試自己能不能再次把箭射入石頭中，卻發現怎麼也射不出昨晚的力道。你可知為何？”

阿阮問：“莫不是他在晚上時以為那老虎要襲人？情急之下，力非尋常可比？”

周平章點頭道：“不錯，人在危急關頭，常有潛能被激發。”

“但縱使飛將軍再世，也無法無聲無息射出力道如此之大的一箭，”王德忠低頭看馬屍，皺眉道，“大人，你可記得池州知府這回給朝廷的奏報？”

“怎會不記得，池州知府李同奏稱太常博士徐林洲於池州境內暴斃，死因乃是身中巫覡下咒的奪命箭所致。官家親批荒唐至極，著命我江南東路提刑司督查此案，”周平章問，“你想說什麼？”

“大人，這箭悄無聲息，力道非常，古怪得緊，難不成，世上真有能供巫覡驅使的奪命箭？”

周平章淡淡地道：“我只知道，無論這箭是弓手所射，亦或巫覡所御，它要奪人性命，都是容易得緊。昨日它殺太常博士徐林洲，今日射的是我的馬，若明日它要射殺一方大員、皇親國戚呢？此案非徹查不可。”

他話音剛落，忽然聽見阿阮尖叫了一聲。

“怎麼回事？”

“大人，那有人影！”阿阮指著馬廄後的舊草堆。

“去看看。”周平章吩咐道。

王德忠帶了幾個人迅速圍上去，弓箭手先射了一通箭，刀手再將那堆亂草砍開，待看清草堆之下是什麼，驟然之間，眾人都靜默無聲。

原來那整整齊齊疊著十幾具骸骨。

他們雖已成骷髏，卻整齊穿上衣服，自不同衣著上可清晰辨出，那些骸骨中有年長者，有壯年男子，有青年書生，有著紅綺羅的新婦，有穿綠襖卦的小娘子，甚至有帶著肚兜的孩童。

這分明就像是一家人。

提刑司眾人便是已經過不少案子，此番見到如此詭異的一幕，也皆說不出話來。

“一共十七具。”王德忠啞聲道。

周平章默不作聲，他彷彿看到那些骸骨一個個變得血肉豐盈，這其中有慈母嚴父，有兄友弟恭，有夫妻恩愛，有妯娌相親。

不知為何，他篤定這是一家人。

雨勢不知何時變得更大，淅淅瀝瀝，宛若無聲的哀哭。

二

天亮後，連日不斷的雨勢竟停了下來，雲層稀薄，隱約露出太陽的亮光。

“大人，您快出去看看吧，外頭來了好大一群人。”王德忠猶豫了會道，“這村子古怪得緊，您去看看便知。”

周平章一愣，隨即起身，待見著門口黑壓壓一片人，不禁心裡一沉。

眼前皆是老弱病殘，拄杖相扶，衣裳倒不至於襤褸，只是人人神情驚恐，只是那驚恐卻不是面對一排手按刀柄的兵卒，而是對著‘孟府’那扇大門。

一個老頭拄著柺杖來到周平章面前，依依哦哦說了幾句。

周平章有些聽不太清楚，又問：“老丈，你適才要本官做什麼？”

老頭顫巍巍地道：“這是凶宅啊，你們會破壞宅中封印，令惡鬼重現！”

“什麼惡鬼？朗朗乾坤，青天白日，你個老東西胡扯什麼？”王德忠怒道，“你知不知道你在跟誰說話？”

那老人喘著氣道：“任你是誰，衝撞了裡頭的惡鬼，都沒好下場！真官大人早說過，這裡不能進生人，進生人即為活祭，惡鬼嚐到新鮮血肉，便會貪婪無比，不吃完這裡每一個人，它們是不會停止的……”

周平章皺眉看他，問：“誰是真官大人？”

“真官大人便是真官大人……”

“放屁，我家大人才配稱為大人，你這刁老兒，不給點顏色瞧瞧看來是不行……”

王德忠罵罵咧咧就要拔刀，周平章按住他的手，和聲問：“老丈，你口中所稱之大人，可是能通鬼神，斷陰陽的巫覡一類？”

那老丈吃了一驚，忙道：“罪過罪過，可不能這般稱真官大人。”

周平章心裡大概有了底，又問：“你口口聲聲此乃凶宅，我等住一夜卻安然無恙，可見是以訛傳訛，不足為信。世人稱眼見為實，耳聽為虛，老丈，你可曾見過惡鬼模樣？它們具何形狀，如何為害？啖食多少人命？”

這些問題連珠炮一般丟擲，人群中頓時發出一陣驚呼，突然之間，有婦人尖聲嚎哭，這一聲嚎哭便如炸開鍋一般，一時之間，有三四名婦人共同哀嚎，哭聲淒厲震天，頓時令大白天平添幾分陰森之感。

那老丈亦面露哀慼，搖頭道：“小民如何