，所以都不把他放在眼裡。有時，嘴尖舌巧的夥計還嘲弄幾句，說：“德勝鏢局的縹師大概都是翰林出身，見了盜匪是‘儒將動口不動手’，以德服人也！”劉德武只當耳邊風。只有老掌櫃汪廷輝同情他，背後常對眾人說：“德武總是德勝鏢局的末代當家人，能沒幾手壓眾的絕活麼？名人不露真相呀！話說回來，他真的是一無所長，我還管不起一碗飯？”

“德武，不要和他們一般見識，狗眼看人低。”老掌櫃竟把他請到內宅，擺下酒菜款待。

“承蒙老先生傳愛。”劉德武抱拳施禮，坐下就吃。急食豪飲的神態沒半點扭捏之情小家子氣。吃得老掌櫃不住地點頭，滿眼是笑。

劉德武用酒送下一塊肥肉，說：“老先生福胡佛心，拯劉某於窮途末路，山高水低，總有我報答您老的時候。”

“英雄落難啊！德武呀，十年風水輪流轉，不受難，不成佛，從古至今，有多少英雄被世事所困。”老掌櫃“呼嚕嚕‘地吸著水煙，一席話說得劉德武仰天長吁短嘆。

一天傍晚，店鋪正要打烊，有位商人模樣的山東大漢橫著膀子往裡闖，嘴裡嚼著根生蔥，辛辣、腥臭的汗液淌滿下巴。兩個夥計直搐動鼻子，但還是打起噴嚏，趁揉眼的空兒，大漢已經鑽進去了，嚷著要找朝奉，說要典當祖宗傳下的寶物。

朝奉戴著花鏡，魚鷹般地伸長脖頸，看不出那根煤灰色的軼棒哪出色。朝奉敲打著，屏住呼吸，試探地問，“您開個價吧。”

“俺要不是生意蝕本，還不當哩。你先給十根金條吧！”

滿屋的人“嗡”的一聲像燒了蜂房，幾名健壯的漢子就要挽袖子亮拳。老掌櫃託著水煙走過來，恭謙地說：“先生，小號實在拿不出十根金條。包涵，包涵。我看先生也是武林