在我們手裡了，可沒說到控制室啊。報告到這兒就停注了。到底怎麼樣了？”

“我們沒有得到很多增援的請求。我現在正在想怎麼對付這些不斷湧進來的新人呢，我們沒房間了。”

“那就把他們派出去，”霍恩聳聳肩說道，“我們看來已經擁有了大部分的走廊和超過一半的管道房了，但是沒有控制室可不大妙，有什麼信得過的人可以接你的手嗎？”

“沒有，”紅刃坦率地說道，“但我想他們這會兒會忙得沒空幹壞事的，而且我想他們也挑唆不動這樣的老百姓，把他們凝聚在一起的只有一樣東西，塞爾。所以有幾個和我們一起從樊地來的囚犯可以負責起這兒的事。”

“太好啦，”霍恩急促地說道，“我在地圖組也找了一個。讓他們代理一下職務吧，我們在這比已經盡了力了，該是我們開開葷的時候了，我帶兩個小隊，人太多了反而堵著道。”

紅刃一下子挺起了胸，他轉身離開的時候好像長高了許多。

霍恩把穿金色制服的技師們叫到一起，帶他們轉身來到了走廊上。

“我想，我也該有點行動了。”一個柔和的聲音在霍恩的手肘邊響起。

說話的是塞爾。霍恩對著他打量了一會兒，然後點了點頭：“我們走吧。”

他們快速地沿著走廊往下走。沿途經過的管道房都很安全地處於他們部隊的控制之中。走了1000米之後，他們發現為什麼會一直沒有報告來了。走廊被一道堅固的牆給堵死了。

霍恩轉身問一個技師：“這是什麼？”

“安全柵，是密封的，有好幾百道呢。從控制室可以把它們放下來。”

“我們能過得去嗎？”

“最終可以吧，我想。得用單粒子焊槍。”

“我們不能浪費那麼多時間。”霍恩轉身走開了，“我們從後門走。”

霍恩領著隊伍繞到走廊後面通往下層的第一個斜坡，一路上想著那些已經被放落的安全柵和那些可以放下卻沒有被放下的，有人在控制室裡，而且他沒有利用他的機會。看來那人除了防守以外並無意幹別的事。

霍恩和紅刃走在隊伍的最前頭，塞爾緊跟在他們身後，接下去是12個技師和兩個紀律良好的50人小隊。一路上他們遇到一隊隊來來往往的戰士，有精神抖擻充滿信心地向外跑著的，也有的攙扶著傷兵蹣跚而行，那些傷兵神態疲憊身上血跡斑斑。但即使是後者在看到隊伍中的那位老人後，也都抬起頭來高喊一聲“塞爾！”

路上碰到有通訊員要把情報交給霍恩或紅刃，但霍恩招手讓他們跟上隊伍一起前進。等他們走下斜坡，來到顫動著的黑咕隆咚的底層時，子彈的呼嘯聲已經隱約可聞了。霍恩馬上把隊伍散開。1分鐘以後，他們便衝進了走廊，被打散了的一小撮灰衣衛兵的殘部立刻四散奔逃。

在狹窄走廊的盡頭，大門並沒能擋往他們多久，門很輕易地就被弄開了，霍恩因此斷定這不是他以前用過的那道門。有著圓柱形柱子的圓形房間也是空空如也。

霍恩站在梯子下面，看著蓋注出口的圓蓋子。它沒有被旋下來過。霍恩爬到梯子的最上面一格時猶豫了一下。紅刃走到了他的下面。於是霍恩一腳踩在紅刃的肩上，一腳踩在梯子上，把蓋子旋開了。

蓋子剛“哐啷”一聲落到上面一層的地板上，霍恩便握著手槍從出口躥了上去，房間裡有衛兵，但都沒注意到霍恩的出現。他們止在幫兩個人從屋子中央管道敞開著的門裡爬進房間。衛兵們穿的都是金色的制服．但屋裡也有一些從底層上來的衣衫濫褸的苦力。

“不許動！”霍恩雄赳赳地喊道，屋裡的人大吃一驚，以至於根本沒想到要做任何抵抗。

接著紅刃來到了霍恩的身邊，在他身後眾人從圓形口子裡紛紛湧了往來，等衛兵們下定決心要抵抗的時候，雙方的力量對比已經使他們沒有任何勝機了。有一個傢伙開始朝藏有電梯的那面牆挪動，但霍恩用手中的槍朝他擺了一擺。

當波得·塞爾被人們朝上託進房間的時候，很多苦力的呼吸變得急促起來。

“這就是波得·塞爾，”霍恩對他們說道，“你們不知道他回來了嗎？”

“是聽說過這名兒，”有個奴隸囁嚅著說道，“上邊兒打起來了，還以為是說著玩兒呢。”

“你們有幾個願意為塞爾和自由而戰的？”霍恩問道。

所有的奴隸都急忙靠了上來。有幾個穿制服的衛兵朝他們的長官瞥了一眼，然後呆在了原地沒動。

金