壎器，錦心的面容微凝，眼底飛快掠了一絲陰霾，漸漸陷入沉思。

正如娘所說的，她是最好的，一直都是。在這公府所有的家生婢女裡，自小到大，她都是最駐光芒的那個。

儘管她知道，自己的身份低微。母親雖是老夫人身邊最大的嬤嬤，但說白了，也不過只是一個奴婢，而她是奴婢的女兒，光芒再盛，也斷不能同府中那些正經的小姐們相提。但她長得漂亮，自幼便得家主的歡心，讓她去與二小姐作伴，也跟著二小姐一同修習琴棋書畫、女誡女德。她雖只是個婢女，但說出去，她這個婢女，卻比一般門戶中的小姐都要金貴上許多。

但母親說過的，她生她養她，努力為她鋪路，可不只是為了讓她做一個金貴的奴婢。

所以她自小就知道，她若不想為奴為婢，若想擺脫窮苦的命運，那就必須成為奴婢的主人，必須……與家主攀上些許關係。儘管這條路很難，儘管會遭遇許多人的鄙夷，但如她這般身份的婢女想要改變命運，想要成為人上之人，不再被別人驅使，她只能有這一條路可行。

起初她本也無所謂孃親的安排，無所謂她會與哪個少爺繫上關聯，她覺得只要可達成目的，她怎般都情願。可直到有一年，她在老夫人的壽宴上無意間看見那個少年，看他風采偏偏，在眾人的面前一揮而就一副仙鶴賀壽的畫作。氣宇恣意，淡定從容，當真是灼灼奪人的卓然。

他是她見過的最好看，最優秀的少年。

後來她才知道，他是長公主的兒子，也是這國公府最尊貴的嫡少爺。

她跟娘說了自己的心思，娘也應她所求，將她順利置入紫竹苑，甚至為了她的前程，還勉強認回了她那個同母異父的姐姐。可是他卻不喜丫頭服侍，讓她沒有任何機會與他接觸。於是她努力往上爬，一步步成為了紫竹院內的掌事婢女，替他將閣院內外都規整得妥妥帖帖，試圖吸引他的注意。

當她知曉他這一次要自府內擇選侍讀，她簡直興奮壞了，那擇選所列的每一個條件，幾乎是為她量身而設。她本有十足的自信去參加了這次選試，也是抱著必贏的心態來應對競選。她甚至覺得，這個侍讀婢女，公府中除了她，再沒有任何人比她會更適合。

可卻未想，竟會半途出來一個陸臨霜。

她第一次看到那個丫頭的時候，她便有一種預感，深覺這個女孩子會成為她的阻礙。明明只是一個普通的農家女，卻落落大方，儀態彬彬，可以寫得一手好字，音語間端正禮貌，更是生得一副好容貌，甚至將她都壓去了幾分。

她很希望這不過只是自己的錯覺，可預感卻成了真。

當第一天的擇試結果下來時，她幾乎驚住了。這個名不見經傳的小丫頭，竟會連奪兩個首名將她壓過去。儘管過後的兩項略低，但已能夠給了她很大的危機感。她不能冒險，所以即便是得知她不諳樂律，她仍私下打聽到她常去迷林練曲的訊息，又設法在迷林等了許久，等到她前來練壎。

她努力了這麼久，怎麼可能這般輕易讓別人將她的努力都駁了去？更何況，她絕不能允許，別的婢女成日伴在他的身邊。

所以……

盯著壎上的點點紅梅，錦心嘴唇微抿，猝地收手，將那小壎緊緊握在手中。

陸臨霜，對不起了。

誰讓你這一次，爭的是我的東西。

將壎擲在地上，她毫不猶豫地踏上去。隨著“咔嚓”一聲微響，小小的葫蘆壎頃刻變得粉碎。

·

晴源居外的另一處角落，卻截然是另外的一副景象。

臨霜滿臉通紅，立在原地不知所措。渾身的血液似乎隨著空白的思緒都僵凍住了。她不知該怎麼辦，不知該如何做，顫抖的手中佈滿細汗。

她已經將全身都找遍了，也將自己經過的路線都仔細找尋過了一遍，可是卻都不曾發現葫蘆壎的蹤影。眼見著時間漸漸過去，急躁幾乎讓她的心猶若被萬千蟻蟲啃咬，絕望而煎熬。

秋杏與阿圓同樣急不可耐，在原地踏來踏去定不下心來。尤其秋杏，急得滿頭大汗，問道：“臨霜，你再仔細想想，是不是還有什麼地方忘了走過。或者……是不是落在藏書閣忘記帶了？”

“不可能的！”臨霜立即矢口否認，聲音隱含細微的哭腔。她清楚的記得，自己將壎置在了袖中，到了晴源居後還曾拿出過，怎會……

“那它怎麼會不見……”秋杏再也忍不住了，一咬唇眼眶中湧起水光，“難道，它還會被人偷了不成麼。”

遠處內苑的月門“吱呀”