蔡鍔緩緩點了點頭，輕易的說道：“百里，你說的固然沒錯，不過你有沒有想過，不管是在福建還是在廣東，又或者在湖南、江西什麼地方，只要粵軍跟北洋軍再次正面交起手，其意義都能跟你說的一樣。既然如此，大總統為什麼非要選在福建這個偏遠又缺乏地利人和的地方呢？”

蔣百里皺了皺眉頭，堅持說道：“可是江蘇、上海的情況擺在那裡，江西李純也是一個唯命是從的角色，只要陸軍部下令，江西軍肯定會響應。難道這還不能說明問題？”

蔡鍔輕笑道：“浙江、上海的動作只是表面現象，不管是曹錕還是楊善德，他們不過是奉命行事，如果想要真正看透一件事，目光應該放在釋出命令的人身上。從四川熊克武到廣西劉震寰，其實不難看出大總統又想故技重施，挑起地方軍隊的混戰，以此消耗不聽命於中央的軍閥勢力。不過這一次大總統一定還有另外的隱情，如果我猜的不錯，就是去年廣東戰爭讓大總統心有餘悸，不敢再輕易正面打壓南方。”

蔣百里微微點了點頭表示贊同，他說道：“這是自然，正如我先前所說，一旦南北再次爆發大戰，大總統打贏了則罷，要是輸了那可就是萬劫不復。無論換作是誰都會小心謹慎的做決定！”

蔡鍔長嘆一口氣，緩緩的說道：“沒錯，就是這個道理。所以大總統這次針對南方的行動，從一開始就是在打算挑起南方內訌，未必會親自介入其中。”

說到這裡時，他的語言竟然有了幾分悵然，彷彿對袁世凱有所惋惜，又有所失望。

蔣百里卻沒有蔡鍔這番多愁善感，他趕緊追問道：“若真如松坡將軍所言，那這次江蘇、上海的動作，究竟是什麼意思？”

蔡鍔不動聲色的說道：“如果大總統真要援助福建，最好的援軍是江西和湖南，何必大老遠的從南京調兵？就算要從南京、上海調兵，也應該從海路南下，而非長途跋涉的徒步行軍。閩北的道路可不平坦，又沒有鐵路銜接後方，以北洋軍的行軍風格，只怕還沒過南平福州已經完蛋了。”

蔣百里又道：“可是曹錕他……”

蔡鍔罷了罷手，打斷道：“曹錕志不在武功軍略，他追求的是權位！喜歡權位的人最擅長做表面功夫。更何況去年他在湖南不得意，今年自然要儘量爭取幾分顏面。”

蔣百里沉思了片刻，他把蔡鍔的話總結在一起，立刻恍然過來，嘆道：“這麼說，大總統是故意利用援軍來向福建施壓，逼迫吳紹霆把戰火向西邊推去。”

蔡鍔一臉不在乎的說道：“可以這麼說吧。我們不一定只盯著北邊的動作看，還要看看吳紹霆的反應，你看到廣東有增兵福建的打算嗎？這場亂子不會這麼簡單，也不會這麼簡短，一定會拖上很久。”他端起茶杯，先慢慢喝了一口，緊接著又一仰頭把茶杯裡的茶水一飲而盡，大大的舒了一口氣。

蔣百里沉吟了片刻，繼而又問道：“將軍，你可有什麼打算？”

蔡鍔似乎沒反應過來，不假思索的說道：“我還能有什麼打算，繼續過日子吧。”

不過剛剛說完這句話，他發現蔣百里正一臉嚴肅的盯著自己，頓時明白了過來。

他接著輕嘆一口氣，接著喃喃自語的又說道：“還能有什麼打算呢？唉，大總統啊大總統，他若不頒這個新法該多好……到底還是有野心，到底還是放不下……”

蔣百里冷著臉問道：“將軍，梁卓如先生都南下了，你也應該早做打算。現在的局勢很微妙，牽一髮而動全身，誰也不知道那吳紹霆能掀起多大的浪來。”

梁啟超是蔡鍔昔日的授業恩師，蔡鍔一直在心裡很敬這位有維新思想的恩師。這幾年他一旦有機會，還會秘密的前往天津與梁啟超會談。對於恩師突然選擇南下，他在心裡還是有些許遺憾，不單單是為梁啟超本人，也是為大總統袁世凱。

苦笑一陣，蔡鍔唏噓的說道：“說到這吳紹霆，著實是讓我驚歎了一把，年紀輕輕竟有這樣的能耐。自去年廣東戰爭結束，廣東軍政府蒸蒸日上，埋頭髮展。相比之下這偌大的北洋集團卻在原地踏步，甚至還有衰弱的跡象。此消彼長，鹿死誰手真不好說啊。”

蔣百里默然了一會兒，他心裡同樣有一種掙扎。與蔡鍔一樣，他原本寄予厚望於北洋政府，就算老一輩的北洋人庸碌腐敗，只要自己堅持不懈，遲早會以新鮮血液來沉澱這個集團，為中國獨立自強創造機會。可惜他預計過最壞的情況，卻沒預計到像現在這麼壞的情況，大總統當真是走了一步自覺前途的絕棋。

“將軍，聽說你已經戒酒半