然後，它又衝擊著那隻俄國船的船壁。在兩隻船上，人們都向匹周看去。但是，他們誰也不知道，是什麼東西使空氣發生了驟然變化。

第二十五章海的悲歌

戴維·萊斯特終於從水下上升了200多英尺．到達了藻海的海面。

他的頭終於從海水裡鑽了出來。他大日大口地呼吸著芳香而甜蜜的空氣。接著他轉臉向四周尋找那隻經過改裝的“虎鯊”號。

但是，它已經消失得無影無蹤。

海面上覆蓋著一層光亮而微綠的浮渣，海水就象一潭長期不流動的死水一樣。萊斯特幾乎可以嗅到邪種腐爛發黴的味道。

他發現了一片本頭，大概有一碼長。

那片木頭，是“虎鯊”號艉肋鑷上的一部分。“虎婆”號已經被某種未知的力量惡狠狠地撕成了碎片。往日的強大而適於航海的船隻，如今只殘留下這點小小紀念物。

牯附在這片本頭上的東西是：一隻手、一置手腕和一截胳膊。手腕上戴著一隻鐲子，鐲子上繫著一個小小的金象。戴維·萊斯特感到一陣噁心，接著把頭轉了回去。

格洛里亞·米切爾雙目怒視著帕特…克羅斯比。“你本來應當拍一段關於“小皇帝”號沉段的影片！”

“你隨便做什麼好了，格格里亞，”那位製片人說。“你的抱負已經不重要了，難道你還沒有認識到這一點嗎？我們要為一個孩子的死亡而負責任。”

“我們有什麼責任呢？”格洛里亞說道。“他經歷的危險我們也經歷過了。如今，人們再殺死壞訊息的傳播者。襖爾特，我將倖存下去。我將充分利用這次機會。如果你們這些笨蛋不願與我合作，那是你們絕大的錯誤。這是一大筆生意。在你能賺錢的時候你不賺，你就永遠賺不到錢。”

“我想，姓已經真的發瘋了，”帕特·克羅斯比說。

“不幸的是，”懷利說道，“發瘋並不是一種罪過！”

和骨尼思·奧斯夫一起呆在小潛艇上的那兩個女人，已經佩戴好了呼吸面具和空氣瓶。

“這可不是鬧著玩的，”奧斯夫說。“當我開啟那個艙門時，海水就會湧進來，事故用燈也將熄滅。那時候，你們就會蹦跳得厲害。不要出去得太早，只在艙門口等著就行。”他舉起了一個很重的扳手，又說：“你們要一直等到，到我用它敲擊艇壁兩次時，你們再出去不晚。要記住我對迪克斯講過的話：上升的速度不要超過你們放出的氣泡，否則你們就會得潛水病。當你們達海面時，再使救生衣充氣，不要提前充氣，我再說一遍：不看見藍天，不要拉那些救生衣上的細繩；不然，你們就會死掉，你們聽懂了沒有？”

“完全懂了，”貝思·福賽思說。“奧斯夫，讓我們著手幹吧。正象你說的那樣，我們時刻在下沉。”

奧斯夫把連線在空氣瓶上的呼吸面具戴好，然後用低沉的聲音說道：“現在開始！”

保羅·福賽思在“蘭普里”號上，注視著那片半透明舶烏雲，高聲喊道：“叫那隻倒黴的小汽艇開過來！阿瑟，有什麼東西要向我們襲來了！”

雷·巴恩斯特普爾透過高音喇叭廣播說：“警報！每個人都到艙下去，穿上救生衣，呆在各自的艙內，或者是集合在公用間。一定不要到艙面上去！”

“那到底是什麼東西？”格夫喬伊問道，“保羅，我有生以來都在海上，但是從來沒有聽說過這種東西。”

福賽思回答道：“我也沒有聽說過。”

當奧斯夫開啟艙門時，海水就象千百個揮舞的拳頭一樣，一股腦兒湧進了“黃尾巴”。他和那兩個女人，被猛烈地衝擊到艇壁上、座位上的控制檯上。他們一邊喘著粗氣，一邊拼命地用牙齒咬住呼吸面具。

奧斯夫用雙腿盤住控制檯底座的後部，等待著水勢過去。在他們平靜下來以後，奧斯夫探著身子，用雙手朝艇殼敲上兩下。敲擊聲在水裡沉悶地傳播著，就好象是遠處低沉的鏗鏘聲一樣。

“走吧，”奧斯夫想道，“離開這個鬼地方！”

安東尼·迪克斯從水裡冒出頭來，他在新下呼吸面具以後，他大口大口地喘著粗氣，嘴裡高喊著救命。

在甲板上的艙·哈特發現了他。他向水中正在沉沒的那人扔出個救生圈，那個救生圈是由一條繩子拴在船上的。

迪克斯抓住了它。兩個船員和福賽思跑了過來，與他一起把迪克斯拉上了船面。

“他們在水下，”迪克斯氣喘吁吁地說，“沒有奇＋書*網電了，正在下沉！”

“那麼，