屈了。”張自忠乃一血性軍人，在一片責難辱罵聲中忽然聽到戰區長官說出這樣一句溫暖而知心的話，頓時淚如雨下，泣不成聲。李宗仁繼續說：“現在京華輿論譴責你，因為他們不瞭解情況。等他們瞭解了底細，就不會再罵你了。他們的動機是純潔的，我想你會諒解他們的。我是瞭解你的，當然也諒解你。我勸你不要灰心失望。我小時候曾背過劉禹錫的《浪淘沙》詞，詞中說：‘莫道讒言如浪濤，莫言遷客似沙沉。千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始得金。’可見，冤假錯案自古就有，一時被人誤解不要緊。我準備向委員長進言，讓你繼續帶你的部隊。”張自忠感激地說：“承蒙李長官為我緩頰，中央如能饒恕我，讓自忠戴罪立功，我一定以性命報答國家，決不辜負李長官的期望。”

經過李宗仁上下做工作，張自忠到59軍上任去了。他在離開南京時，特地向李宗仁告別。他說：“要不是李長官一言九鼎，我張自忠不被槍斃，也當陷縲紲之中，為民族罪人。今蒙長官成全，恩同再造，我張某有生之日，當以熱血報國家，以報知遇。”

張自忠調歸李宗仁領導，肝腦塗地，在所不惜，但不願與龐炳勳在一個戰場作戰，更不願受龐的領導。

為了解開這個疙瘩，李宗仁對張自忠做了耐心說服工作。李宗仁說：“你與龐炳勳的宿怨，我甚瞭解。現在龐炳勳在前方浴血奮戰，是雪國恥，報國仇。你要以國家為重，受點委屈，捐棄個人前嫌。今我命令你即率部去臨沂作戰，你務要服從龐軍團長的指揮，切勿遲疑，致誤戎機！”

經過李宗仁做工作，張自忠當即表示：“絕對服從長官命令，請長官放心！”

李宗仁又給龐炳勳做工作，讓他尊重張自忠，搞好團結，共同禦敵。所以當59軍到達臨沂時，龐炳勳親自出迎，他緊緊握著張自忠的手說：“59軍前來增援，藎忱，太感激了，你們真是雪中送炭啊！”張自忠則表示：“你我同仇敵愾，應該前來支援。59軍聽從龐軍團長指揮，保證絕對服從命令！”

18。決勝臺兒莊（5）

龐炳勳見張自忠赤膽忠心，大義凜然，沒提過去的事，自感內疚，也增加了對張自忠的尊敬。他誠懇地說：“第3軍團原有5個團，傷亡很大，現只剩下三個團的兵力。我初步考慮：可否請你率部接替城防，第3軍團沿沂河兩岸戒備，待敵進犯時，與敵決戰。不知藎忱意見如何？”

張自忠一聽第3軍團只剩下3個團的兵力，不由暗吃一驚，這點兵怎能和坂垣師團決戰？但他不好說出口，怕給龐炳勳潑冷水。關於作戰方案，他受命後一直在想，根據過去在華北與日軍作戰的經驗，與其被動挨打，不如主動進攻敵人。但為了尊重龐炳勳，他沒有吭聲。

龐炳勳又徵求其參謀長徐祖詒的意見。徐祖詒說：“第3軍團守衛臨沂已經積累了經驗，又熟悉城內情況，59軍要不要接替城防，應很好研究。”龐炳勳再次徵求張自忠的意見，張自忠表示：“無論怎麼決定，我一定執行命令。不過，我建議以攻為守，主動向敵側背出擊，以解臨沂之圍。”

張自忠這個大膽想法，引起龐軍團長和徐參謀長的極大重視。經過研究，決定按張自忠的意見辦，3月14日同時行動，向日軍發起反擊。

3月14日晚上，59軍秘密強渡沂河，迅速插到坂垣師團側背，發起強大攻勢。坂垣萬萬沒想到困守臨沂的第3軍團會抽出兵力從側背襲擊他的防線，更沒料到出現在他面前的是新增援的第59軍。他不得不放棄進攻臨沂，調過頭來與59軍作戰。與此同時，龐炳勳所部也開始反擊。經過三天激戰，雙方多次衝殺，59軍雖然付出了重大犧牲，但卻打退了日軍，斃傷日軍數千人，砍斷了津浦路北段日軍的左臂，使東路日軍會攻臺兒莊的計劃徹底破滅。戰後李宗仁說：“若無張氏大義凜然，捐棄前嫌，及時赴援，則龐氏所部已成甕中之鱉，必致全軍覆沒，更沒有擊敗坂垣師團的重大勝利。”

此後，龐張二人恢復了過去的友情，變為莫逆之交，成了抗戰史上的一段佳話。

東路坂垣師團被擊退，西路磯谷師團繼續快速向南推進，企圖獨自搶佔臺兒莊。這時，鄧錫侯將軍率領的川軍第22集團軍從鄭州趕來增援。為了阻滯磯谷師團南進，李宗仁命川軍第122師固守滕縣縣城，124師在城外策應。3月12日，王銘章將軍率領的122師進城不久，即被磯谷師團快速部隊重重包圍。122師只有數千裝備很差計程車兵，但他們臨危不懼，決心不惜犧牲一切守衛滕縣城，與日寇血戰到底。

3月14日黎明，