，草民見過二位大人。”

周平章問：“你是何人？不知此地乃凶宅麼？”

“回大人，小的姓徐名大，乃徐府二等管事。今日府裡遣小的帶人來這邊草廬辦事，小的半道上聽聞大人們在此審鬼，一時好奇心起，拐了個彎來瞧熱鬧……”

李同皺眉道：“徐大？你家主人是……”

“我家主人乃先太常博士徐林洲大人啊，”那男的哭喪著臉道，“求李大人看在徐府面上，饒了小的則個。”

周平章淡淡地道：“既是已故徐大人的家奴，那便不要為難了。放人。”

徐大千恩萬謝，起來時忽而一瞥到地上那十七具白骨，驚駭地尖叫了一聲。

“放肆！”旁邊人一腳又將他踢翻。

徐大爬起來哆哆嗦嗦道：“大，大人，小的，小的見過那個鬼。”

他指的是地上那具穿著白色襴衫的骸骨。

周平章眉毛一挑：“再說一遍。”

“小的，小的曾眼見此鬼作祟。”徐大哆哆嗦嗦地道，“就在草廬那。當日草廬初成，大人帶著我們幾個來看。因車壞了，大人便命在草廬歇息。當夜，小的親眼見到一穿白衣的男鬼出現，把我家大人也嚇到……”

周平章進一步問：“何以見得那鬼便是這鬼？”

“他便是穿著這件衣服！散著烏髮蓋著臉……”徐大尖聲道。

就在此時，王德忠快步跑進，拱手道：“大人，李大人。”

“事情查到了？”

“是，卑職調池州通判宗卷並衙門當差久遠者詢問得知，十年來，池州並無滅門慘案之記錄，但卻有一件往事。”王德忠看了一眼李同，靠近一步道，“有一家紀姓人家，祖上留下百頃良田，紀老兒與婆娘皆是勤懇節儉之人，數十年間將百頃良田家產擴多一倍。紀家雖農桑出身，卻養了個聰明伶俐的小兒子，十五歲上考入州學，一時人人稱頌。然天有不測風雲，眼見兒子將入京備考太學，一家子歡歡喜喜陪他上京，卻在半道上遇見強人劫道，盡數殞命。”

“十七口人？”

“老兩口連幾個兒子媳婦、孫兒並妾侍僮僕婢女等，卑職估摸了一下，差不離。”

李同一拍額頭道：“我想起來了，不，下官想起來了。紀姓的學子，主持州學的老先生曾提過，若論聰穎，無人能及紀生，若他在世，我池州定能出第二個太常博士。”

他想起來，笑著補充道：“哦，先故的徐林洲大人，亦是那位老先生的弟子。”

周平章正待說一句池州人才濟濟，眼角餘光卻瞥見王德忠一臉古怪。

“講。”

“大人，那姓紀的一家子跟先故徐林洲大人可是關係匪淺。”王德忠壓低聲線道，“徐大人的原配紀氏，便是那紀生的家姊，只不過早早亡故。也就是說，這裡躺著的十七具骸骨，竟然是徐林洲大人的姻親……”

周平章一下眯了眼，他思考了一會，忽而笑了，轉頭看向李同，問：“李大人，你當初為何認定徐林洲大人乃彭真官作法而死？僅憑彭真官曾被徐大人打將出門，應當不足以令一個小小的巫覡謀害朝廷命官吧？”

李同臉色大變，張了張嘴，卻選擇沉默不語。

周平章也不惱，只輕描淡寫道：“李大人，謹小慎微不是何時都能明哲保身的。你此刻不說，待本官查出來想再說時，可未必有說的機會。”

李同掙扎道：“周大人，下官無甚好說——”

周平章衝王德忠使了下眼色，王德忠迅速將周圍的人帶離一丈遠以外。

“周大人，”李同衝周平章深深作揖，愁苦道，“不是下官有意隱瞞，實是關係重大，