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那箭手喝道：“休要小覷天下英雄！”間不容髮之際，又是三箭逼來。

菊丸無奈之下，改抓為彈，借力折了方向，躲過三箭，卻再難保持平衡，終於跌入長河，瞬間便沉了下去。

士兵稀稀拉拉向江中射了幾箭，卻無人敢下去搜尋。江水翻滾奔騰，卻並無人再露出頭來。終於有人低聲道：“向日將軍，那人中了一毒箭，又跌入這麼冰冷湍急的水中，想來定是不活的。”

向日沉默著點點頭，道：“好了，收兵斷後。”隨即大踏步地向坐騎走去，卻依舊忍不住向河面掃了一眼，低聲讚道：“實在……好功夫。”

彷彿過了一輩子那麼長，又好像只有一個噩夢的距離。菊丸悠悠醒來，先向自己的左手看去，多半因為抓得死緊，那個並未掉落的包裹赫然在目。他有些安心地鬆口氣，看看自己的右臂，已經整條發黑。

戰場的嘈雜聲似乎並不遠。他側耳聽聽，波浪把自己送出一小截，便擱淺在了岸上。渾身都凍得毫無知覺，但也正因如此，毒氣尚未攻心。

他努力爬上岸去。岸上是一片小樹林，他忽然想起，似乎就是不二設伏狙擊龍馬的地方。他自嘲地笑笑，用唯一還可指揮的左臂抓了包裹，帶動身體向前挪動。

才剛剛爬到樹林邊上，左臂也漸漸失去了知覺。活動讓毒性蔓延了吧，菊丸有些模糊地想。他用最後的力氣翻身，仰面重重躺下。

火光似乎小了些，濃煙依舊騰繞不休。但東方已依稀可見白了起來，也許，這場戰役似乎將要結束了。菊丸努力想要扯出一個笑容，但卻不知自己是否成功。

“大石……終於可以不用再管這該死的戰爭了，你說過……這次一打完，就跟我一起辭官歸隱的……”

菊丸嘴唇移翕動，聲音模糊不清，幾近耳語。

空中好像有什麼落下來。菊丸慢慢地眨眨眼睛，好像不是錯覺。

是下雪了。

今年冬天的第一場雪。

火光並未熄。被映得有些發紅的黑暗中，那些模糊的白色無根無情地飄落。菊丸靜靜地看著。那點點白色漸漸在視野中蔓延，融化成了鋪天蓋地的白色，不真實得好像一場夢。一場虛幻的夢。

而這場虛幻的夢中，唯一真實的，似乎是那個人真摯的笑容。

那時過於年輕的他坐在過於年輕的自己身邊，笑得溫和堅毅。稱不上英俊的臉上，卻有著奇異的，足以無視冷漠距離的真誠。

“不惜歌者苦，但傷知音稀。願為雙鴻鵠，奮翅起高飛。”

“菊丸，要不要和我一起從軍？”

是誰做了個大鬼臉，說：“才不！”

菊丸的手緊了緊。為了讓那個包裹離自己更近一些，似乎需要用盡一生的力氣。他臉上慢慢浮現出調皮故意而單純溫柔的笑意，之後……定格。

雪慢慢大了起來，落得毫不猶豫，毫不吝惜。就好像有些故事，突然就那樣匆匆結束，卻偏偏忘記留下一個美滿結局。

作者有話要說：

☆、青青陵上柏

越前龍馬勒住馬頭，回頭望了一眼。馬有些不耐煩地打個響鼻，前蹄刨了刨地面。

遠處依舊火光茂盛。

副將荒井隨即也勒住馬，道：“怎麼了，陛下？”

龍馬怔了一下，搖頭道：“沒什麼。”隨即繼續催馬前行。

田野小路間，一隊騎兵縱馬疾馳。約摸又前行了一頓飯工夫，路便分了兩岔。荒井道：“啟稟陛下，前方便是花容山，山有兩道，跡部敗逃時必經此路。”

龍馬道：“這兩條路情況如何？”

荒井道：“一條大路平坦易走，一條小路泥濘難行。”

天色漸暮，陰雲漸起。龍馬抬頭望望，靜靜道：“要下雪了。”

荒井正不解其意間，龍馬道：“派人去在大路上升一堆篝火濃煙。全軍開往大路埋伏。”

荒井反射性地答道：“得令！”卻又猶疑道，“煙柱一起，跡部還會從大路走嗎？”

龍馬掃他一眼，未待開口，便聽一個清澈聲音朗朗答道：“所謂兵者虛實之道，跡部見了煙柱，必疑我令他走小路，反而必走大路，此其一也；天晚欲雪，小路泥濘難行，容易再增傷亡，此其二也。”

荒井定睛一看，連忙行禮道：“見過不二大人！不知大人為何……”

不二摘去紗帽，笑道：“無他，唯好奇耳。此戰我軍天時地利人和，卻不知‘