“怎麼可能？”

“怎麼會……”

“臨霜竟然……”

……

“錦瑜姑娘是不是搞錯了？”向前踏了一步，紅玉緊盯著她，目光冷厲灼灼，“陸臨霜，乃是這批丫頭中相貌最佳，條件最優的女子，即便考核當日發揮失常，也斷不可能列為丁等！又怎麼可能，被分至後院中去？！”

“姑姑有所不知。”靜靜迎著她的視線，錦瑜微微淺笑，容色柔美無害。

“陸臨霜、林秋杏、宋阿圓……”

她淡淡喚出了數個人的名字，指尖一掃，指向臺下出列的幾個女孩，面目猝然凝厲，“她們幾個人，自考核前兩日，便在蘭秋處偷聽到要提前考核的訊息！每日亥時，在紅楓苑南邊的小林處徹夜溫習，投機取巧，毫無規矩！還在背地妄議家主！若不處罰，何以立威？！發配後院，已是便宜了！”

話落，整個閣中頓時譁然。

“錦瑜姐姐！紅玉姑姑！冤枉啊！”列隊中的阿圓上前一步，撲通跪下來，“當日是我從蘭秋姐姐那裡偷聽來的訊息，也是我告訴的大家，若要罰罰阿圓一人便是，和臨霜秋杏無關！而且，我們也不是徹夜溫習！只是給大家共享一些小技巧，並沒有作弊啊！”

“對呀姑姑！”秋杏的臉都漲紅了，也立即出列道：“姑姑明鑑，臨霜的能力，大家有目共睹，怎能讓她在馬廄呢！”

臨霜僵怔地立著，神思凌亂，容色發白。從錦瑜落定的那一句話時開始，便一直覺得耳邊嗡然作響。她幾乎不知道究竟發生了什麼，心中堵得厲害，又冷又沉。

一側的湘月忍不住輕笑。

其實自前日紅玉與錦瑜爭執之後，她便一直心思惴惴，生怕紅玉魚死網破，偏要將此事透漏出來，以至於這兩晚徹夜難眠。直到這一刻，她的心才終於落定。而那幾個先前還在自己面前趾高氣揚的幾人，而今見來，也再沒了什麼好的下場。

紅玉的臉色亦是不大好看，緩了又緩，終於滯澀道：“即是如此，罰她們去院中做粗使便可，分在馬廄，是不是太過了些？”

“那又如何？為家奴者，倘若品行不端，即便容顏再佳能力再強，又怎能入家主的閣院？我未將此事向上稟告，已是仁慈了，若不多敗一敗她們的性子，怕是以後，都要無法無天到家主的頭上了！”

她冷言駁去了紅玉的話語，攤開名冊，繼續讀下去，將餘下幾人的歸屬囑咐完。然後絲毫不容他人的回辯，“啪”地闔上名冊，轉頭丟在了紅玉的懷中。

“姑姑若是有什麼疑問，儘管去回老夫人罷！錦瑜但聽老夫人定奪！”

諷蔑的眸光尖得像刺，紅玉心中一悚，壓下了最後的言辭。

·

分院名冊公佈完全，錦瑜很快吩咐眾人回至住處收整行囊，跟隨各院嬤嬤到達自己所在的苑閣中。

除卻臨霜分在後院馬廄，秋杏同樣與臨霜一道，被分在馬廄中。相比她們兩個，阿圓稍好些，卻也被分配在浣衣苑內。好在浣衣苑與馬廄同屬後院，相隔不遠，三人的新住處尚在一處，另她們幾人心中略覺安慰。

這二十女裡下落最好的當屬湘月，雖是乙等，卻被分在西院二房二少爺的漪瀾苑。其他雖也有被分在五大院中的，但卻多為院內粗使，少有能入家主的閣院。這樣的不公安排雖眾目所見，卻無人敢提，紛紛心念著既來則安，鬱悶一會也便認命了。

“臨霜，秋杏。”在她們即將回往住處的時候，紅玉卻叫住了她們。

“你們幾個，稍且忍那些時日，等日後有了機會……”

許是念著錦瑜還在，紅玉未敢說太多，大抵的意思無非讓她們先行忍耐，等有了時機再試著將她們調遣到他院。雖她這般說，但臨霜心下也知，紅玉姑姑雖位級高於錦瑜，卻仍舊要遵崇錦瑜的安排，想來也有其他內隱，要想輕易調遣必是不易的。

故她禮貌道了謝，又稍作了別辭，很快同秋杏阿圓一起回去了。

“真是豈有此理！”回去的路上，阿圓一直不忿。

“這個錦瑜，明明就是公報私仇！這麼不公平！還有，我們屋裡居然有奸細！要我看，就是那個湘月沒差！真是蛇鼠一窩，一丘之貉！”

她一直鬱悶，但到底還只是個半大的女孩子，說著說著，眼圈漸漸紅了，幾滴淚“啪嗒”墜下來。

秋杏也一直耷拉著臉，沒有說話。

“好了，阿圓，別哭了。”抬袖擦了擦她的淚，臨霜輕聲勸慰，“沒關係，紅玉姑姑不是說等有機會還會