於書肆，鬨動京都，更為“變法”增添了奇麗的光彩。“人定勝天”，王安石正竭力改變著大家王朝積貧積弱的面貌。

“人奈天何”！天災突至。從熙寧六年（1073年）七月起，河北路、京西路、京東路、河東路、淮南東路、淮南西路等廣大地區，十月不雨，一場特大的旱災，毀掉了秋收、冬種、春苗，甚至毀掉了野菜、山果、魚蝦。大旱之中，飛蝗漫天，人蝗爭食，樹葉也光了，草根也盡了。飢餓相逼，哀鴻遍野。健勇者成群結隊，挺而走險，呼嘯山林；贏弱者老幼相扶，湧入城鎮，湧入大宋京都。

“綠浪東西南北路，紅欄三百九十橋”的汴京城，被這場漫長的天災煎熬得改變了容顏，連昔日繁華綺麗的十里御街都成了萬千流民白日乞食。夜間棲居的地場。

王安石和他的新法遇到了空前未有、人力莫及的挑戰，歷史的大悲劇從此愈演愈烈。

熙寧七年（1074年）三月十九日清晨，隨著汴京外城新曹門、新宋門、東水門、東北水門徐徐地開啟，又一群來自京東西路的近千名飢餓百姓湧入京都。他們憔悴脫形，拖兒帶女，步履艱難，其狀慘不忍睹。中午時分，這群呼天號地的乞食者，湧入天漢橋下酒樓食鋪匯聚的麴院街。

其時，遇仙酒樓樓上，兩桌酒宴正在進行。一桌是王公子弟的輪流作東，新近推出的幾個絕色的歌伎，五個剽悍驍勇的“廝波”、“撒暫”正鬧得浪聲浪調；一桌是京都商賈的巨頭潘、王、張、謝正在借酒澆愁，計議著應付市易司“米糧官營”的對策。遇仙酒樓老闆綽號“小掉刀”，時年三十多歲，短小精悍，人極精明，此刻，他正在參與著巨頭們的密議。

忽地堂倌闖進雅座，神情慌張：“爺，鹿家分茶被鄉下討飯的吃坍了，曹婆婆肉餅鋪被鄉下討飯的吃黃了，王家包子鋪被鄉下討飯的吃乾了……亂哄哄幾百人，又朝咱酒樓湧來了……”

商賈們有些慌神。

“小掉刀”手執酒杯，陣子一轉，叱斥堂倌：“一群乞丐，也要潘爺、王爺、張爺、謝爺離席迎接嗎？”

堂倌一時摸不著頭腦地愣著。

“小掉刀”把杯中的殘酒向堂倌潑去：“蠢貨，你聽隔壁那桌是誰在瞎扯亂唱？”

堂倌眼睛亮了：“小掉刀”從懷中掏出一錠銀子扔給堂倌：“告訴他們，潘爺、王爺、張爺、謝爺此刻正在興頭上，別讓那些窮討飯的打擾了四位老爺的雅興！”

堂倌急忙應諾退出。

飢餓的流民哀聲悲愴地湧上遇仙酒樓的臺階，迎接他們的是那五個剽悍蠻橫的“廝波”、“撒暫”。

一陣亂罵、驅趕，在推推搡搡中，“廝波”、“撒暫”突然從腰間拔出匕首，捅入五個流民的胸口，慘叫聲炸裂而起，鮮血噴湧，人群剎那間凝住了。殺人的“廝波”、“撒暫”稍顯遲疑之後，為首者一聲唿哨先退入門內，然後轉身逃逸而去。痴呆的流民一下子醒悟過來，發瘋一般叫罵著衝進遇仙酒樓，見人就打，見物就砸，他們抓不到兇手，便以毀壞這酒樓中的一切來發洩憤怒和仇恨。不到半個時辰，輝煌的遇仙酒樓只剩下了一個破門壞窗的空殼。待皇城司操刀執戈計程車卒趕到，酒樓空無一人，除了門前臺階上的五具流民屍體外，只有滿街滿巷圍觀的千百細民。

在“酒樓殺人案”發生的同時。內城東華門外市井，也發生了一起搗毀“雜賣務”的騷亂。

是日午時，因東華門外市井貨物奇缺，購物未得的皇室王公子弟、總管府了六七十人，氣勢洶洶地闖入東華門外“雜賣務”，抓住管理市場的幾個小吏，索要市場缺貨的魚蝦鱉蟹、鴉兔脯臘。可憐的“雜賣務”小吏們，衣冠不整地在大門前的臺階上跪作一排，任憑這群裝束華貴的鬧事者嘲弄辱罵。圍觀的商販們也在訴說“雜賣務”弄權牟利、肆意勒索、捆綁關押業主的罪行。一位王府總管模樣的中年漢子跳上臺階高處，面對人群，口角生風地對“雜賣務”進行聲討誅伐：“東華門外這塊地方是幹什麼的？頭一樁事就是經營皇宮皇室日常用物。幾十年來，這裡貨物齊全，品類繁多，質量上乘，菜蔬瓜果、魚蝦鱉蟹、鶉兔脯臘，以至應時小菜，莫不新鮮清潔。綾羅綢緞、脂粉蔑梳、首飾佩物，以至金玉珍玩，莫不精巧奇麗。可近兩年來，‘市易法’行世，‘免行法’出籠，莫說黎民百姓衣食不保，就連皇宮皇室也取消了實物供應。‘雜賣務’這些贓官汙吏們，你們的新法不是規定‘依爵位等級發放銀兩，由各宮各府依其所需自行購買’嗎？今個我們來買了，可魚蝦鱉蟹在哪？鴉兔脯臘在哪？‘變法’，‘變法’，這不是變著