上，都得遇到一個魁星啊！

鄭俠密封了畫卷和奏表，準備連夜呈送皇帝，但他位卑人微，根本沒有可能走進福寧殿。他沉思良久，決定用走後門的辦法打通關節。他來到中書門下側門，找到一個相識者，請其設法逕呈皇上，並以十兩銀子作酬。相識者猜知事體重大，微微搖頭，便以“閥門上呈文書，均需執政過目”為由而拒絕。鄭俠知其不可勉強，遂留銀作謝而別，相識者感其豪爽，在收起銀兩的同時，低聲暗示可透過驛站馬遞之途，繞經通進銀臺司而直達福寧殿。鄭俠悟通，遂於五更時分，身著朝服，懷揣印記，馳馬出南薰門三十里，走進驛站，佯稱自己是大內派出的督察官員，有密急奏狀案續上呈通進銀臺司。驛站官員見其身著朝服，氣宇軒昂，並驗其印記，不敢怠慢，即發快騎傳遞，奔向京都。

王安石走進宣德門不久，驛站馬遞也匆匆地走進了宣德門。

王安石興沖沖地走進福寧殿御堂，抬頭一看，一下子懵了，樞密使陳昇之、樞密副使吳充、副宰相馮京早已到來，而且都神情惶恐地呆站著。皇帝趙頊端著一副陰沉而冰冷的面孔迎接他，顯得十分憔悴。宰相王安石胸中正在翻沸的那股耐心開導皇帝的熱情驟然冷卻了：陳昇之、吳充、馮京啊，該你們露面的時候，你們告假；不該你們來的時候，你們卻搶先來了。隨而一種不祥的預感浮上心頭，莫非要有什麼重要的決定嗎？他心緒惴惴不安地向皇帝行叩見之禮。皇帝回答他的是微微點頭和臉皮上一絲擠出來的苦笑。這種冷遇更加重了王安石心頭的狐疑，難道皇帝的老毛病又發作了？他感到悲哀，坐落在首輔的椅子上，凝眸注視著皇帝，等待著皇帝趙頊開口。

趙頊卻一言不發，眼睛直視前方，卻不知看的是什麼。老於官場的陳昇之，嘴角微浮笑意，似乎已經摸著了皇上的心思。城府深沉的吳充，繃著面孔，不露聲色，眉宇間浮起一層憂鬱。性情沉穩的馮京，舉目望著皇帝，目光中含著同情和歉疚，似乎在為皇帝的焦慮而擔憂。王安石先是凝眸注視皇帝的神色，繼而微微嘆息。君愁臣憂啊！

是啊，皇帝趙頊在這場天災面前，在連續多日的應變無策，廢寢忘食的折騰下，特別是在兩天來閉門沉思中，完全感受到“上天示警”的威逼了：十月不雨，哀鴻遍野，市易榷兼，商賈怨道，朕失民心；華山崩塌，中樞不協，重臣箝口，諫臺無聲，朕失吏心；流民入京，朝野震動，謗起街巷，文人助瀾，朕失士心啊！三年前蘇軾在奏表中曾說：“存亡之所寄者，民、吏、士、軍而已。”今朕四失其三，能視而不見形勢之險惡嗎？

趙頊看得清楚，這場天災造成的局面，必將危害“變法”的執行。“青苗貸款”不可能滿足飢餓黎庶的需要，“青苗法”也就會失去吸引力。官府所貸之款，將本利難收，若“追呼收繳”，勢必招民怨恨，進而激起不測。城鄉貨物匱乏，百貨流通已呈枯竭，將使“市易法”失去斂利功效，若再由市易務“控制開闔之權”，勢必加劇市場供應的緊張，招致商賈細民的怨恨，使市易更加蕭條。“方田均稅法”、“保甲法”的推行，在災荒年月，已非當務之急，強行之，徒耗民力，徒增民間惶恐而已。暫停“變法”以休養民力嗎？退一步而順應天災的驅使嗎？六年“變法”取得的一切都將喪失殆盡，朝野變革圖強之志也許會從此而瓦解渙散無遺的。“變法”不可停！停止“變法”這句話是萬萬不可出口的。

皇帝趙頊在思緒混亂中尋找著出路。他畢竟是已經當了七年的皇帝，已經探知治理天下的一些奧秘，已有了一些手段。他要在“修善人事”中，不動聲色地完成自己的設想：為渡過這場天災，需要一批穩健持重的宰執大臣執掌朝政。司馬光也許是最理想的人選，只有這位腳踏實地的“朝臣典範”才能養民生息，實現朕在這荒年之所託。可王安石如何安排呢？去掉王安石，不也是明顯地拋棄“變法”嗎？朝廷又將如何？這些都需要走著看！非常時期，任何決定，斷不可操之過急，若驟然扭轉船頭，不唯船上划槳的船伕會驚慌失措，連岸上的看客也會驚詫失聲，弄不好會翻船的。況且，現時居於船頭的操舵者，是一位生性執拗、動輒拿把要挾的“拗相公”，誰知又會鬧出什麼樣的事端來。先聽聽王安石的“應變之策”再說吧。

皇帝趙頊在運用皇權的收放予取上，已有了相當的經驗，不再是三年前廢黜眾議，獨尊王安石那麼簡單了。為了安撫懷有不同政見之臣，為了擴大自己施恩於天下的影響，為了借群臣之力牽制可能執拗抗衡的王安石，也為了給今後的收放予取留有迴旋的餘地，他決定接受翰林學士承旨韓維之諫，以“罪