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唱罷好半晌了,餘音似乎仍在耳邊繚繞,聯璧由衷地讚道:“早聽人說你會唱曲,卻不料唱得這般出色!只怕作藝的也難與你相比!”
“誰說不是呢!”濮貽孫立刻附和,“那幾位小欽差自命曲中行家,聽說上回在蘇州,天祿只微微一露,把他們全都蓋過去了!”
“唉,我不過見景生情而已。也給二位解解路途寂寞,瞧你們,都拉不開腿拖不動腳了!”
天祿說的是實情。
從餘姚鳳凰山下走到現在,又是一整天。依然是路徑難辨,路途難行。曾在路過的小村用那數十個大錢的腳費喝了水買了乾糧,走到天黑後,也都勞累睏倦不堪,聯璧和濮貽孫連說話的勁兒都沒有了。雪地不暗,天上又朦朦朧朧地從雲層中透出些月光,天祿想唱一口提提神,當然一下就想到了《林沖夜奔》。
當中國�役們離開山腳時,天祿走在最後,目睹了餘姚北門外逃兵被英夷追殺的情景,逃兵固然令他感到羞恥,可眼看著夷兵屠狗宰羊似的猖狂,又覺得十分慘傷,潑開嗓子高唱,也為出一出這憋了一整天的窩囊氣。
天祿一唱,帶出了唱曲演戲的題目,聯璧和濮貽孫都來了精神兒,說戲段子講名伶,不時地還哼唱幾句,這些富貴人家官宦子弟,不是曲中行家也是戲迷。這樣一來,原本重得如灌了鉛水的雙腳,不由得輕鬆起來,走得快多了。
翻過一道小山樑,濮貽孫先就驚喜地叫出聲:“燈光!一個大村子!”
三人一提神,幾乎是連跑帶滾地下了山坡,爬起來朝著村子剛走了十多步,濮貽孫先絆了一跤,跟著聯璧也摔倒了,天祿才要笑他們,覺出腳下有絆繩,趕緊縱身跳起,卻已晚了,四周一片叫喊,許多手持刀槍的漢子圍上來,把他們按住,全都綁了起來。
這些人手腳極重,連推帶搡的,把又嚇得哆嗦不止的聯璧摔了一跤又一跤,天祿不知出了什麼事,也覺得心慌,又聽不懂這些人喊叫的是什麼,難道又遇上夷兵不成?真見了鬼了!濮貽孫是紹興人,此時便大叫道:“做什麼做什麼!青天白日的,攔路搶劫嗎?我們都是小販腳伕,沒有多少油水好揩的!……”
一大漢在天祿胸前一搡,天祿趁勢倒在雪堆裡,大喊大叫:“哎喲,搶人啦,殺人啦!——”那大漢一把將天祿提起來,喝道:“鬼叫什麼?漢奸!”
這兩個字卻是一聽就懂,天祿雙眉倒豎:“你罵誰是漢奸?”
大漢的大手點著他們三個:“漢奸,漢奸,你們都是漢奸!”
天祿跳腳罵道:“放屁!你才是漢奸!……”大漢揚起了拳頭,那邊回過神來的濮貽孫聽得明白,連忙賠笑道:“誤會誤會!我們哪裡會是漢奸呀!……”
大漢狐疑地看看他們,說:“少�嗦,拉去見團總!”
這群人押著他們三個進到一處大宅子的天井院裡,向兩個中年紳士稟告著,浙東話本來就難懂,這些漢子一個個情緒高漲,很激動,說得又快,連濮貽孫聽得都吃力,沒有全明白。兩位紳士一直打量著他們,聽罷稟告互相商量了幾句,花白鬍子的一位用浙江味十足的官話問:“你們是什麼人?從哪裡來,到哪裡去?”
此刻聯璧也明白過來,立刻回答說:“我們都是生意人,從杭州來,去寧波買貨,路過此地。”
“寧波被逆夷強佔,你們不知道?莫非是去跟逆夷做生意的?”
“不不不!”聯璧急忙否認,“我們不過是去辦些年貨,杭州老客戶離不開寧波的白鯗、筍乾、蟶臘……”
“胡說!”黑鬍子的紳士一聲斷喝,用更加浙江味的官話說,“細皮白肉的又扮成叫花子樣,不是漢奸是什麼?可是想引那洋鬼子來糟害我們鄉里?說呀!”
聯璧放下心來,因驚懼而抽縮成一團的面孔又恢復了漂亮的原狀,氣度又變得軒昂甚至高傲了。花白鬍子紳士看他一眼,較為和緩地說道:“還是講真話的好,不然送到官裡去,板子打棍子夾還得照實招認,何必受那份苦呢?”
聯璧冷笑一聲:“送到官裡,先問你一個誣告上官之罪!”見兩位紳士發怔,聯璧得意地說,“我們是揚威將軍大營裡的人!來此公幹,你們怎敢如此胡行!”
黑鬍子驚奇地就要有所表示,花白鬍子攔住,又問:“有何為證?”
聯璧看了一眼仍舊圍在天井中的許多人,不說話。花白鬍子示意眾人退出去,手持刀槍的人們議論紛紛地出了大門,但門邊還留了七八個守著,看來還是