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“這是怎麼回事？”我驚奇地問道。

“這是我的設想，孩子！我相信我們不會從原路回去的。”

我將信將疑地看看教授：我懷疑他是不是瘋了。可是他說話的神氣一點不象神經失常。

“吃早飯去罷！”他又說。等他吩咐了嚮導以後，我跟著他走到一塊高起來的海角上。那是我所吃過的一次盛餐，包括乾肉、餅乾和茶。飢餓、新鮮的空氣、騷動以後的平靜都使我產生了食慾。

早飯時我和叔父討論了我們正在哪裡的問題。

“似乎很難計算，”我說。

“是的，要準確地計算——事實上不可能，”他回答，“在這三天的暴風雨裡，我已經不能記下速度和木筏行進的方向了；可是我們還能約略地估計一下。”

“噯，上一次觀察是在有噴泉的島上——”

“阿克賽島上，我的孩子。不要拒絕用你的名字來命名這從地球內部發現的第一個島的榮譽。”

“很好，在阿克賽島的時候，我們已經在這個海上渡過了八百一十英里，離開冰島已經有一千八百多英里。”

“好吧——我們從那兒開始算，四天的暴風雨裡面，我們每二十四小時所走的不會少於二百四十英里。”

“我同意。那末就是要加九百到一千英里。”

“是的，從黎登布洛克海的一岸到另一岸大約有一千八百英里！從大小上講，這個海可以和地中海相比，你知道嗎，阿克賽？”

“是的，如果我們剛才只是橫渡了這個海，那更是如此！”

“這很可能。”

“另外一件奇怪的事就是如果我們的計算是準確的話，我們現在頭上就是地中海。我們現在離開雷克雅末克大約有二千七百英里。”

“這是相當一段距離，我的孩子；至於我們現在是不是在地中海，或者還是在土耳其、大西洋的下面，我們只能根據我們的方向一直沒有變這個假設來設想。”

“風肯定沒有變過；所以我相信這個海岸是在格勞班港的東南部。”

“好吧，只要看看羅盤，我們就能一下子肯定了。”

教授走近漢恩斯放著儀器的岩石旁邊。他愉快而高興，摩擦著雙手，象年輕小夥子那樣裝模作樣！我跟著他走，很想知道我的估計準確到什麼地步。

叔父走到岩石旁邊，拿出羅盤，把它放平了，然後觀察著指標，它先擺動了幾下，接著由於磁力的影響便就位了。他凝視了一番，擦擦眼睛，再仔細看著。最後他手足無措地轉過身來對我說。

“怎麼回事？”我問。他表示叫我自己去看。我情不自禁地驚叫了一聲；因為我們期望著對面是海，但指北針一直指著的是陸地！

我搖搖羅盤，可是沒有用。風一定已經變過，而我們沒有注意到，於是我們又回到了我們剛才離開的海岸。

第三十七章 人頭！

我簡直不可能描寫激動著黎登布洛克教授的一系列感情——驚奇、懷疑，最後是生氣。我從來沒有看到一個人起先嚇了一跳，然後又激動起來。渡海的疲乏、遭遇到的危險——這些經歷我們還要嘗受一番嗎2我們是不是往後退了，而沒有向前進？

然而叔父不久就控制住了自己。

“這些就是命運用來玩弄我們的詭計！”他喊道，“一切因素都在和我們作對；空氣、火、水聯合起來阻擋我們！我不願後退一步，我們要看看人和自然究竟誰勝利！”

奧多·黎登布洛克被激怒了，顯得咄咄逼人，他站在岩石上，就象埃阿斯①一樣，彷彿在蔑視上帝。然而我很想出——①　埃阿斯：希臘神話中圍攻特洛伊城的勇士。——面調停，對他這股頑固的力量加以抑制。

“聽我說，”我堅定地說，“世界上的野心應該有個限度，我們航海的裝備太差了，一千五百英里的路程不是靠這幾塊破板，拿毯子當帆，隨便找塊東西作桅杆，而且在逆風的情況下所能完成的。我們不能航行了，我們被暴風雨支配著，再想顢頇地渡海是瘋子的打算！”

大約有十分鐘，我被允許傾吐了這種反駁性的意見，這僅僅是因為教授絲毫沒有注意我的話。

“上木筏！”他喊道。這是他惟一的回答，我想講道理，懇求和生氣都沒有用；我只得比花崗石更堅定地行事。

漢恩斯剛用化石木修好了木筏。新的帆剛剛升起，風加倍地吹著。這位奇特的人好象已經瞭解了叔父的企圖。

教授對他說了幾句