著鍾二平去給雷婷燒香就不足為奇了。那個時候，每當山哈妹子挎起籃子走出家門時，鍾大漢又想起了鐘太平將軍。為了尋找一點兒子的影子，鍾大漢每次都叫鍾二平進廟裡去。他總是嵌著憂愁的表情，嘆著深長的氣。如果不是有了鐘太康和林廣雅的親事，鍾大漢杞人憂天的臉色可能伴著他進棺材。

其實，為了減少他的悲傷，是陳秀花叫鐘太康和林廣雅早點成親的。加上那段時間鎮裡平靜得連晚上貓頭鷹都不來，士兵們每隔幾天就可以回家見爹孃。林廣雅在將軍寨已沒有一個親人。他的大哥林廣強自從林先生死後的第二天就不見了蹤影，沒有一個人知道他去了哪。二哥林廣寒隨著鐘太平將軍出去打仗，可是也很久沒有訊息了。當鐘太康說要成親的事時，對於飽受痛苦的林廣雅來說，無疑是一劑效果極好的止疼藥。成親那天，鐘太和也提著兩隻老母雞回到家。對於他來說，再也沒有更合適的機會讓他重新出現在世人的面前。為了避開日本人的搜查，他聽從了父親鍾大漢的話，帶著小倩回到鄉下。可是自小就在城裡長大的他，一點也不習慣鄉下的生活，每天洗澡水都要小倩的父母燒好。他天天打聽著城裡的情況，當得知大哥鐘太平回來、而且把日本人趕走之後，他就開始尋找機會要回去了。對於小倩的父母來說，能把他們的女兒送回來已經是感恩戴德。據他們回憶說，小倩是因為小時候長得可愛而遭到歹人的注意，在一個沒有人在她身邊的時候，歹人就把她拐賣了。如果不是鐘太和說她是賣到他家當丫鬟，小倩很可能告訴她的父母自己被賣到了妓院。離開那天，小倩的父母抓了兩隻正在下蛋的老母雞給鐘太和捎回去，並祝他的三嫂早日生貴子，到時雞下的蛋就可以給坐月子的人吃了。其實他們不知道小倩的肚子裡已經有了鐘太和的骨肉。鐘太和答應小倩以後一定會回來接她的，可是小倩最後得到的訊息卻是鐘太和的死訊。

因為誰也不敢貿然去打擾鍾大漢，鐘太康的親事基本上都是陳秀花和山哈妹子操勞著。她們把要辦的事叫長貴轉達給他，或者做完之後告訴他一聲。陳秀花跟了鍾大漢大半輩子，雖然沒吃多少苦，可對於自己丈夫所承受的孤苦是看在眼裡的。鍾大漢是個要面子的人，如果在他的面前把話說透了，陳秀花知道這樣不但沒有解決他的痛苦，反而增加了他的淒涼。所以她所能做的就是讓家裡的一切運轉有序，讓那些晚輩尊敬他和孝敬他。那時候她經常對鍾二平說的一句話就是：“快去，給阿公捶捶背。”在鍾二平的印象裡，他的這位奶奶就是這麼囉嗦的一個人。

成親當晚