他這種認識和心境的產物，希望能在這老臣聚集的洛陽，喚起人們“心存魏闕”的波瀾，為來日可能出現的混亂紛爭作未雨綢纓之備。他之所以援唐代詩人白居易“九老會”古例而行事，正是為了用優遊閒散、詩酒浪跡、遺情世外的外表，掩飾其所圖所為。他畢竟是用心深沉的，通機鬨然而起加盟於“耆英會”的十二位朋友，大都是風燭殘年，縱有臂撐蒼穹之心，卻無柱砥中流之力。在默默數通洛陽城中千百人物之後，他把目光緊緊盯住了獨樂園裡的司馬光。

司馬光的聲望，在王安石“變法”停滯之後，已成為朝野仰望的一面旗幟；司馬光的品德，已因冷居獨樂園十二年不妄言朝政，成了“臣道”的典範；司馬光的博學才智，將因《資治通鑑》的成就而居文曲之位；司馬光的居官清廉、為人忠貞簡樸，已贏得黎民百姓的心。更為重要的是，皇上已有起用司馬光之意。文彥博每思念至此，均展眉捋須高呼：“司馬君實，你當為‘耆英會’中人啊！”

司馬光在弄水軒接待了文彥博。

今天的文彥博是偕畫家鄭奐來訪的。他身著裘袍，頭戴皮帽，腳著棉靴，頸圍狐尾，拄九節藤杖；面色紅潤，朗目流盼，劍眉似雪，白鬚冉冉，神情雍容自若，一副長者之風，居上而輕拂屋宇。

畫家鄭奐，時年五十三歲。形容消瘦，性情隨和，木油寡言。一身藍色布袍，一頂短簷高帽，一條黑色圍巾，手攜一隻畫囊，頗具瀟灑之氣。但在文彥博的神采風度掩抑下，幾分文人灑脫，已變為一派寒酸了。

司馬光之於文彥博，在年齡上已居晚輩之列，且因其恩師龐籍任樞密使時，文彥博官居宰相之位，兩人同居中樞，相扶相助，並有“合議裁減冗兵”而共遭御史彈劾之誼，司馬光遂以事龐籍之禮事文彥博。三十多年來，歲月滄桑，龐籍早已作古，文彥博亦居官外府，政事無涉，相聚極少，近十二年來，司馬光居洛陽獨樂園專意著書，不問園外之事，與文彥博也就斷絕了交往，但那種“師生之誼”在司馬光心裡仍然是不移不減的。

主客相會於弄水軒，司馬光對文彥博執弟子禮以跪拜祝福，對鄭奐執朋友禮以拱手問好，並親自執杯敬茶，侍立一側，態度極為恭謹。文彥博捋須大笑作答：“流光飛梭，恍惚之間，已逾三十多年了，不期當年龐籍公門下的諫水神才博學郎已經是鶴髮闊額了。君實啊君實，你現時已是朝臣典範、天上文曲、四海人望，仍如此恭禮而立，不減當年，文彥博可真有如坐針氈之感了。來，來，來，你我相對而坐，品茶共語，一不尚官，二不尚齒，豈不更為親切融和嗎？”

文彥博以長者風趣的訓教開始了十二年來首次相聚的交談，使司馬光一時窘迫而不得不從，便拱手告坐：“謝潞公教誨。恭敬不如從命，司馬光合罪僭越了。”

文彥博反客為主，為司馬光執壺斟茶，藉機談起移居洛陽近一個月來的觀感，風光、氣候、習俗、飲食、婚娶、遊宴，話無定題地寒暄起來。

坐在一側的畫家鄭奐，既不飲茶也不插話，悄悄開啟畫囊，展紙墨於桌案上，一會兒打量著文彥博，一會兒打量著司馬光，揮筆潑墨地作起畫來。

司馬光與鄭奐交誼亦深，鄭奐是獨樂園的常客，舉止已不拘俗禮，往日與司馬光談詩論畫，多為簡要提詢、靜聽解說，偶有詰難，亦簡短數字而已，已達相知以心，不以語言之境。

此時，因司馬光根本不知“耆老會”成員均有畫像掛於“耆英堂”，反而以為文彥博初至洛陽，鄭奐跟蹤相隨，展紙作畫，是為文彥博留取鬚眉皓白之神采，便盡心盡力地應和著文彥博的妙語機珠和神采飛揚，為長者盡晚輩輔成之誼。

文彥博在興致越來越濃的寒暄中，巧妙地把話頭轉入了正題：“洛陽物華天寶，人傑地靈，君實耐得辛苦，耐得清冷，在世風日下、物慾橫流、祈錢拜金的世態中，埋頭冷室十二載，坐冷板凳著文章，真算得上是一個冷透心腸的奇人了。但不知宏篇鉅著《資治通鑑》進展情況如何？”

司馬光心中突地騰起一股暖流：此公尚知冷室著書之苦啊，比起幾年前那些“謠言啄傷”的中樞大臣簡直是聖人再世了。他不願談十二年冷室著書的清苦，但不能不談朋友們的功績。

他談到劉攽貢父的強學博敏：“……典籍所載，太史所錄，俚聞錄記，故事舊章，孔墨百氏，陰陽鬼神，貢父無不涉知，真可謂超絕一世。惜乎朝廷不憐貢父嗜史之心，硬是貶往泰州去了。”

他談到劉恕道原的博聞強記：“……上自太史公所記，下至周顯德末，紀傳之外，至私記雜說，道原無所不覽