這樣，你吃五個餛飩，再喝一點湯，我就把性音和恭王府的事都告訴你。”

“兩個！”我還價。

“四個！”

“兩個，多了吃不下！”我不鬆口。

“三個吧，三個！”班第退了一步，可憐兮兮地道，“給點面子，可不能再少了，你夫君我這會兒可還是戴罪之身，要是連照顧你都照顧不好，一會兒你皇阿瑪回來一生氣，說不定我又要去宗人府領板子咯！”

“戴罪之身？”我聽著有些糊塗，“這話從何說起？你犯了什麼罪？”

“唉！”班第愁眉苦臉地嘆了口氣，將調羹送到我唇邊，道，“先吃吧，吃完了我一點點地告訴你。”

班第說了半截的話，勾起了我的好奇心，再看著他軟語懇求的份上，我終於吃下了一個餛飩。大概是我的味蕾這會兒對鹹味兒比較有好感，這回吃下去倒沒有吐出來，但吃到第三個的時候，我咀嚼了半天，喝了一口湯後才勉強嚥了下去，再讓我吃就有了嘔吐的徵兆。

“好了好了，不吃了！”班第將餛飩放在一旁的凳子上，又從懷裡掏出帕子幫我抹了抹嘴，道，“你即已吃了三個餛飩，那我也說話算話，這就把性音和恭王府的事兒都告訴你。”

“嗯，快講。”我催促道。

班第頓了頓，警惕地看了兩眼門口，才湊到我身旁，很小聲地開口道：“你哥哥說他現在一切都好，讓你別惦記他，下個月初他要隨他師傅一起去天台國清寺參加法會，　說不定這會兒他正跟著他師傅徜徉在……”

“混賬，你是怎麼辦事的！”　班第的話沒說完，外堂卻傳來康師傅的一聲怒喝，我和班第俱是一驚，互望了一眼，皆斂聲屏氣地咧著耳朵聽外頭的動靜，聽了一會兒，卻再沒有這麼大的動靜了。

“喀爾喀又怎麼了？”我問班第，“不是前陣子剛剛順利會盟了嗎？”

“我也不清楚！”班第搖了搖頭，一副無可奉告的樣子。

“你不是兼著理藩院侍郎嗎？怎麼會不清楚？”

“你有所不知！”班第道，“這陣子皇……皇阿瑪讓我全力盯著閱兵的事兒，理藩院那邊的事兒就暫且擱一擱，反正有阿喇尼大人呢，我也就沒顧得上。”　我“哦”了一聲，班第又繼續道，“欸，你知道嗎？恭王府今兒又辦了一件喪事。”

“喪事？誰的喪事？”

“你五叔的妾室伍姑娘難產死了！”班第像是在宣告一件天下奇聞，同時也說明他並不知道伍姑娘之死的內幕，我因為知曉來龍去脈，自然沒感覺出什麼震驚來，只是“哦”了一聲。

“你不覺得奇怪嗎？”班第問。

“有什麼奇怪的，難產是常有的事兒。”既然康師傅要掩飾伍姑娘的真正死因，那我也只能這麼應答了。

“可那伍姑娘當時不是被接進宮了嗎？什麼時候又回恭王府了？”班第一副百思不得其解的樣子，“難道皇阿瑪不打算深究蔡毓榮的案子了？”

“你都不知道，我天天被困在宮裡更不知道啦！”我不想在這事兒上多做糾纏，便轉了話題，“聽皇阿瑪說，五嬸醒過來了？”

“啊，是啊。”班第的思緒也跟著轉了過來。“說起來，還多虧了文殊保，要不是他哇哇大哭，五嬸兒還醒不了。”

“文殊保？”這名兒聽著可耳生。

“哦，”班第解釋道，“就是那伍姑娘生的孩子，二伯給起了名兒叫文殊保，剛剛你五叔已經差人上報到宗人府了。”

“文殊保！”我重複了一句這個名字，笑道，“是讓文殊菩薩保佑他嗎？二伯可真會起名字！”

“可不是菩薩保佑的？聽說這孩子差點兒就沒命了，虧得皇阿瑪往王府派了兒科大夫坐鎮守著，才救了回來。”　班第感嘆道，“到底是親兄弟，關鍵時刻，皇阿瑪還是關心五叔的。”

我笑了笑，沒言語。關心？應該有吧，可若是沒有吳氏臨終的那樁交易，文殊菩薩再保佑，文殊保也斷然到不了這世上。

“笑什麼？我說得不對？”班第問。

“對！”我敷衍道，“要不怎麼說‘打虎親兄弟，上陣父子兵’呢！”

“禧兒！”班第忽然抓著我的手，道，“昨兒看到你那失魂落魄的樣子，我擔心得一晚上沒睡。你到底做了什麼噩夢，怎麼會魘成那個樣子？”

“都過去了，現在我不是好好的嗎？”既然真相是個秘密，我自然也不能告訴班第，便又一次岔開話題，“哦，對了，你剛才說什麼‘戴罪之身’，是什麼意思？”