只待修成雲路穩，皇書一紙下天河。

突然，太守徐君酞摔杯踉蹌而起，醉語真話：“怎麼，朝廷用兵西夏，兵敗永樂城，幾十萬兵馬送命，現時又要下傳諭旨要糧徵兵嗎……”話語未盡，僕俯在無知和尚的身邊，醉倒在地。

這真是“深潭飛龍霹靂落”，赤壁磯上，一時死寂，黃火照映著人們驚詫、驚駭、木呆、凝固的面孔。陳慥眉宇間的精悍之色勃發，蘇軾面色蒼白。

無知和尚聲音悲愴：“子瞻，永樂兵敗，皇上憂鬱成疾，聽說已有三月，臥床不起……”

蘇軾舉起酒，仰天狂飲，王朝雲急忙勸阻：“先生，你已經酒醉了……”

蘇軾推開王朝雲，愴楚吼道：“吾雖廢棄，未忘為國家慮啊……”

郭生、古生、潘生擁上，攙扶著步履踉蹌的蘇軾。蘇軾望著身邊的年輕人，喃喃而語，似在指點後進：“古之君子，不必仕，不必不仕，必仕則忘其身，必不仕則忘其君……可這‘必不仕則忘其君’真的容易做到嗎？”

無知和尚談論起京都的現狀：“永樂兵敗，重臣惶恐，百官無依，民心失散，軍心萎靡，大宋百年之危，莫過於今日。傳說，司馬光中風偏癱於洛陽獨樂園，已無望再出；王安石退居江寧半山園，因‘變法’蛻變而心力俱瘁，亦無心再出，且人望跌落殆盡，實無力再號召天下人心。今日京都朝野，皆目視黃州，寄希望於蘇子瞻啊！”

蘇軾揮手，踉蹌走向陳慥：“否！現時朝廷需要的，不是口無攔擋的蘇軾，而是胸有甲兵的季常。季常，你‘必不仕’近二十年，真的忘卻了國家，忘卻了皇上嗎？你隱居岐亭十年，林泉草廬的牆壁上，不是仍然掛著利劍強弓嗎？我仔細察看過，利劍閃著寒光，強弓崩緊著鶴筋。”

陳慥緊緊抱住酩酊欲倒的蘇軾，他怕蘇軾著涼，取下自己的頭巾戴在蘇軾的頭上：“子瞻，你真的大醉了……”

蘇軾手撫頭巾大笑：“謝季常深情。‘醉’和‘醒’都是一種心境，何必要分得清楚呢？惟有醉時真。霞，你在哪裡？快彈起古琴，我要送季常馳騁疆場了……”

王朝雲含著淚水，彈起古琴，琴聲錚錚。

蘇軾不支，躺在陳慥懷裡，仍唱著心繫朝廷的壯歌：夫子胸中萬斛寬，此巾何事小團團。

半升僅漉淵明酒，二寸才容子夏冠。

好戴黃金雙得勝，休教白囗一生酸。

臂弓腰箭何時去，直上陰山取可汗。

陳慥淚水滂沱而下。

黃州黎庶泣咽出聲。

無知和尚合掌：“阿彌陀佛。天上的玉皇，人間的帝王，該知蘇子瞻的一顆心了。”

蒼茫的江面上傳來一聲劃破夜空的鶴唳，月色中一支羽毛雪白、尾巴漆黑的仙鶴振翅而起，長嘯著掠過赤壁磯，向北飛去。

篇九　江寧　半山園

“悽愴江潭”　君臣相知相思的哀音，預示著“變法”的旗落號息　王安石決定把僅有的“半山園”捐贈於佛門

“安得病身生雙翼，長隨沙島自由飛。”王安石病臥“南窗榻”已一年有餘，病情忽輕忽重。“攘攘生死夢，久知無事揀”的人生歸宿，常使他的衷心飛向北山墓地兒子王髣和弟弟安國的荒草青冢。直至元豐七年“井烴從蕪漫，青藜亦倦扶”的五月中旬，他才離開病榻，強扶竹杖，走出茅屋，常在老妻吳氏的攙扶下，艱難地登上半山亭，眺望著北山外天際漫起的雲靄晚霞，心裡翻騰著紛亂的思緒，在久久地痴情果思中，茫然而忘其夜歸，有時直至銀河橫空、斗柄轉移。

五月二十九日，王安石的二女婿蔡卞奉詔從京都來到半山園探視其病情，並帶來了皇帝趙頊的關懷和恩典，也帶來了朝廷變幻的風雲。

蔡卞，字元度，福建仙遊人，時年二十六歲，眉清目秀，英俊瀟灑，詩文兼優，熙寧十年進士，年僅十八歲，人稱奇才，現任中書舍人之職。此職原為寄祿官，實不任事，“元豐改制”後，掌起草詔令，若事有失當，亦有奏請皇帝重新考慮之權。其兄蔡京，現知開封府，亦為京都權勢人物。王安石前年十一月病倒，葉濤請玄音和尚赴京都向尚書左丞王安禮告急，時王安禮恰遭侍御史張汝賢彈劾，其罪名是“王安禮與王珪陳乞子任差遣，為害大政”、“王安禮不能修身治家，居官湖州、潤州時，與娼女共政”。王安禮罪案在審，不能離開京都，急修書一封，佯稱“政務繁忙”，不能侍兄病於榻前，請玄音和尚攜銀兩速回江寧，並以王安石病情告蔡卞，蔡卞躊躇數日，借中書合人草擬詔令之便，乞假南下江寧探