過程中我一直都在說服自己的良心接受這一切，為的是保持精神正常，可你現在卻想退縮了，因為你碰到了你自己難以接受的東西。好吧，老兄，歡迎你加入困惑與疑慮的行列。不要對我說我不懂。去跟你女兒說。告訴霍利去懇求瑪利亞幫助使你感覺不舒服。”她感情激動地說了這麼一大通話，頭都發暈了，於是深深吸了一口氣。她用手戳戳他的胸口。“還有一點，湯姆。你最好趕緊收起你的自憐自憫，因為不只是霍利的日子有限了。瑪利亞也活不了多長時間。”

說完這些，她轉過身，走了出去。

瑪利亞醒來時一身冷汗。她在死刑犯牢房裡睜開眼睛卻什麼也看不見。只有一片漆黑。她發熱的、半醒半睡的大腦想像著自己聽到床底下有耗子竄來竄去。她又回到了六歲時的童年，被關在孤兒院的黑房裡，因為說謊，或者因為別的什麼她不懂錯在何處的壞事。

在一片黑暗中，恐懼感壓迫著胸口，這種感覺和她記憶中的一模一樣。她渴望有人給她安慰，驅走她心中的恐懼。但她最想念的人是神父。她內心深處感到一種折磨人的疑慮。殺這麼多人沒感到過疑慮，因為這些行動是正義的。但違抗神父與兄弟會的意志在她心裡產生了疑慮。

如果伊齊基爾真的不希望她殺死卡特呢？她為何如此傲慢，認為自己比他本人還清楚他的真正願望？是他教導了她，給了她一切。也許伊齊基爾聽從赫利克斯的意見，利用卡特，然後再結果他是對的。她這種方法是否已經成功地阻止了科學家？即使試一試也無可非議，可她現在身陷囹圄，又如何完成上帝的計劃？

審判過程中一直支撐著她的自信與信念全消失得無影無蹤。也許上帝對她根本就沒有什麼計劃？也許這次被關押，被判死刑不是考驗，而是懲罰？也許上帝授意神父來尋找新救世主並阻止卡特？也許伊齊基爾與赫利克斯完全正確，而自己則完全錯了？

現在她將被拋棄，被遺忘，得不到寬恕。

這些想法在腦子裡轉來轉去，像釘子一樣刺痛她的腦袋。她的手指甲在右大腿的舊傷疤上用力掐，直到手指上感到一陣熱乎乎潮溼溼的，她知道血流出來了。但在黑暗中她一點也不覺得輕鬆。似乎無論放多少血都不能排去她體內的焦慮、負罪感和孤獨感，在看不見的大牆之外，在外面明亮而喧鬧的世界裡，她已不復存在。她被遺棄在這十五英尺寬十九英尺長的死牢裡，她是被困在這充滿黑暗與絕望的孤獨世界裡惟一的居民。

即使童年時最不幸的時候被關在黑房裡，那可怕的時光也有結束的時候。想到這裡，她感到了第一顆淚珠淌到臉頰上。但這一次，她永遠被關在黑房裡，獨自一人回味自己的疑慮和悔恨。只有二十二天以後的死刑才能讓她自由。

她只希望在那之前能見到神父一面。

在世界另一邊的大馬士革，伊齊基爾·德·拉·克羅瓦並不比瑪利亞睡得好。五點三十七分，他起來從臥室走到陽臺上，光腳感受著光滑地磚的涼爽。遠處黎明時分的土灰橙色天空映襯著大馬士革灰濛濛的地平線。至少還要有一個小時太陽才能完全升起，但充滿雞蛋花香味的空氣已經有一些暖意了。

他雙臂伸直，高高舉過痠痛的肩膀，打了兩個哈欠。感謝一陣微風輕拂他的棉質睡衣，讓他的面板感到涼爽。

昨天夜裡他又夢見了羅馬的猶太巡撫彼拉多。但這次雙手被他釘上釘子的是瑪利亞。在他敲釘子時，他年輕時的全息影象站在一邊做審判官。這個夢使他感到不安；但更使他不安的是對過去的回憶，關於多年前在科西嘉島聽到的瑪利亞故事的回憶。

自從卡特博士揭開瑪利亞擁有特殊基因的事實，伊齊基爾一直竭力讓自己相信她可能就是他們要找的人。他最初的反應是要否認這一點，把它歸因於科學家不完善的技術，或是魔鬼的詭計。復仇者怎麼可能是新救世主？

第二天他回到聖洞告訴赫利克斯和伯納德這個訊息時，他們都被驚呆了。伯納德對此嗤之以鼻，和他一樣說這肯定是某種詭計。赫利克斯的反應則不同。他沉默了很長時間，然後開始考慮這件事的可能性。瑪利亞有可能，甚至很有可能是被上帝選中的。伊齊基爾讓他們回去徹底想清楚此事的意義，並考慮採取什麼行動。接著他召集全體內圈人員今天開會，決定最佳行動方針。

伊齊基爾看了看手錶，做好準備工作並趕到聖火之洞要花好幾個小時。但不管怎樣，經過一個不眠之夜他終於做出了決定。

他記起了克里曼莎嬤嬤辦公室裡的那個姑娘，當時實際上還只是一個小女孩。宗教沒能保