命無虞，想來是你法力尚在的緣故，卻不知真官大人如何降服惡鬼？”

“那自然是經過一番惡鬥，兇險異常，唉，不足為外人道哉。”

“聽聞那惡鬼只喜啖食青壯男子心肝，這卻是何故？”

“此乃羅剎鬼，生性如此。”

“哦，”周平章點頭問，“卻不知羅剎鬼乃何人死後所化？”

彭真官道：“凶宅亡靈的怨氣所化。”

“這麼說，彭真官也見到那凶宅亡靈了？有多少？”周平章問，“是不是有十七具？”

彭真官一驚，道：“什，什麼十七具？”

“本官在那宅中發掘遺骸十七具，男女老幼盡有，看來那曾發生一起滅門慘案，可奇怪的是，歷任凶宅主人並無闔府俱暴斃的記錄，彭真官，你是唯一進過那凶宅的巫覡了，不如你說說，這是怎麼回事？”

彭真官臉色變了，道：“請，請恕小可無此神通。”

“一家老小被人盡屠該處，這些年來，該村又發生二十三起青壯男丁被惡鬼啖食之事，這麼多怨靈匯聚在一起，你所施法術到底能不能鎮住？萬一他們四下飄散，為禍人間可不好。”

彭真官忍不住微微發抖。

周平章笑了一下，轉身要走，彭真官忽然在後面大聲叫道：“大人，大人，我有絕妙仙丹，大人若獻上此丹，定能青雲直上，鵬程萬里，求大人稍候！求大人稍候！”

周平章腳步不停，充耳不聞走出牢房。

王德忠忍不住問：“大人，那彭真官似乎還有話要說。”

“說什麼？不外乎服丹成仙，一派胡言。”周平章冷哼道，“本官肯定不是他頭一個要獻丹的人。”

王德忠點頭道：“是啊，想必已故的徐林洲大人亦聽過，不然不會將他打將出去。可是大人，那奪命箭在凶宅已射殺咱們的馬，若射箭者與殺徐大人的是同一個，彭真官便不是兇手。”

周平章點頭。

“可若如此，兇手為何要暴露自己？難道他不忍看彭真官替自己頂罪？”

“又或者彭真官不過是個幌子，”周平章平靜地道，“那個人想借著這杆奪命箭，讓我們看到更多的東西，比如那十七具骸骨。”

四

十七具遺骸整整齊齊擺放在凶宅的空院子裡，它們身上仍然穿著光鮮，大太陽底下一片白森森，分外瘮人。

李同此時已腳下發虛，他非怕這些白骨，而是怕由此而來落到自己頭上的災禍：徐林洲案他的奏報已然遭朝廷申飭，此刻轄下又發現這麼十七具無主骨骸，太平年月攤上大案，他這頭上烏紗帽穩不穩的，可就難說了。

想到這，他忍不住看向一邊負手而立的周平章，聲音發抖問：“周大人，依您之見，這些遺骸怎會在此？”

周平章道：“實情如何，本官此刻亦全無頭緒，然你我身負皇恩，遇上此事皆得查上一查。李大人以為呢？”

李同慚愧道：“正是。”

“李大人請看，觀骸骨身上所穿，皆為尋常鄉間富戶裝扮，然細看之下，卻大有意趣。”周平章指向其中一具男骸骨，“譬如此翁，袍襟下卻現繫帶裹腳，乃為方便行走做事，顯見其非飽食終日的富家翁；再看此婦人，長裙上穿小袖對襟旋襖，顯見其終日忙於家事，甚至出入廚皆親力親為。再譬如這位。”周平章指著另外一具：“此男子身著白細布圓領襴衫，他不是一般的讀書人，而是州學學子。”

李同吃驚道：“周大人，下官上任以來，秉聖命興州學，兼提舉學事，不敢一日有怠，若有州學生殞命，下官焉有不知之理？”

周平章笑道：“李大人，此人喪命起碼十年以上，非你管轄之過。”

“十年？那時下官尚未知池州，”李同愣愣地道，“這麼說，這些骸骨乃一家人？池州富戶，家中有男丁考取州學生……”

“家中父母仍需親手操持家事，這富戶家底不深。”周平章平靜地道，“滿門十七口，一夕皆亡，或遇盜或遇仇家，不會悄無聲息。”

李同道：“下官這便遣人查個明白。”

“不必，王統領已去辦此事。”

他們正說著，忽聽得門外一陣喧鬧，周平章循聲望去，卻見手下推搡著一個男人進來，嘴裡罵罵咧咧道：“鬼鬼祟祟，一看就不是好人，給我進來見見我家大人！”

那兵卒手勁大，一把將那人推倒在地，那人手忙腳亂將帽子戴好，抬起頭，卻見是個中年男子，下人裝扮，一見周平章及李同，登時叩首道：“草民