情逗趣的，是半者暗娼；袒胸露背、龍蛇文身、圍驢笑鬧的，是惡少狎客；河邊樹下，牽手幽會的，是命運多舛的情男痴女；紅樓畫廊、相抱痛哭的，是失意的露水夫妻。熙熙攘攘、擁擁擦擦，直擠得日落西山；沸沸揚揚，喧喧鬧鬧，直喊得夜幕垂降。

突然，州橋高處亮起了一盞花燈，接著，酒樓的燈亮了，畫閣的燈亮了，驛館的燈亮了，妓院的燈亮了，千盞萬盞花燈亮起，燦若世間繁星。沸騰的慾念驅策人們奔向各自的燈盞星辰！

好一個“州橋之夜”！好一個大宋京都！

同一個夜晚外城西岡蘇府正屋的客廳裡，也在進行著一個氣氛迥異的“賞菊會”。慘淡的幾支紅燭，照映著桌案上的四盆金菊、幾盤菜餚和幾杯清酒。桌前坐著年老的任媽、多病的史氏、年輕的王問之、聰慧的琵琶、心境悽苦的蘇轍和蘇軾。

章惇贈送的名馬“秦嶺玉”在庭院翠竹旁的馬廄外，望著客廳窗扉上的燭光昂首嘶鳴，聲音淒厲而悠長，似乎應和著新主人此刻的心境。

這個“賞菊會”，是任媽今天午後提出的。她要借重陽賞菊之名，為明日清晨就要被貶出京的蘇轍餞行。

蘇軾感激地應允。

子由被貶居河南府洛陽的詔令發出半個多月來，全家都像掉了魂似地沉默度日。任媽暗暗流淚，弟媳史氏病犯臥床，孩子們似乎也知橫禍臨門，不再嬉戲打鬧了。自己的內心何嘗輕鬆？落一葉而知千秋，厄運也許會接踵而來。半個多月來，每日除了和子由以酒澆愁外，什麼也不願想、什麼也想不進，以至忘卻了明天子由就要離別。細心的任媽，你有一顆母親般的心啊！

那篇離奇的《辨姦論》在人們亂哄哄地議論一通之後冷落了。可它產生的那種不可言狀的後果，首先降落在子由的頭上。也必將永遠留在介甫的心上。這是偽造者的把戲呢？還是“父債子還”的報復？如果是前者，把戲決不會就此收場；如果是後者，報復將會更加殘酷。

半個多月來，一個陌生的洛陽煎熬著全家人的心。按說，洛陽距京都只有幾百裡，家眷原是不必移動的。可貶滴之臣，無詔不許進京啊！家眷隨行洛陽嗎？可多病的史氏帶著不滿十歲的七個子女怎麼過啊！即使史氏能負其勞，子由遭貶後的些微俸祿，也無力養活全家。任媽，你決定承擔鞠養子由七個子女之辛苦，讓史氏一人陪著子由前往洛陽，真是思造天地啊！

是啊，母親般的任媽，你是因為今天御街上的禮樂喧空、菊香拂路的空前盛景而決意為子由也來個“賞菊”餞行的吧？這桌案上的菊花，是你親手從自己的臥室搬來的；這桌案的菜餚，是你親自下廚烹製的；這杯中的清酒，是你親手斟滿的，你以一顆母親的大心，護傷著你倒黴的二郎和你這胸無城府、口無遮攔、壯而無用的大郎……

蘇軾淚珠瑩瑩，雙手捧杯，激動地向任媽敬酒：“任媽操勞，大郎敬酒了……”

任媽打量著蘇軾，慈祥地一笑，接過酒杯：“大郎，記得你八歲時，老夫人教你讀《後漢書》，書中有個叫範滂的年輕人，因反對時弊被皇上殺了頭。臨刑前，範滂與母親告別，範母很剛強，寬慰兒子：”既有令名，復求壽考，可得兼乎？‘你讀後詢問老夫人：“我長大如果成了範滂；母親能讚許嗎？’。老夫人當時是怎樣回答你的，你還記得嗎？”

蘇軾忍淚回答：“大郎記得。當時母親說：”你能為範滂，我就不能為範母嗎！‘“

任媽盡杯而飲，笑著說：“若老夫人健在，必不願見大郎滴淚。”

蘇軾拂袖拭淚，破涕強笑。

蘇轍亦高舉酒杯，作笑敬酒：“任媽教誨，二郎銘記在心。你看，我不似大郎，我在笑啊！請任媽再飲一杯吧！”

任媽接過酒杯，自己卻鼻酸淚滾。她急忙飲酒掩飾：“還是二郎有志氣，我心裡高興啊……”說著，順手摺得菊花兩枝，說道：“今日御街上熱鬧非凡，人們爭向皇上和朝臣獻花拋香。我現時為大郎、二郎簪花一枝，也不虛度這重陽節了……”

任媽把菊花簪在蘇氏二兄弟的頭上。

史氏和王閏之見此情景，忍不住撲在任媽的肩頭痛哭出聲。

任媽撫著史氏和王閏之悽愴地說：“他哥倆笑了，你妯娌倆可倒哭了，唉，這年月，眼淚咋這麼多啊！琵琶，勞你彈唱一曲，讓大家快快樂樂地過個重陽節吧。”

琵琶應諾，挪動座椅，理弦尋思，片刻之後弄琴唱起蘇軾作的《和子由澠池懷舊》：人生到處知何似？

應似飛鴻踏雪泥。

泥上偶然留指