，一律的土房和隙漏的木片子房，是整個山城襤褸的外觀。

張煤油挑著煤油挑子晃晃悠悠。有兩條半街供他來回叫賣。一條老街，一條十字街，一條半邊街。

字面上看，老街是最早的街，十字街在它的上面，一坡石梯子經過它走下河壩。半邊街是三條街中最窄也是最短的街。兩頭有十幾步梯子通不了車。

街的一邊背立高高的崖壁。崖壁上有住家，開著窗子。窗子裡伸出長長的竹竿。竹竿上對穿過衣褲，架在從崖壁縫生長出的黃角樹枝丫上。

街的另一邊是絕壁，面向大江，空蕩蕩，像是這條街被鬼斧神刀劈走了一半，一覽無餘。簡陋的窩棚房一律搭在崖壁下，擠滿了人家。這些人家是篾匠，鐵匠，鞋匠，彈花匠，編織匠一些鄉下的手藝人。手藝人在這條街還不止上述這些，五花八門的手藝人在這條街進進出出，南來北往。

有些遠處的手藝人，臨時在半邊街住下幾天，討點再去遠處的路費，就又走了。一年四季，半邊街的手藝人沒有斷過。他們南腔北調，和當地手藝人很是融洽。

半邊街的手藝人都是男人。男人們拿一木塊，或者一把竹篾扇子，蹲下來擋在襠前，屁股朝大河拉屎。

拉出來一節節投彈似地落下去，很一陣才能聽到掉進河裡的聲音。

這種現象應追溯到第一個在此的人家。這樣算來，應是明清的事兒了。從那時開始，崖壁下逐漸多起了手藝人，把窩棚搭成了一條街，才有了半邊街的名號。以歷史的長度來算，這種現象應該當作一種風俗，只是不夠文雅，才不被普及開。

去來的人習以為常，見怪不怪，與拉屎的人打招呼，站下來說幾句。這種說話的場面在其它地方應該是少見的。拉屎的人雖是前面擋了東西，但屁股側面的白肉輕而易見。說著說著，臉紅脖子粗，話就停了下來，給人的態度不夠恭敬。

這樣一來，大姑娘，小媳婦是不往半邊街過的。她們寧願繞上半邊街後的十字街走一點冤枉路，也不可去相處那份尷尬。

只有不知內情的外地女人，冒然闖入半邊街。她們從這頭悠閒自在地進去，便會從另一頭慌慌張張地出來。

半邊街在外地留下不好的名聲。

一定是哪個達官貴人路過了半邊街，才會給當地政府施加了壓力，派人來與半邊街的男手藝人商量，在臨江邊修一個茅廁。

半邊街的手藝人異口同聲說，早該修一個茅廁。

他們也不想這樣不要臉的把屁股讓別人看，他們也是沒有辦法。雖然河邊有茅廁，不可能為拉一次屎下大河壩，那是多費事的事情。要是拉肚子，還沒到河壩就洩在褲子裡了。

他們還說，在這拉屎圖個省事，卻也是冒了生命危險。就指著他，他，他，都不小心掉到河裡去過。不是因為會水，早就變成烏龜王八蛋了。

來商量的人說：既然是這樣，那就每戶出點錢吧。即解決了生活的不便，也保障了人生安全，更剷除了自古以來的惡習。

一說到要出錢，半邊街的手藝人都啞口無言了。啞口無言的嘴巴，有一撇，有一捺，有一翹，有一拐。

等政府的人走後，半邊街手藝人說，要來修茅廁，上邊一定是撥了錢的。撥了錢還來向我們要錢，要去的錢不就落進他們的腰包了嗎？我們才沒有那麼傻呢。

果然，半邊街的男人們一分錢沒出，修茅廁的還是來了。只是那茅廁修得實在驚險。人一站上去天搖地動，直想把人晃到江中去。沒有大便，會嚇出大便。有大便的，會晃得拉不出大便。半邊街的男人們從茅廁裡一步邁出來，大聲說，這修的什麼茅廁，沒刮到我們的錢，就給我們修成這個樣子，我們不領這個情！

事實就是這樣，茅廁修得實在敷衍。

兩根不是很粗的木頭樁從半壁處伸上來，像兩隻呼救的手，並沒有更粗的木頭去抓住這兩隻手，就直接在上面橫豎地擱了幾塊板子，四周用篾席攔了一攔。

上面撥下來的錢，不知被扣了多少才會這樣修。

沒過幾天，一場大風。

就看見那茅廁在風裡像一個攬客的妓女，扭捏作態，周身榫卯癢癢似叫喚。一陣後，又變成癲狂的醉漢，仰天俯地。最後成一個私奔的女人，跟著風一塊不見了。半邊街的男人們，又恢復到原來的狀況。

其實他們對這兒修不修茅廁，希望並不強烈。修了更好，不修也沒啥。這兒不是他們的家。老婆孩子在鄉下，他們只是憑了一點手藝來城裡季節性地討一點油鹽錢，在這臨時搭一個棚子，