“奴婢謝老夫人寬容！”不等她開口求情，問蓉已先躬身應謝。她跟隨老夫人多年，知曉已老夫人的心性，這般已是淺懲，又生怕老夫人突然變卦，連忙承了令，又強迫著錦瑜磕頭謝了恩。

老夫人不再看她們，眼光一瞥落上角落的劉嬤嬤，遲疑，“至於你……”

劉嬤嬤自打入了晴源居開始，本就想著這回是在劫難逃了，但不想事情慢慢發展，竟會發展到眼下的這一步。她藏在角落，本想渾水摸魚地趁亂混過去，不想竟忽然驟得了老夫人的關注，心裡一凜，嚇得臉都白了，連忙磕起頭來。

“老夫人！老夫人恕罪！求老夫人恕罪！奴婢也是鬼迷了心竅了老夫人！再也不敢了！求老夫人開恩……”

老夫人輕蔑地哼一聲，“你這婆子見錢眼開，欺壓下婢，也是可惡的很。但看你這歲數也不下了，逐府便免了！杖十五，罰半年的月銀，還回馬廄去吧！”

劉嬤嬤登時鬆了口氣，“謝、謝老夫人！謝老夫人！”

這一段突然橫插的鬧劇也算告一段落，長公主觀察著老夫人的神容，見她眉目微霽，不復怒色，也終於肯放下些心。她著人換上了一壺新茶，親自為她斟了一杯，輕手呈遞到她面前，柔聲笑道：“母親，您消消氣。瞧瞧！就因為這些不懂事兒的人，倒把正事兒都給誤了！母親莫不是忘了，今兒來我這東院是要做什麼的？”

老夫人微訝了下，旋即嘆息笑了，“可不是險些忘了不成！被這些下人一鬧，都忘了歌兒這侍讀還沒個著落呢！”

問蓉不動聲色，心中終還是升存著一分希望，同錦心對視一眼。

同一時刻，秋杏忽然握緊了阿圓的手，心中懸了起來。

便見老夫人的目光一直落在錦心的身上，淡看了她少晌，面無表情，似乎在想著什麼。微停了幾秒，她視線最終還是從她身上挪開了，望向堂中的另一方向。

眾人的目光也隨之看過去。

靜停了一瞬，老夫人的臉上露出些許慈和，輕喚，“臨霜。”

臨霜微怔。

向她招了招手，老夫人笑，“來，孩子，你過來。”

第40章 結果

頂著眾人的目光, 臨霜心緒微定，慢慢走上前去。

秋杏阿圓面上一喜，緊攥的手握得更緊了。紅玉立在兩人身後輕咳一聲, 命她們不要過於形色。

輕撫住臨霜的雙手, 老夫人默默凝視她許久，笑著問：“好孩子, 你告訴我，你可願意入紫竹苑, 做三少爺的侍讀？”

臨霜瞬間驚住了, 遽然抬頭, 眼睛睜得大大的。

遠處的沈長歌亦有些微的驚訝，凝眸望住那道纖長身影。

一直立在堂下的錦心驟然慌了，雙手疾顫, 難以置信，求救般向問蓉投去目光。

問蓉向她搖了搖頭，示意她安定，先不要急著慌張。

老夫人依舊笑得慈和, “你方才說，你參加這次擇選，只是為了有機會面見長公主與我, 好告知我府上這些弊象。可是我啊，是打心底頂喜歡你這孩子，這事雖簡單，也總要問問你的意思。所以, 臨霜，如若我把你安排在三少爺身邊，你可願意？”

臨霜自然是願意的，只是乍聞，心中不可思議，甚至覺得自己正在做夢。她心臟狂跳，卻下意識的，抬頭看向了沈長歌。

沈長歌也正看著她。

目光一剎交匯，臨霜似乎瑟了一下，手指輕揪裙裳。

他感覺到她那一線目光裡尚還存著些猶豫，卻不是猶豫自己該如何抉擇，而似乎是猶豫著他的選擇。他能感覺得到，她仍在擔憂他是否情願，便是直到這一刻，也仍是在詢問著他的意願。

他靜滯了一瞬，而後彎了下唇角，極其細微地向她點了下頭。

看到了他笑，臨霜呼吸輕滯，掌中的細汗幾乎浸潤了裙襬。她卻覺得心臆異常輕鬆，舒氣笑起來，“回老夫人，奴婢願意。”

秋杏和阿圓激動得臉都漲紅了，強忍著才沒有發出聲響。

“老夫人！”一直隱忍的問蓉在終這一刻忍不住了，驚愕開口，“為何，錦心她——”

老夫人手一頓，看她。

問蓉的話一瞬止住了。

她再如何裝傻，也能知是這次的事牽連到了錦心。她橫了橫心，慢慢跪下，哀言道：“老夫人，奴婢知道，奴婢沒有資格求您。只是，這件事錯在奴婢，和錦心無關。錦心對著一切毫無所知，求老夫人不要因奴婢而牽累到她啊！”

老