爾德，費爾法克斯太太收。“

我把檔案細看了很久。字型很老式，筆跡不大穩，像是一位老年婦女寫的。這一情況倒是讓人滿意的。我曾暗自擔心，我自作主張，獨自行動，會有陷入某種困境的危險。尤其是我希望自己努力得來的成果是體面的、正當的、en　regle。我現在覺得手頭的這件事涉及一位老年婦女倒是好事。費爾法克斯太太！我想象她穿著黑色的長袍，戴著寡婦帽，也許索然無味，但井不失為一位典型的英國老派體面人物。桑菲爾德！毫無疑問，那是她住宅的名稱，肯定是個整潔而井井有條的地方，儘管我無力設想這幢房子的確切結構。××郡的米爾科特，我重溫了記憶中的英國地圖。不錯，郡和鎮都看到了。××郡比我現在居住的最偏遠的郡，離倫敦要近七十英里。這對我來說是十分可取的。我向往活躍熱鬧的地方。禾爾科特是個大工業城市，坐落在埃×河岸上，無疑是夠熱鬧的。這樣豈不更好，至少也是個徹底的改變。倒不是我的想象被那些高高的煙囪和團團煙霧所吸引，“不過，”我爭辯著，“或許桑菲爾德離鎮很遠呢。”

這時殘燭落入了燭臺孔中，燭芯熄滅了。

第二天我得采取一些新的措施，這個計劃不能再悶在自己心裡了。為了獲得成功我必須說出口。下午娛樂活動時間，我去拜見了校長，告訴她我有可能找到一個新的職位，薪金是我目前所得的兩倍（在羅沃德我的年薪為十五鎊），請她替我把這事透露給布羅克赫斯特先生或委員會里的某些人，並問明白他們是否允許我把他們作為證明人提出來。她一口答應充當這件事情的協調人。第二天，她向布羅克赫斯特先生提出了這件事，而他說必須寫信通知裡德太太，因為她是我的當然監護人。結果便向那位太太發了封簡函。她回信說，一切悉聽尊便，她已久不干預我的事務了。這封信函在委員會里傳閱，並經過了在我看來是極其今人厭煩的拖延後，我終於得到了正式許可，在可能情況下改善自己的處境。附帶還保證，由於我在羅沃德當教師和當學生時，一向表現很好，為此即將為我提供一份由學校督導簽字的品格和能力證明書。

大約一週以後，我收到了這份證明，抄寄了一份給費爾法克斯太太，並得到了那位太太的回覆，說是對我感到滿意，並定於兩週後我去那位太太家擔任家庭教師。

現在我忙於作準備了。兩週時間一晃而過。我的衣裝不多，只是夠穿罷了。最後一天也完全夠我整理箱子——還是八年前從蓋茨黑德帶來的那一隻。

箱子已用繩子捆好，貼上了標籤。半小時之後有腳伕來把它取走，送往洛頓，我自己則第二天一早要趕到那裡去等公共馬車。我刷好了我的黑呢旅行裝，備好帽子、手套和皮手筒，把所有的抽屜翻了一遍，免得丟下什麼東西。此刻，我已無事可做，便想坐下來休息一下。但我做不到，儘管我已奔忙了一整天，卻一刻也無法休息，我太興奮了。我生活的一個階段今晚就要結束，明天將開始一個新的階段。在兩者的間隙，我難以入睡，我必須滿腔熱情地觀看這變化的完成。

“小姐，”一個在門廳碰到我的僕人說。這會兒我正像一個不安的幽靈似地在那裡徘徊，“樓下有個人要見你。”

“準是腳伕，”我想，問也沒問一聲就奔下了樓去。我正經過半開著的後客廳，也就是教師休息室，向廚房走去，有人卻從裡面跑了出來。“準是她！——在哪兒我都認得出她來！”那人攔住我，一把抓過我的手叫道。

我定睛一看，見是一個少婦，穿戴得像一個衣著講究的僕人，一付已婚婦女模樣，卻不失年輕漂亮，頭髮和眸子烏黑，臉色紅潤。

“瞧，是誰來了？”她回話的嗓音和笑容我似曾相識，“我想你沒有把我完全忘記吧，簡小姐？”

頃刻之間我便喜不自禁地擁抱她，吻她了。“貝茜！貝茜！貝茜！”我光這麼叫著，而她聽了又是笑又是哭，兩人都進了後客廳。壁爐旁邊站著一個三歲左右的小傢伙，穿著花格呢外衣和褲子。

“那是我的兒子，”貝茜立刻說。

“這麼說，你結婚了，貝茜？”

“是呀，己經快五年了，嫁給了馬車伕羅伯特·利文，除了站在那兒的鮑比，我還有一個小女孩，我把她的教名取作簡。”

“你不住在蓋茨黑德了？”

“我住在門房裡，原來那個看門的走了。”

“噢，他們都過得怎麼樣？把他們的事情統統都告訴我，貝茜。不過先坐下來，還有鮑比，過來坐在我的膝頭上好嗎？”但鮑比還是喜歡側著身子挨近