阿圓是不識沈長歌與沈長昱的。她自入府以來，從未見過家主。此刻見這兩個少年的衣容相貌，心中大抵有了考量，卻不敢胡亂叫人。秋杏與臨霜卻是一時愣住了，訥訥地沒有出聲。

頓了一頓，沈長歌略微一思，回首對沈長昱道：“長昱，你先進去，我等下就來。”

沈長昱應了一聲，很快自側門入了苑，又反手闔上門。

稍稍向前了兩步，沈長歌道：“怎麼了？”

原地定了幾秒，秋杏心一橫撲通跪下來，頷首道：“三少爺，奴婢求您，幫幫臨霜吧！”

阿圓心中登時一驚，才知這少年竟是國公府的嫡三少爺，愣了愣，也下意識屈膝跪下去。

臨霜見狀愕住了，立在原地躑躅片晌，方想同樣下跪，卻被沈長歌擺手止住。

靜靜看了看面前恭順跪伏的兩人，沈長歌心道自己的預感沒有錯，蹙眉，“發生了什麼事？”

“稟三少爺……”臨霜只覺自己的喉嚨都彷彿塞住了，吞吞吐吐道：“是奴婢……不慎，將壎弄丟了……”

沈長歌愣了一下。

“你可是掉在了哪裡不記得，或是落在閣苑忘記帶了？”

“我……”雙手緊緊糾錯在一起，臨霜不知究竟該不該實說。

“不是的！”卻是阿圓率先疾聲回答，“三少爺，臨霜是將壎帶過來的，我們都親眼看著的。可臨霜的壎，是被人偷走的！”

“阿圓！”臨霜小聲制止了她一句。

沈長歌聞言，臉龐卻忽地沉了一沉。

“怎麼回事？”

他靜靜問道。聲音雖如常冷平，卻已然隱含了厲色，令人聽及無端心緒一緊。

臨霜定了定，剛想張開口，卻見他已經指向了阿圓，道：“你來說。”

阿圓愕了下，舔了舔唇。心中仔細斟酌著言語，將方才所發生的事宜一五一十說了出來。

默默聽完她的話語，沈長歌一時不曾說話，靜立在原地長久沉默。

“三少爺！”見他一直不發言語，秋杏叩了一首，道：“求您，幫幫臨霜這一次吧！臨霜走到如今這一步極不容易，如今沒了壎，這次擇選便註定無望了。求您了！”

“是啊三少爺！”阿圓同樣懇求道：“您就看在臨霜這樣努力的份上，幫她這一把吧，奴婢求您！”

臨霜一時未曾說出話，她低頭看著阿圓與秋杏兩人，胸口彷彿有一股巨大的暖流淌過，沁得她心頭一熱，瞬間淚凝於睫。

她望向沈長歌。

面向著她，沈長歌只見她微紅的眼眶，唇角微抿，深黑的瞳似乎潤了水色，異樣的明亮，也異常清澈。她似乎很想哭，只是強忍著不令自己哭出來。清麗的面龐滿是隱忍倔強，入目無端令人心生愛憐。

沈長歌的心絃，便在這一刻彷彿被徒然波動了一下，一剎撇開了眼，落向了秋杏。

“那你想讓我怎麼幫她？”鬼使神差的，他突然問出這樣一句。

聽見他的問話，秋杏的臉瞬時頹喪下來。

她其實很想說，希望他可借一支壎供臨霜應擇，可是還未等出口，她便已知她這想法有多麼荒謬，妄向家主討求已是大忌，更何況是向他開口討借私物於一個低卑的小丫鬟。

看來這一次，臨霜是註定無解了。

秋杏徹底鬱悶下來。

沈長歌卻暗下懊悔。

他方才開口便已經後悔了。那本是他心中一亂，下意識的反應之辭，聽去卻極似冷諷。此刻他淡垂著目光，沒有去看面前的臨霜。腦海中卻全是她方才的神情模樣，不禁感到些許懊惱。

靜默了片刻，他終是抬起頭看，望著她，靜靜吐出一息，道：“罷了，你隨我來。”

·

沈長歌在公府中的居所紫竹苑距離晴源居不近，但起碼同在東院，倒也不算太遠。臨霜跟隨著他以最快的速度回到了紫竹苑，就在即將步入內苑時，腳步不覺停了下來。

“站在那做什麼，進來。”發覺到身後的人不曾跟來，他頭都沒回地命令了一句。

臨霜微怔，遲疑了片剎，啟步跟上去。

紫竹苑內的景緻與東院其他地方是大為不同的，一入苑便有這種感覺。苑內異常的靜謐，一花一池，一草一木都設定得極其考究。內苑的主臥東處，真生得一片紫竹，竿竿聳立，竹葉繁茂，遠瞧似一片紫雲屹立。

一進內苑，正在室內收衣的安小開立即迎過來，“少爺，您這麼快就回來了！”他目光一瞥看向