腹，小馬吃驚地朝前一躍，然後充滿疲憊地飛奔起來。

霍恩惟一的機會是搶先趕到方山。可15分鐘以後，他就知道他永遠也無法做到了。

他注意到了地上的足印。

紅色塵土中的足印還是新鮮的，步間距小，左右不對稱。這人一定是在蹣跚而行。他立即做出決定，撥轉馬頭跟了上去。

大約幾百米外的塵土中顯現出了一個男人的身影。霍恩催馬前行。身後的犬吠聲越來越響，可是霍恩卻充耳不聞。時間所剩無幾了。太陽已成了坐落在方山上的半盞碟子，黑暗不久就將掩去地上的蹤跡，卻不會令那些能嗅出他來路的鼻孔變得遲鈍。

突然，小馬那沒有蹄鐵的蹄子“嗒”的一聲踩上了一片岩石。地勢已經開始漸漸升高了。重又向下回到塵土中時，小馬絆了一下，摔倒了。霍恩將它拉了起來，然後縱目朝漸濃的暮色中望去。

就在那兒！霍恩又踢了一下小馬。小馬出於高尚的本性再一次做出了反應。前方的身影離得更近了，漸漸地可以看清他正叉開四肢在地上劃拉著，他轉身朝後看了看，黑乎乎的嘴無聲地張了張，然後開始踉踉蹌蹌地跑了起來。等到靠近了另一片岩石的時候，身影倒了下去，躺著不動了。

霍恩騎到岩石突出部上好大一截之後才讓小馬停下。他在馬鞍上坐了一會兒，察看了一下這片岩石形成的平臺。它足有一百米寬，在靠近方山的一側，平臺傾斜著再次緩緩延伸入紅色塵土中；而在左面，平臺則筆直地削了下去。

這之後他才朝扭曲著身子倒在塵土中的那人望去，他可能一度也曾身形魁偉、氣字軒昂，可現在他只是烤黑的面板包著嶙峋瘦骨的一根蘆柴棒了。看不出形狀的破布自他的腰際垂下。

霍恩耐心地等待著。那人用一個手肘支起身子，抬起頭來，用眼圈紅紅、腫得快睜不開的眼睛絕望地凝視著霍恩。眨了一下之後，他的眼睛稍稍睜大了一點，眼神中既有驚奇又有寬慰。

“嗷！嗷！”獵犬的吠聲已隱約可聞了。

那人張了張嘴，又默默地閉上了。他的舌頭又黑又腫，他的喉頭費力地動著，想要說出話來。終於，他用勁擠出了一絲聲音。

“水！發發慈悲吧，水！”

霍恩跳下馬來，從鞍頭的掛鉤上解下水壺。他走到岩石邊上，將水壺朝塵土中那個男人伸著晃了晃，水壺裡的水發出了哐啷哐啷的聲響。

那人低嚥了一聲，便用手肘拖動著身軀朝前爬了過來。霍恩又晃了晃水壺。那人爬得更快了，到岩石邊不過幾米的距離在漸漸縮短著，但慢得讓人感到痛苦。

“來啊，夥計。”霍恩不耐煩地喊道。他將視線越過那人的頭頂，朝荒漠中的來路望去。塵雲激盪得更高了。“水就在這兒，快啊！”

那人快了起來。他朝著水壺爬來，呻吟著，臉部痛苦地扭曲著，半瞎的眼睛一動不動地緊盯著水壺。他爬到了岩石上，一隻手向前伸著。

霍恩迅即彎下身子，扶起他來，將水壺向他的唇間倒去。那人的喉嚨一陣痙攣，水濺到了他的臉頰上，又向下流到他的胸口。

“夠了，”霍恩說著拿開了水壺，“一次不能喝太多。好點兒了沒有？”

那人用點頭表示著無聲的感激。

“嗷！嗷！”

霍恩抬頭望了望。“他們越來越近了。你走不了路，我又不能把你撇下餵狗，我們只能合騎一匹馬了。你能挺得住嗎？”

那人急切地點了點頭。“不能——讓你——這麼幹，”他氣喘吁吁地講道，“走吧，別管我。謝謝——你的水。”

“少囉嗦！”霍恩喝住了他的話，扶他站了起來，在小馬邊站穩，又舉起他的腳塞進了馬鐙，然後用力往上一推。儘管他的身體很輕，但這些分量也是實打實的，讓他在馬鞍上坐穩也需要點技巧。

“嗷！嗷！”霍恩已經可以分辨出群犬中各各不同的吠聲了。他將那人的雙手綁到馬鞍上。“挺住！”那雙手攥緊了，發白了。

那人用驚恐萬狀的眼神向下望著霍恩。“別——讓他們——抓住我。”他用沉悶的聲音低聲哀求著。

“籲——！”霍恩尖叫了一聲。

“啪！”他用手掌在小馬的臀部上用力一拍，小馬向前縱去。那人在馬鞍上像醉鬼般地晃悠開了。他轉過頭來朝後望著，眼神中顯現出一種突然領悟後的怨毒。霍恩盯著在馬上搖來晃去的那個人，咬緊了牙關。

小馬跑下石坡，進入塵上，那人絕望地附在馬背上，霍恩轉過身來，只邁了四大步