是明證？”

小夫人也嘆息：“看你夾在朝廷、英夷、廣州官場和士民百姓中間，哪裡還有縫子可鑽？真要給壓扁擠碎了。”琦侯爺又咕咚咕咚地喝了一陣酒，說：“大角沙角炮臺一失陷，我就知道大事不好，朝野上下明槍暗箭都會朝我身上扎，替罪羊當定了……”小夫人這回接得很快：“既然如此，還不如就奏明朝廷，調兵來打！”琦侯爺竟哈哈哈哈地笑起來：“都說打，打！莫非以為真能打得過嗎？除了我琦善，他們誰從近處看過一眼英夷的大兵船？夷人那洋槍不用裝藥，一扣扳機三五十丈外百發百中，我們有嗎？他們的炮彈不是石球，一打數百丈遠，落地就能炸燬一大片，我們有嗎？……嶽武穆的話，武將不怕死，文官不要錢。現如今是武將怕死又要錢，文官要錢又怕死，如何打得成？”“就算官兵不中用，天朝這麼多人，一百個打一個，一千個一萬個打一個還怕打不敗那小小的英夷！”“婦人之見，婦人之見啊！”琦侯爺的聲調已帶著很濃的酒意了，“聚眾的事犯朝廷大忌呀！打了英夷，再回頭打官兵打朝廷怎麼辦？……如今，惟有‘和’是了結此局的出路，不然後果不堪設想。只是我琦善……唉，可憐生前身後名啊！……”“你……”小夫人極力抑制自己的傷感，安慰道，“放寬心些，或許能等到轉機也說不定。”琦侯爺的聲音裡竟帶著嗚咽：“煢煢孑立，形影相弔，一片孤忠，可以對天！……�自古以來，哪裡有議和大臣能夠青史留芳？可遺臭萬年，又有何顏面上對祖宗下對子孫啊！……”小夫人彷彿也陪著落淚，唏噓許久，後來卻說起元宵節的《精忠記》，說起她聽來的關於天祿的“割地賠款”的臺詞。天祿天壽在薔薇花籬這邊面面相覷，雖然一直沒聽到琦侯爺的回答，但也知道必是凶多吉少。

三天後，琦侯爺又到蛇形灣與英夷會議去了，管家才來問天祿的傷情，得知已經痊癒，便拿出二十兩銀子給天祿，說主人命辭退他，要他在主人回府前離開。天祿什麼也沒說，收拾東西就走人。他又住回到梨園會館，與天壽同租一套三間屋，直到今天。

他和天壽不時談起那日他們在薔薇花籬下聽到的話，天壽覺得琦侯爺是活該，他心裡卻總是有點過不去。開始朝廷革他大學士職奪雙眼花翎的處分，天祿覺得還算公平，可後來的革職鎖拿押京審問並查抄家產，就太過分了。昔日的這位高高在上的主人一旦成為階下囚，天祿竟不知為什麼，覺得非去送行便問不過自己的良心。

離得很遠，天祿就已看到那艘飄著“漢軍副都統英隆”長條旗的大船，琦侯爺將由這位副都統押往京師受審。船上來來往往許多官兵在忙碌地安置行李和柴米油鹽菜蔬等日用品，從碼頭上的歇腳亭到大船的踏板，三步一哨，也站滿了身穿號衣手持刀槍的兵丁。還不到起程時刻，天祿看到，身著藍衫、頸鎖鐵鏈的琦侯爺，在兩名營官的監視中，正坐在歇腳亭的石凳上等候。

若是平日，押送犯官的場面怕不有成千上萬的人來看熱鬧，可這些天廣州人心浮動，大多惶惶不可終日，沒了看熱鬧的心腸，碼頭上只有數十閒漢聚集著，在那裡指手畫腳議論紛紛，不時也有人朝琦侯爺這邊吐幾口唾沫，罵上幾聲。

從閒漢間穿過，走近帶鎖鏈的琦侯爺，也需要勇氣。天祿咬咬牙，昂然而進，大聲對持刀來攔阻的兵丁說：“我是琦侯爺的家人，來給他送行。”人群轟的一聲，數十雙眼睛一起盯向天祿，兵丁也奇怪地看看他，轉身去向營官稟告。

他很快被帶到亭中。只見琦侯爺直挺挺地坐著，雙手放在膝頭，雙目緊閉，一向紅潤潤的面色變得灰白，眼窩也深深地陷了下去。天祿說不出心裡是什麼滋味，上前單腿跪倒打個千兒，輕聲說：“給侯爺請安。”琦侯爺睜眼，看看天祿，沒有做聲。

天祿又說：“小的來送送侯爺。”琦侯爺苦笑著，嘆道：“偌大廣州，萬千子民，竟只有一個被我逐出府門的僕從來送行，真是難得了。”天祿拿出一個包袱：“小的沒有多少進項，只湊了四十兩銀子，給侯爺路上買酒；這是侯爺一時也少不得的京師香片茶，恐怕這一路無處買去，給侯爺帶了一斤路上喝。”琦侯爺只望著天祿，說不出話。營官卻不肯接包袱，說這事須報英都統知道。正好船上人招呼他們準備起程，琦侯爺一站，身體搖晃，差點又跌坐下去，天祿連忙扶住，營官也沒幹涉，便由著他扶犯官下船。

一邊走，琦侯爺一邊告訴天祿，鮑鵬也在押，一同進京，但他是囚犯，只能關在囚艙。府中管家人等在他被鎖拿後便一鬨而散，小夫人已被收監，請天祿得空代他去探看探看……

天祿陪琦侯爺站在