臉倦意，彷彿一瞬間老了十歲，強笑著說：“我豈不知輕重！在縣署多留你這半個時辰，無非想請年兄稟告將軍，彭崧年已盡力了！……但謀事在人，成事在天，後果殊難預料……你等快些走吧，年兄珍重！……”

雪後原野，冷風颼颼，把穿慣皮毛大褂的聯璧和濮貽孫凍得直流清鼻涕。

離開餘姚城時，彭崧年告訴他們，九月裡英夷破城後，帶得城裡城外刁民土匪蜂起，至今不得安生，穿著體面計程車紳最易受劫遭搶，所以好心給他們找了三套下人穿的舊棉襖舊坎肩破棉袍，還有布靴風帽和破氈帽。聯璧身份最高，穿上棉袍戴上風帽，就像鄉下的窮塾師，濮貽孫和天祿則全然是窮苦農夫的模樣了。

天祿見他的兩個夥伴聳肩縮脖，臉色泛青，吸溜吸溜地直吸鼻涕，聯璧還袖著雙手，一步步走得十分艱難，不由得笑道：“再照你們這種走法兒，非凍死不可！甩開胳膊跨大步，跟著我跑一陣兒，準保就不冷啦！”

二人無奈，只得聽天祿擺佈，跑了不多會兒，呼呼直喘，三個人還輪著滑跟頭摔屁股蹲兒，好在積雪厚，摔得不疼，倒也不怎麼冷了。

“嗚——”

拖得長長的、如同牛吼的汽笛聲，從南邊遠遠傳來。三人一對視，都很緊張：自打餘姚城出來，他們一直朝北走，盡力遠離姚江，就為避免跟英夷大兵船照面。而眼下汽笛聲竟還能聽見，那就是說還沒離開江邊。

三人快跑幾步，就近躲到一處亂墳堆裡。天祿挑了一棵最高的樹爬上去�望，攀到樹頂，才看到了大約一里路外的姚江，江中果然有一前一後兩隻火輪船，頂上煙筒突突冒著黑煙，響著汽笛，後頭各拖著五六隻小兵船逆水西進。船頭上有個穿紅衣裳的傢伙，拿著個細長的黑筒子朝四外看呢。天祿知道那是夷人的望遠鏡，趕緊從樹上出溜下來，趴在墳頭後面對同伴說明情形，然後說：“不行，咱們還得朝北走！哪怕繞點兒路到慈溪呢，這兒離姚江還是太近！”

“對對，”聯璧接著說，“萬一洋鬼子動了什麼鬼心思，跑岸上來，或者又揞上一支走陸路的步軍，咱們可就慘了！……”

他們跑跑停停，跌跌撞撞，一路經過幾處岔路口，很少碰到行人，反正一個勁兒朝北，總不會錯。雖然天上沒有太陽，也覺得已經走得時近黃昏，商量著找個小村問問路，喝口水，或者歇上一夜，明天再趕路。

上了山坡，隱約可辨的道路向右彎，遠處出現叢叢竹林。有竹林就有人家，有人家就會有村莊，就會有小食鋪、小酒館！三人頓時振奮，加快了從深深的積雪中拔腳前行的速度。

不想，竹林中突然衝出來一群紅衣服的夷兵，端著槍大喊大叫著朝他們跑過來。聯璧嚇得一屁股坐在雪地上，再也不得動彈；濮貽孫快得出奇，扭頭就跑；天祿則如同在廣州躲英夷炮火一樣立刻迅速匍匐在雪地上，迫使自己冷靜地觀察思索。英夷鬼子在大喊大叫，在用腔調古怪的中國話吼著“站住！”

“砰！砰！”兩槍轟響，子彈尖嘯著從天祿和聯璧頭上飛過，追向仍在拼命逃走的濮貽孫。濮貽孫驚叫一聲“媽呀！”也摔倒了。

紅衣夷兵從四面包圍過來，三人只能束手就擒。濮貽孫臉色慘白，嚇得不輕，幸好沒有受傷；天祿一臉沮喪，看著圍近來的英夷，趕緊做出滿臉恐懼驚慌的樣子渾身發抖；聯璧四肢癱軟，怎麼也站不起來，一個黑夷上來拉他，嚇得他見鬼一樣怪叫一聲，猛地縮到天祿背後，倒叫那黑夷吃了一驚。

夷兵在俘虜們身上簡單一搜查，便用繩子把三人倒背了雙手拴成一串，由兩個夷兵端著槍押著朝竹林走去。竹林的那邊真的有人家有村莊，村莊裡真的有酒招子有小食鋪雜貨店，但是隻有夷兵在來來往往，村民想必早嚇得跑光了。

他們給關進一間黑洞洞的柴房，門外加鎖，夷兵還留下看守。

柴房裡昏暗得互相看不清身形，誰也無心說話，只濮貽孫不住地長吁短嘆。天祿起身把柴房四周摸索了一遍，沒有視窗也沒有洞口，剛觸控到門扇，帶得外面的銅鎖丁當響，門外的夷兵就嘩啦一聲拉著槍栓吼罵，就算聽不懂他罵的什麼，也知道想出去絕無可能。

天祿重重地坐回原處，卻聽得聯璧竟嚶嚶地哭泣出聲，還斷斷續續地小聲說：“我……我真是個……真是個烏鴉嘴呀！……這下子可真是玩兒完了！……要是打我身上搜出大營的印札，咱們可就沒命啦！……”

“那還不快扔嘍！”濮貽孫著急地說。

“不行！”天祿反對，“若能脫身，怎麼去寧波辦事，回大營覆命？”