4年1月22日從珍珠港出發，29日進入馬紹爾群島水域，並開始對日本空軍基地進行襲擊。

連續3天的空襲和艦炮轟擊，打垮了群島上日本的海軍和空軍。

21。血戰太平洋（5）

1月31日，美軍首先佔領了防守薄弱的馬朱羅島作為基地。

2月1日，美國海軍陸戰隊第4師在羅伊和納默爾登陸。

在羅伊島，日軍抵抗微弱，第二天就被美軍佔領。

在納默爾島，日軍較多，抵抗激烈，到2月3日中午，美軍才完全佔領了它。

在44海里的南面，美軍步兵第7師先佔領了誇賈林附近的一個小島。

然後架起大炮轟擊主要目標誇賈林（日軍司令部所在地），海軍艦炮也對準目標襲擊。

2月1日，美軍開始登陸。

至4日，日軍的有效抵抗才告結束。

6日美軍完全佔領了誇賈林。

美軍在誇賈林及其鄰近小島共傷亡1177人，其中陣亡1�77人，負傷1000人。

日本守軍有地面部隊約1200人，其他人員3200人。

最後，除125名朝鮮勞工和49名日本人被俘，其餘全被擊斃。

這次作戰非常成功。

所以尼米茲馬上授權斯普魯恩斯進攻埃尼威托克——馬紹爾群島最西端的島。

該島距馬里亞納群島1000海里，離特魯克不到700海里，是馬紹爾群島中較為重要的海空軍基地。

為使日軍不能阻止美軍佔領埃尼威托克，必須把它封鎖起來，先打外圍。

尤其是加羅林群島的首府特魯克，因為它是日本聯合艦隊的基地（自1942年7月起）。

特魯克是個火山島，最高處高出海面1500英尺，珊瑚環抱，是世界上最好的軍港之一。

戰爭初期，它被稱為“日本的珍珠港”或“太平洋上的直布羅陀”。

但自美軍取得誇賈林基地以後，日本聯合艦隊司令長官古賀峰一認為，特魯克已完全暴露在美軍攻勢之下，遂把大部分艦艇撤退到帛琉群島，只留下少量軍艦保護海軍部隊和運輸貨船。

但在2月中旬，島上配置了365架飛機。

米徹爾的第58特混艦隊派出一個特混大隊去支援在埃尼威托克登陸的部隊。

另外3個特混大隊則去轟炸特魯克。

在2月17、18兩天的空襲中。

計炸燬日機270架，炸沉戰艦9艘、貨船34艘，炸死炸傷日軍1700人（包括被炸沉的兩艘運輸艦上的1100人）。

23日，美國艦載機空襲了馬里亞納群島，炸燬關島、塞班島和提尼安島上的150架飛機。

就在2月23日這一天，美軍完全佔領了埃尼威托克。

美軍在埃尼威托克登陸和對特魯克、馬里亞納群島的空襲，使日本政府大為震驚。

2月18日，東京電臺廣播了美國空軍襲擊特魯克的訊息，並且驚呼：“戰局變得空前嚴重……

敵人作戰的速度表明。

進攻的力量已經威脅到我們本土了。“

針對這種形勢，1944年初，日本大本營決定立即加強中太平洋的防禦。

2月10日，聯合艦隊司令部從特魯克遷到帛琉（加羅林群島西部）。

同時，新編第31軍在塞班島正式建制，司令官為小火田英良，受聯合艦隊司令長官統一指揮。

3月初，大本營成立了中太平洋艦隊，由南雲忠一任司令官，作戰時受聯羅伊島戰役中，美軍憩以迎接繼之而來的激戰。

合艦隊司令長官指揮。

與此同時，大本營又成立了第1機動艦隊，司令官是小澤治三郎。

該艦隊擁有兩個戰列艦分隊，3個巡洋艦分隊，9個驅逐艦分隊，9艘航空母艦，攜帶360架飛機。

5月3日，這個艦隊奉命向塔威塔威群島集中（菲律賓西南部），在那裡做戰鬥準備。

大本營認為，日本海軍的戰鬥力逐漸下降；就軍事潛力的對比來看，盟軍擁有很大的優勢。

在這種情況下，制止盟軍進攻和一舉急劇改變局勢的惟一辦法，就是進行決戰，消滅敵軍。

4月間，當日本偵察機在加羅林群島發現美國航空母艦特混艦隊之後，聯合艦隊司令部又從帛琉群島遷往菲律賓的達沃（棉蘭老）。

由於天氣惡劣，