總得給個說法罷？”

這跟南葉關係很大麼？為什麼非要揪著她不放啊……顧慧芝很不以為然，但她不善於同人爭辯，只得以眼神向顧端求救。

顧端聽見小虞氏這話，早就黑了臉，道：“既是王大梁的問題，就該問王大梁去，南葉既非王大梁的師傅，又非領這項差使的人，她不過是出於好心，教了教他而已，咱們總不能因為出了事，就拿著個幫忙的人責問罷？”

小虞氏一心想要趁此機會逐出南葉，才不管什麼道理不道理，邏輯不邏輯，只顧一個勁兒地攛掇虞氏，慫恿她責問南葉到底，非把她逼入絕境不可。

小虞氏實在欺人太甚，顧端正欲繼續辯駁，卻聽得南葉道：“王大梁做的那碗藥膳，傳到西廚房時，我也嚐了兩口，顯然是因為小松菌熬的火候不夠，清醬附著在表面，歷經久泡，全消融在湯中，才導致了味道的變化。各位主子倘若不信，儘管讓王管事再把這道苦瓜兔肉湯做一遍便是。”

王大梁連身都起不了，怎麼做菜？不過她的這番解釋，合情合理，很是讓人信服。

顧慧芝聽後，頭一個點著頭道：“南葉言之有理，湯才剛做好時，清醬尚且附在小松菌上，所以哥哥嘗湯時，味道尚可；等湯送往宮中，小松菌一路浸泡顛簸，清醬融入湯中，所以湯汁變鹹，而小松菌無味了。”

顧慧芝分析得非常到位，南葉衝她欠了欠身，以示感謝。

小虞氏很想推翻南葉的結論，卻沒有更好的解釋，想要王大梁把藥膳重新做一遍，甚至故意做點手腳以栽贓南葉都行，但王大梁連抬頭的力氣都沒有，看樣子就算強行架他起來，也是拿不動鍋鏟，只能悻悻作罷，在心裡怒罵顧端，下手真是狠，一點兒都沒留情。

事實擺在眼前，藥膳口味變化，乃是王大梁廚藝不精的緣故，同南葉並沒有什麼關係，虞氏有心懲治南葉，事到如今，卻是有點理虧，這給宮中貴人做藥膳，本來就是南葉的活兒，她非派王大梁去把權力搶了來，卻又能力不夠，惹了禍端，真是自打自臉。

顧端察言觀色，把罪過全推到王大梁身上，給虞氏找了個臺階下，方使她面色稍緩，扶著小虞氏的手，回榮壽堂去了。

南葉汙名洗清，顧慧芝和顧淑怡皆上前道恭賀，但因為小虞氏的態度擺在那裡，顧淑怡不敢久留，沒說幾句話，便拉著顧慧芝，匆匆走了。

王大梁落難，南葉脫身，這樣的結果，馬六嫂喜聞樂見，暗自稱頌。盧梅芳再次見識了南葉的厲害之處，在心裡默默盤算，要不要加把勁，和南葉多套近乎，說不準能借她的力，更進一步呢。

顧端直到此時，才暗暗地鬆了口氣，讓蘆芽取來一瓶今年新釀的葡萄酒，讓她帶回去壓壓驚。

南葉接過葡萄酒，福身向顧端道謝，心中感慨萬千，老太君方才看她腰間玉佩時的眼神，她不是沒瞧見，但很奇怪，她居然沒有很害怕的感覺，不知是因為已經開始相信顧端，還是相信自己有本事抵抗這壓力。又或許，這是一種高壓下的逆反心理，她們越是打壓她，她便越是要逆流而上，讓所有想要加害她的人都失望。

馬六嫂和盧梅芳陪著她回西廚房，一路上，盧梅芳極盡所能誇讚她，捧著她，大有拉她為自己人的意思，馬六嫂自然不服，兩人明槍暗棒地吵了一路。南葉暗暗感嘆，其實她仍是老太君想要加害防範的物件，若是她們洞悉這事實，不知還會不會拿她當香餑餑。

………

榮壽堂內，氣氛壓抑，丫環婆子們都各尋藉口，悄悄地退了下去，廳中除了虞氏和小虞氏，就只剩下了珍環和牛媽媽。

終於只剩下自己人了，牛媽媽開啟憋了許久的話匣子，當著虞氏的面抱怨珍環：“你到底還是太年輕，面皮薄，見了世子就不敢說話了，卻不想想，你是老太君派去的，只管完成老太君交代的任務便是，管世子態度如何？”

虞氏聽著這話不對勁，抬眼望向珍環，不過到底還是給她留了面子，並未開口問她。

珍環垂著頭，沒有作聲。

牛媽媽愈發來勁，這回，卻是對小虞氏說的：“二夫人，方才在世子跟前，奴婢極力轉達老太君的意思，要求世子處置南葉，世子護著她，堅持不肯，奴婢讓珍環勸勸他，珍環卻從頭到尾都不做聲，全是奴婢一個人費盡口舌，最後還沒討著好，險些被世子轟出去。”

“當真？”小虞氏詫異地望向珍環，卻沒敢多說。這個珍環，是夔國府的家生子，她娘當年服侍老太君，把老太君的幾個陪嫁都比下去了，後來她娘調升別處當管事，換了她上來，更討