女子說道：“天下的文人學士，大體都是這個樣子，在貧寒潦倒的時候，會慷慨激昂以濟世；待到飛黃騰達之後，就該四平八穩以利己了。王安石在這首詩裡，原本就是留著退路的，你聽，‘《黍離》、《麥秀》從來事，且置興亡近酒缸’。這不是在說，該衰亡的就該讓其衰亡，又何必去惋惜呢？當然，這是他那時的牢騷話，可現時，他也許早就把這壯懷的一切，都付諸‘酒缸’了。”

王安石心頭一驚，坐不住了，站起身來：“不！王安石不會這樣，也不敢這樣！”

女子一怔，驚慌地也站了起來。

王安石發覺自己失態，搖搖頭，轉向夫人吳氏。可吳氏早在他與這個女子江寧憶舊時悄然離去，回到對面的一個房間——她的臥室去了。

王安石心頭突然浮起異樣的不安。他向窗外望去，月色茫茫。他向門外長廊望去，廊間的燈火已經滅了。他一時失措。夜半三更，在這間臥室之內，只有這個陌生的女子陪伴，飲酒論詩，失檢點了！他忙對女子說：“你快去侍候夫人安歇吧。”

女子不僅沒有離開，反而走到床榻邊，為王安石鋪被置枕：“夫人早已吩咐，今後由賤妾侍候老爺……”

王安石頭腦“嗡”地一響：“你，你是什麼人？”

女子轉過身來，低聲說道：“我是太太用錢為老爺買來的小妾。”

王安石“啊”地一聲跌坐在椅子上，望著床榻前的女子發呆。

女子鋪好被褥，輕步走到王安石身邊：“老爺，夜深了，安歇吧。”

王安石木呆不語。

女子伸出手來，聲音微抖地說：“老爺，賤妾為老爺脫靴解衣……”

王安石如惡夢乍醒，驚恐地瞪著一雙眼睛……

女子含淚低語：“老爺，賤妾今日傍晚，奉夫人之命，已湯浴薰香過了，身子是……”

王安石打了一個寒顫，苦笑著：“姑娘，你這是挖我的心啊。”

女子愣住了。

王安石鎮定下來，輕聲詢問：“你叫什麼名字？”

女子嚅嚅回答：“賤妾名叫嬋娟。”

王安石點頭，自語：“嬋娟？多好的名字，又是一個嬋娟啊！屈子的侍女叫嬋娟，是屈子的解語花。這個突兀來到我面前的嬋娟，也是天神為寬慰我煎熬的靈魂而恩賜的嗎？‘心嬋媛而傷懷兮，吵不知其所蹠’。嬋娟，你有聰穎的才智，卻不知我是一個怎樣的人啊。”

嬋娟知道遇到了好人，突然雙膝跪地，淚水湧出：“老爺，賤妾也是被迫賣身啊……”

王安石忙道：“別哭，別哭，快起身，告訴我你的身世。”

嬋娟終於停止哭泣。她跪著講述著自己的遭遇……

生於何處？父母是誰？嬋娟根本就無印象。最早的記憶便是江寧鐘山腳下那座燈紅酒綠的“燕爾酒樓”和總是坐在酒桌前撫琴輕歌、淚珠瑩瑩、被人稱為“醉懷七娘”的養母。

養母長得真美，如同古人宋玉所講：“增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齒如含貝”。她“嫣然一笑”，不是“惑陽城、迷下蔡”，而是傾倒了江寧府的富商、大賈、才子、王侯。

養母琴藝絕倫，歌音超群，卻命苦無雙。她把一個母親的愛給了嬋娟，把琴絃上的奧秘給了嬋娟，把歌唱上的神韻給了嬋娟，也把做人的艱難給了嬋娟，也許因為小女子有著一副討人喜歡的面容和不算平庸的靈性，連“嬋娟”這個好聽的名字也是她給的。

養母的假歡假笑答兌了無數浪蕩的來客。養母的真疼真愛保護了一個零丁的孤女。養母淚乾了，血盡了。養女長大了，成人了。“燕爾酒樓”土埋了一個“醉懷七娘”，江寧府又捧出了一個“燕爾嬋娟”。“燕爾嬋娟”，一個天下男人都可以享用的“嬋娟”啊……

王安石回想起七年前身居江寧的情景：“醉懷七娘”何止傾倒江寧府，這個名字曾遠播大江上下，為無數富商、大賈、才子、王侯垂涎。只是自己生性“執拗”，厭惡這個浪蕩的名字，恥於認識這個煙花妓女。誰知七年之後，這個女人的養女，竟然跪在自己的面前。造化之緣分，難違啊！

嬋娟繼續訴說著：也許是養母博大慈愛的靈魂仍在蔭護著用淚水心血養大的女兒吧，一個年輕的“書場浪子”竟然搶在眾人之前，跨進了“燕爾酒樓”。也許是養母捨身飼虎的一生得到了佛祖的回報吧，那個“書場浪子”竟然是一個值得委身的人；也許是養母在陰間的煉獄裡暗為養女普散