讓邵家已成日落西山呢？家裡的千萬種寄望全在邵鴻愷一個人身上，寧可自己不去都不能落下長子的名頭。邵表姨媽正要想往哪再設法，就見到邵鴻愷輕輕鬆鬆進門的腳步聲。她一見到長子就如見到主心骨，霎時間淚如雨下，多少委屈都翻滾上來，哽噎問：“阿愷，阿媽沒用，沒能幫你搞到請柬……”

邵鴻愷莫名其妙：“什麼請柬。”

“陳公館的聖誕派對啊！”

“哦，那個啊，”邵鴻愷臉色有些陰暗，“我早有了，王小姐那邊早就邀了我做舞伴。”

邵表姨媽一下心情微妙，她正一籌莫展的事，到別人手裡卻不過輕而易舉，尤其這個別人還是對兒子頻頻示好，愛慕之情都溢於言表的年輕小姐。邵表姨媽心下有些酸意，可到底是歡喜多些，她破涕為笑道：“那太好了，王小姐真是體貼周到，我早該想到你有她幫襯，還要我費什麼勁……”

“可我還在考慮中，不一定去。”

“為什麼？”

邵鴻愷有些難堪道：“蘇家表妹也受邀了。”

這下邵表姨媽是真驚詫了，失聲問：“蘇錦香？可憑什麼？我們家統共才得了一張。”

“她怎麼得的我不知道，但不僅她有，這回我聽說，連阿瑞也得了一張。”

“阿瑞也得了？怎麼回事？陳家給兩位蘇小姐分別下請柬？”

邵鴻愷點了點頭：“蘇家本就是商團的理事之一，幾位表舅跟陳大倌又一直有生意往來，阿瑞只要跟大表舅開個口，跟陳家要張請柬是應該應分的事。”

邵表姨媽皺眉：“阿瑞自上回被蘇錦香搶了請柬後沒有什麼動靜，跟我們也像斷了往來，我還以為她想悄無聲息把跟你的事揭過去，沒想到她終究還是要鬧出點動靜……”

邵鴻愷嘆了口氣：“她性子從來要強，問題不在於她會做什麼，而是屆時派對上人多嘴雜，她無論做什麼，都是徒增尷尬而已，一場交情，何必弄得大家都沒面子，我還是不去為好。”

邵表姨媽一聽就火了，罵道：“你怎麼能不去？啊？懵仔，這是多好的機會，衝著陳大倌的面子，當晚省城工商各界哪個有頭有臉不來？來賓中沒準還有國民政府、大元帥府裡頭的大人物們，你不是想從政嗎？到時候這個引薦一把，那個攀下世交校友的關係，人脈就先搭上了，往後你要想做點什麼事，全憑你能結交什麼人了，你竟然要為那點芝麻綠豆的小事不去？你知道你阿媽我為了弄不到給你的請柬火急火燎了多久嗎？”

邵鴻愷啞然，可他想到那日在蘇錦瑞的狼狽前倉惶離去的自己還是無法面對，於是道：“你別管，我自有打算。”

“閉嘴！你會打算個鬼，一遇上阿瑞的事你就心慈手軟得不像我生的，倒十足像你那個沒用的爹。”邵表姨媽換了口氣，哀聲道，“我當然曉得你心裡頭鐘意阿瑞多點，我也是啊，從小到大我多心疼她，生怕她落姨太太手裡受苦，我不是三天兩頭頂著蘇家人的白眼上門照料她？她十五做大姑娘，不是我這個表姨媽念著想著親手給她做紅褂做首飾？我哪裡不想她好？我也盼著她嫁得好過得好，可親疏有別，我再心疼她，也不能叫她拖累你！”

她眼睛一眨，眼淚便掉了下來：“要是你胸無大志得過且過，要是我們家環境跟從前一樣，便是你不想娶她，阿媽也要請媒人三媒六聘上門把阿瑞接咱們家，因為她親孃臨終時與我有約定，為了我那苦命的妹妹，我也要照料阿瑞一輩子。可現下我是有心無力啊，邵傢什麼情況你也知道，進項沒多少，花錢卻跟流水一樣，入不敷出了都。這就罷了，你若是有情飲水飽，一心一意只求端碗安穩飯，那我就算賣首飾也幫你娶阿瑞，反正她親媽在滙豐給她留了嫁妝，你們倆成親，再不濟過日子的錢總是有。可你捫心自問，你是那樣的人嗎兒子？”

邵鴻愷沉著臉嘴唇緊抿。

“你不是，所以你跟阿瑞的事，就註定好了要對不住她。既然已經要對不住了，那就乾脆點，早點解決早了，別拖泥帶水，別優柔寡斷，兒子，這是沒辦法的事，省城就這麼大，你要娶王小姐，要走青雲路，或遲或早，總有一天要跟阿瑞對上。”邵表姨媽頓了頓，道，“現下這個時機雖不大合適，然卻也天時地利，阿瑞與蘇錦香素來不合，她們倆得的請柬，定然是分頭拿的，搞不好姊妹倆還藏著掖著隱瞞對方。蘇家那個二姨太心大得很，把個十六歲的庶女迫不及待推進社交圈，她打什麼主意誰都知道。而這個，就是咱們該用起來的地方。”

邵鴻愷抬起頭，目光深邃，卻沒說同意，也沒說不同意。