”

陸徵賠了一個笑。他飲盡杯中酒水，雙掌交疊，向華瑤行禮：“下官有一言，不知當講不當講。”

華瑤冷漠道：“那便不講了吧。”

陸徵的笑容一凝，嘴裡冷颼颼的。他抬手扶額，給自己的下屬使了個眼色。

那下屬也在巡檢司任職，年紀輕輕，天不怕地不怕，直接開口道：“殿下，您是聖上親封的涼州監軍，您在岱州耽擱太久，恐怕會有麻煩！岱州雜務繁多，賊寇詭計多端，殿下要是勞累過度，臣等難辭其咎！”

最後一句話，幾乎是吼完的。

華瑤被他吵得心煩，杜蘭澤就在此時發話：“殿下是涼州監軍，自然看重涼州的漕運。如今盜匪盤踞岱江沿岸，且有愈演愈烈之勢，若不盡早拔除，將來釀成大禍，阻斷漕運，危害社稷，敢問閣下，是否擔當得起？”

那官員區區一介九品芝麻官，官職還是家裡捐錢買來的，先前講出口的那些話，不過是他事先背好的稿子，再經杜蘭澤這麼一問，他立刻現了原形，似笑非笑地說：“八字沒一撇的事，您擱這兒發什麼火啊，說到底，不就是豐湯縣遭了賊嗎？你非要讓咱們鞏城巡檢司發兵，萬一吃了敗仗，擔責的就是咱們自個兒啊！”

“放肆！”陸徵一聲怒吼，站起身來，連連賠罪，“殿下恕罪，殿下恕罪……”

杜蘭澤打斷了他的話：“陸大人，何罪之有呢？您為殿下準備美酒佳餚，光是接風宴，就破費了至少一百枚銀元。《大梁律》規定，官員每一次設宴，開銷不得超過四十銀元，您超了兩倍，可見心意至誠。鞏城距離西江、岱江渡口最近，哪怕賊寇在岱州燒殺劫掠，焚燬棧道驛館，侵佔官糧民田，您始終靜觀其變，以靜制動，可見深謀遠慮。”

陸徵被嚇出了一身冷汗。他立刻伏跪在地，哀嚎道：“殿下！”

華瑤卻問：“本宮來鞏城之前，正準備給御史寫信，陸大人，你說，那幾封信，該不該寫？”

華瑤話中所說的“御史”，正是監察御史，負責糾察全省各部的官員。

陸徵跪得端正，硬著頭皮說：“下官任職以來，戰戰兢兢，如履薄冰，從未犯過錯。”

華瑤吃了一口魚肉，才說：“那我問你一個最簡單的問題吧，今天這頓飯，究竟是誰出的錢？”

陸徵道：“是、是……”

他的妻子忙說：“是妾身從孃家帶來的體己錢！”

她一邊說著，一邊拿一雙盈盈淚眼把華瑤望著：“妾身曉得，公主是金枝玉葉，貴不可言。況且妾身也從京城來了岱州，對殿下又敬愛，又尊崇，這便拿了體己錢，吩咐丈夫擺了宴席。妾身要是惹怒了殿下，那全是妾身的過錯，只求殿下責罰，妾身恭領。”

華瑤心道，不錯，果然是京城貴女，反應如此迅捷。

芙蓉閣樓三面環水，水上漂著幾艘輕舟，舟中懸燈結彩，還有伶人吹簫彈琴，奏樂唱曲。

此時樂聲幽幽，花香陣陣，杜蘭澤離開席位，走到了陸徵面前：“陸大人和陸夫人一腔赤誠，殿下無意責怪，反倒想替你們二位考慮。”

她提起裙襬，緩緩蹲下來，平視著陸徵，勸道：“陸大人，請您聽我一言。”

陸徵嚥下一口唾沫：“請說。”

杜蘭澤笑問：“您見過羯人嗎？”

赤羯國位於涼州北部，赤羯人就被稱為“羯人”。

羯人驍勇善戰，有膽有識，人人都能彎弓射箭，騎馬揮刀，無論男女老少，全民皆兵，極其擅長行軍作戰。

自從昭寧四年以來，羯人已和涼州軍隊交戰幾十次，從未被徹底殲滅過。迄今為止，他們仍有二十多萬鐵騎，時常徘徊於涼州邊境。

陸徵垂首，答道：“羯人……不會來岱州。”

杜蘭澤卻說：“三虎寨內部，還有不少羯人，羯人數量之多，遠超官府此前的預計。倘若您置之不理，日後一旦問責，便是通敵叛國之罪。”

陸徵的妻子狠狠掐了他一把。他回神道：“這、這未免……”

杜蘭澤循循善誘：“您所擔憂的，無非是輕率寡謀，出兵戰敗。可您似乎忘了，公主作為涼州監軍，可以率兵迎戰。你只需聽從公主調遣，無論功過……”

“自然有我來擋。”華瑤接話道。

陸徵陷入沉思，杜蘭澤又說：“您不出兵，必然遭罪受罰，您出了兵，還能立功求賞，敢問大人，孰輕孰重，孰是孰非？”

妻子的手還黏在陸徵的腰間，掐得他腰眼痠麻。他哪裡顧得上妻子？細想杜蘭