朱可夫建議在西部方向實施突擊，在其他方向實行積極防禦。

鐵木辛哥堅持在南方進行大規模戰役。

伏羅希洛夫支援他。

華西列夫斯基代表總參謀部的立場，表示不同意。

意見不一。

大家等著斯大林發話。

斯大林做出了半截子決定，允許西南方向的部隊進行一次區域性的進攻戰役，粉碎哈爾科夫的敵人叢集，緊接著解放頓巴斯。

這樣誰也沒有異議了。

一般地說，在大本營裡很少有人不同意最高統帥的意見。

5月12日，蘇軍開始向哈爾科夫進攻。

起初很順利，頭3天部隊挺進縱深50公里。

可是誰也沒有料到，德軍從南面向蘇軍進攻部隊側翼發起強大突擊。

局勢急轉直下，蘇軍處境危急。

此役結果：蘇軍犧牲和被俘24萬人左右，損失坦克775輛，火炮和迫擊炮5000多門。

幾乎與此同時，蘇軍在克里米亞也遭失敗。

在德軍進攻的12天裡，曾在兵力上擁有很大優勢的克里米亞方面軍損失176566人，347輛坦克，3476門火炮和迫擊炮，400架飛機。

這是紅軍的又一次慘敗。

斯大林讀著戰報，怒不可遏。

“這些笨蛋！把一次成功的戰役毀掉了。”

於是他命令總參謀長華西列夫斯基把7個將軍降級，並提交軍事法庭審判。

在此期間，蘇聯的列寧格勒、沃爾霍夫和西方方面軍都發動了區域性進攻，企圖改善哈爾科夫戰役的態勢。

但都相繼失利，遭受了不同程度的損失。

這樣，在整個蘇德戰場上，德軍又奪去了戰略主動權，處於優勢地位，尤其是在戰場南翼。

此時，德國南方集團軍群劃分為“A”、“B”兩個集團軍群。

它們共有97個師（其中有10個坦克師、8個摩托化師，總計90萬人），1200輛坦克和強擊火炮，1�7萬門大炮和迫擊炮，1640架作戰飛機。

6月28日，德軍兩個集團軍群“B”集團軍群由包克元帥指揮（7月13日改由威克斯元帥指揮），下轄第2、6集團軍，第4坦克集團軍和匈牙利第2集團軍。

“A”集團軍群由李斯特元帥指揮，下轄第11、17集團軍，第1坦克集團軍和義大利第8集團軍。

先後從庫爾斯克東北、哈爾科夫東北、斯拉維揚斯克、斯大林諾一帶發動進攻，企圖在頓河西岸包圍並消滅布良斯克方面軍和南方方面軍主力。

蘇軍的許多部隊因怕陷入包圍圈，被迫撤退，在不到一個月的時間（6月28至7月24日）裡，後撤了150至400公里，向斯大林格勒方向轉移。

考慮到斯大林格勒在戰略和經濟上的重要性，蘇聯最高統帥部於7月12日成立了斯大林格勒方面軍（開始是鐵木辛哥，7月22日起由戈爾道夫任司令），以保衛這個重鎮。

該方面軍轄第62、63、64集團軍以及剛撤退到這裡的第21、28、38和57集團軍的餘部。

在這些集團軍中，只有第62、63兩個集團軍是配備齊全的部隊，其餘各集團軍中每師擁有4000至300人不等，急待補充。

2。斯大林格勒鋪滿了屍體和血（2）

支援這個方面軍的是空軍第8集團軍和伏爾加河分艦隊。

斯大林格勒是蘇聯的重要工業城市之一，有人口60萬，工業企業126個。

斯大林格勒拖拉機廠每年生產的拖拉機佔全國產量的一半以上。

“紅十月”廠每年產鋼80萬噸，產鋼材60萬噸。

斯大林格勒還是水陸交通樞紐。

希特勒在1942年7月23日簽署的第45號作戰指令中，命令“A”集團軍群在摧毀頓河南部蘇軍後佔領整個黑海東岸，摧毀黑海各港口，佔領邁科普—格羅茲尼油田，然後佔領黑海西岸和巴庫。

B集團軍群的任務是迅速突向斯大林格勒，消滅那裡的蘇軍，佔領這座城市。

然後向阿斯特拉罕猛進，封鎖伏爾加河這條主航道。

7月17日，德第6集團軍推進頓河大河灣。

這個集團軍轄14個師，約27萬人，擁有3000門大炮和迫擊炮，500輛坦克，支援它們的空軍是第4航空隊（共有1200架飛機）。