巡一巡，心中的小心思蠕動，也帶著些查探的意圖。

她想再仔細辯上一辯，看看那個聲音是否真的出自二夫人，也趁機……接近一下三爺，聽一聽三爺的聲音……

奈何直到午宴過去，二夫人與三爺都未曾再出過面，讓臨霜頗為失望，只是跟著眾人將宴畢後的零落都收整好了，再接著佈置起晚宴所需的一切。壽宴的正宴不同於普通宴席，屆時會有許多朝客宗族到場，所有丫鬟侍從皆不可上得檯面，僅在主宴筳畢後，才能在撤席奉茶時靠近主廳。這般，她可接觸二夫人與三爺的機會便極其渺茫了。

天漸漸暗了，定國公府內的燈火逐漸輝煌起來，中院之內大擺宴席，賓客絡繹。時已至此，這些天來一直拒不迎客的二夫人也無法再繼續借口下去，只得盛裝出席，伴著長公主自外迎賓。沈長歆、沈長歌、沈長昱等三人負責宴場，前後幫襯著打點迎接，引客落座。臨霜的身份自然入不得內，只遠遠站在外苑幫襯著大夥打下手，暗中卻一直留意著門口的二夫人。

很快的，宗族貴賓逐步到齊，那個臨霜從未見過的國公府的三爺也終於到了。遠遠的，臨霜只能見到那是個錦衣玉冠、相貌堂堂的中年男人，看似風姿儒雅，極不像宵小之徒。只是周圍亂糟糟的，她又離得甚遠，根本不能聽見他的聲音。

到了酉時，壽宴開席。在眾多兒孫丫鬟的攙扶下，老夫人自後苑出來。她這一日不同於平日的勤衣儉裝，而是身著誥命麗服，頭帶珠冠，便連手中的扶杖，都乃名木所致，雕龍畫鳳，上鑲珍珠彩寶，被璀璨得燭火映得熠熠生光。

端坐在堂中，司禮呼應大宴開席，堂外宴席大開，笙歌四起。然後依照著輩分身份，各家眷賓客逐步入堂拜壽。起先無非是長公主、二夫人、三爺一輩，依次列好了入堂跪拜，呈奉賀禮。再依司禮的指引，賀詞出堂，喚沈長歌一輩入堂。待到品階稍高些的丫鬟們依列入堂拜禮時，拜壽已接近了尾聲，只照著司禮先前的吩咐，依次跪地賀詞。

老夫人笑容滿面，喚著給眾人賜壽酒，而後亂哄哄地侃了一會兒，就此令眾人出了壽堂。

等到亥時，壽筳幾乎已畢，席間已有許多賓客向家主告了辭，而後在長公主等人的恭送中離去。這個時候，仍滯留下的多數都是府中世交，或是親戚近友，下人丫鬟自然也允入院，紛紛收整著宴後餘藉。臨霜特擇了家主那一桌，上前卻發現早已不見了二夫人與三爺的身影，想來，是看宴尾便已經回了。

心裡不免有些失望，臨霜輕輕嘆了口氣。

“累嗎？”

身後突然傳來一個聲音，清冽且熟悉。

臨霜回頭，正對上沈長歌的關切目光。

臨霜愣了兩秒，而後搖頭對他露了一抹笑，“沒有少爺累。”

他自寅時起便起床忙碌，至今幾乎已站了十幾個時辰，可就這般望去，卻依舊屹立挺拔，完全沒有絲毫疲累之態。

沈長歌輕笑，低頭看了看她已收整好的碗筷，略微一思，吩咐，“等下你跟他們將這些送去廚庫後，便直接回苑吧！這裡人多，交給其他人弄就好了，你也忙了一天，早些回去休息。”

臨霜點頭應了，轉而又問：“少爺，那你呢？”

“我還要幫母親送客，得稍晚一些。你等下回苑，若是累了就先睡，不必等我。”

臨霜點點頭。

“老夫人！老夫人！”——

而就在這時，庭院的大門口處突然有一小廝疾步跑來，氣喘吁吁的，又驚又急，他似乎遇見了什麼極驚訝的事情，甚至來不及向旁的賓客行禮，只一味朝著正堂的方向而去。

沈長歌的目光微凝，下意識地，向著院門外的方向看去，唇角輕輕抿起。

只聽小廝下一句高聲道：“大爺！大爺回來了！大爺回來給您祝壽了！”

第76章 大爺

有關定國公府的大爺, 臨霜瞭解的雖然不多，但卻一直也算有所耳聞的。

定國公府的自太.祖皇帝那一代起，便是武將世家, 自首代定國公沈成清向下承襲, 到如今，已是第四代。當年沈成清替太.祖皇帝平定天下, 大梁國定，立朝之後, 便以定國大將軍誥之, 舉族光耀。

而今沈成清早已離世, 大梁輾轉百年，也早不復當初立國時的內憂外患。自沈成清之後，無論承襲爵位的沈竹胤、或是世子沈震域, 雖同樣被以將位賜之，但實際上，無論兵權還是實權，都早不如沈成清在時旺盛。多不過是靠著祖上的恤蔭, 加之當初先帝對定國公府忌憚頗深，