薩斯、新墨西哥和加利福尼亞之後，便都自然成為強國。

相比較而言，20世紀的世界則完全不同，因為它已成為一個“非零和關係”的世界。在這種世界中，大家不是都贏就是全輸。之所以發生這種轉變，是因為有兩項重大的事態發展。首先，早期的產業革命及其節省勞力的技術，當前的產業革命及其替代勞力的技術，已使世界能夠生產足夠的農業和工業產品以滿足所有人類的需求，儘管還不能滿足所有人類的慾望。其次，發動戰爭將使勝利者和失敗者同歸於盡，因為其前景是一場核毀滅。在這種根本變化的新形勢下，“懸崖勒馬”哲學的倡導者堅持認為，倘人類停留在從1945年廣島的原子彈爆炸到未來可能爆發的星球大戰的升級過程中，就不啻是從第二次世界大戰的種族滅絕升級到第三次世界大戰的全體滅絕。

愛因斯坦早在　1916年5月的公眾演講中就曾這樣認為：“原子釋放出來的能量已改變除我們思維方式之外的一切事物，因此，我們將日漸走向空前未有的大災難。”為了制止人類這種發展趨勢，愛因斯坦在其晚年除了撰寫科學論著，還撰寫了大量關於倫理道德和社會問題的文章。他這樣寫道：“光有知識和技能並不能使人類過上幸福而優裕的生活，人類有充分理由把對高尚的道德準則和價值觀念的讚美置於對客觀真理的發現之上。人類從象佛陀、摩西以及耶穌這樣的偉人身上得到的教益，就我來說